* Image illustrative uniquement.Hojo Ujiteru
北条氏照
Commandant du Hojo tardif, Seigneur du Château de Hachioji
Description
Vie et origines
Hōjō Ujiteru naquit en Tenbun 11 (1542), troisième fils de Hōjō Ujiyasu, deuxième chef du clan Hōjō tardif (Hōjō d'Odawara). Remontant à Sōun, le clan Hōjō tardif (Hōjō d'Odawara) était l'une des grandes maisons daimyō de l'époque Sengoku représentant la région du Kantō. Vers Eiroku 2 (1559), Ujiteru fut adopté par Ōishi Sadahisa, seigneur local de la province de Musashi, et hérita de la tête et des domaines du clan Ōishi, établi dans la province de Musashi.
Du château de Takiyama au château de Hachiōji
En tant que chef du clan Ōishi, Ujiteru chercha à étendre son influence vers le nord du Kantō, avec le château de Takiyama, dans le district de Tama de la province de Musashi, pour base principale. En Eiroku 12 (1569), lorsque Takeda Shingen attaqua Odawara, une grande armée menée par Shingen s'approcha du château de Takiyama, et Ujiteru la repoussa. Ayant mesuré à cette occasion les limites des défenses du château de Takiyama, il décida de construire une forteresse plus solide et transféra sa base vers le château de Hachiōji, tout proche (aujourd'hui ville de Hachiōji, Tōkyō), au plus tard vers Tenshō 15 (1587). Le château de Hachiōji était un château de montagne qui tirait pleinement parti des avantages naturels du relief.
Gouvernance du nord du Kantō et activités diplomatiques
Ujiteru ne fut pas un simple commandant militaire : il joua aussi un rôle important dans la diplomatie du clan Hōjō tardif (Hōjō d'Odawara). Il mena une large gamme d'activités diplomatiques, notamment des négociations avec des rivaux puissants comme Takeda Shingen et Uesugi Kenshin, ainsi que des pourparlers avec le clan Satake de la province de Hitachi et le clan Utsunomiya de la province de Shimotsuke. En Tenshō 2 (1574), il s'impliqua profondément dans le gouvernement du nord du Kantō en tant que tuteur de soutien de Koga kubō Ashikaga Yoshiuji. Il était connu pour son caractère chaleureux, et une anecdote bien connue raconte qu'il accorda une protection généreuse à Matsuhime (Shinshōni), fille de Takeda Shingen, qui se réfugia à Hachiōji après la chute du clan Takeda.
La campagne d'Odawara et la fin
En Tenshō 18 (1590), lorsque Toyotomi Hideyoshi lança la campagne d'Odawara, Ujiteru se retrancha au château d'Odawara avec son frère aîné, Hōjō Ujimasa. Pendant ce temps, le château de Hachiōji fut attaqué par une armée alliée de 15 000 hommes menée par Maeda Toshiie, Uesugi Kagekatsu et Sanada Masayuki, et tomba en un seul jour. La « chute du château de Hachiōji », au cours de laquelle les commandants défenseurs et de nombreuses femmes se donnèrent la mort, est considérée comme l'une des plus grandes tragédies du Kantō. Le château d'Odawara fut également contraint de capituler le 5e jour du 7e mois de la même année, et le 11e jour du même mois, Ujiteru reçut l'ordre de pratiquer le seppuku aux côtés de son frère aîné, Ujimasa. Il mourut à l'âge de 49 ans.
Postérité
Fidèle guerrier ayant partagé le destin du clan Hōjō tardif (Hōjō d'Odawara) lors de sa chute, Hōjō Ujiteru a laissé une trace durable dans l'histoire du Kantō. Le site du château de Hachiōji est aujourd'hui aménagé comme site historique national et transmet l'histoire du clan Hōjō, dont celle d'Ujiteru.