Sakuma Morimasa

Sakuma Morimasa (1554–1583) était un féroce guerrier de l'époque Sengoku connu par le surnom « Oni Genba » (Démon Genba) et commandant sous Shibata Katsuie qui combattit férocement contre les forces de Hashiba Hideyoshi lors de la bataille de Shizugatake (1583). Il était le neveu de Sakuma Nobumori. Bien que sa charge imprudente lors de la bataille de Shizugatake s'avéra fatale, sa bravoure lui valut le surnom redoutable « Oni Genba » de la part des alliés et ennemis.

Morimasa naquit dans une famille de samouraïs de la province d'Owari et s'éleva en importance sous Shibata Katsuie à un jeune âge. Servant en tant que retainer principal de Katsuie avec Echizen (actuel préfecture de Fukui) comme base, il gagna une réputation militaire renommée à travers de nombreuses batailles dans la région du Hokuriku. Son style de combat féroce lui valut le surnom « Oni Genba », et son esprit guerrier sauvage et démoniaque inspira la terreur aux ennemis.

En Tenshō 11 (1583), suivant l'incident de Honnō-ji (1582) et la querelle de succession qui s'ensuivit, la bataille de Shizugatake éclata entre Shibata Katsuie et Toyotomi Hideyoshi. Dans cette bataille, Morimasa se distingua en lançant un assaut soudain sur la forteresse d'Ōiwayama, défendue par Nakagawa Kiyohide, et en la capturant – un grand exploit. Cependant, lorsque des ordres de Katsuie arrivèrent lui commandant de cesser la poursuite et de se retirer, Morimasa – poussé par l'instinct d'un guerrier féroce – continua la poursuite de son propre chef. Cette action indépendante s'avéra catastrophique. Hideyoshi contra-attaqua avec une force écrasante contre l'unité isolée de Morimasa, et Morimasa subit une défaite décisive.

Suite à la bataille de Shizugatake, Morimasa fut capturé en fuyant et livré à Hideyoshi. Bien que Hideyoshi aurait reconnu la bravoure de Morimasa et lui aurait offert un poste de retainer, Morimasa refusa. Il fut ensuite promenade dans les rues de Kyoto et exécuté à l'âge de trente ans. La courte mais intense vie du féroce général craint sous le nom « Oni Genba » est mémorisée dans les générations ultérieures comme l'apogée du bushidō Sengoku.

Concernant sa connexion au katana, Morimasa aurait été un praticien du combat à l'épée brut et agressif convenant au nom « Oni Genba ». Dans les féroces batailles de la région du Hokuriku, des lames pratiques et robustes étaient essentielles, et l'épée favorite de Morimasa aurait été une telle arme adaptée au combat réel. Il existe aussi une tradition selon laquelle la lame qui a survécu aux combats intenses de Shizugatake passa plus tard aux mains de collectionneurs d'épées dans les provinces d'Owari et de Kaga. Lors du féroce assaut sur la forteresse d'Ōiwayama, Morimasa aurait lui-même manié son épée pour abattre les soldats ennemis, et son art du sabre était digne d'un guerrier Sengoku du premier rang.