Murakami Yoshikiyo

Murakami Yoshikiyo (1501-1573) était un daimyo de la province de Shinano (actuelle préfecture de Nagano) et un général renommé pour avoir repoussé à deux reprises le redoutable Takeda Shingen. Sa victoire à la bataille d'Ueda-hara (1548) et lors de la défense du château de Tojishi (1550) brille de manière éclatante dans l'histoire Sengoku comme un exploit extraordinaire qui brisa le mythe d'invincibilité de l'armée Takeda.

Yoshikiyo était le chef du clan Murakami, établi dans le district d'Abuashina de la province de Shinano (région actuelle de Sakashiro dans la préfecture de Nagano), et gouvernait le nord et l'est du Shinano. Le clan Murakami était une famille guerrière puissante du Shinano, et après avoir hérité de la chefferie, Yoshikiyo devint le maître du nord du Shinano en vainquant les autres puissantes familles de la région. Son domaine s'étendait autour du château de Sakashiro et du château de Katsuo (région actuelle de Sakashiro dans le district d'Abuashina de la préfecture de Nagano), et il se fit connaître comme l'un des plus grands guerriers du Shinano.

La bataille d'Ueda-hara de l'année Tenbun 17 (1548) fut un affrontement qui survint au moment où Takeda Shingen intensifiait sa campagne de conquête du Shinano. Dans cette bataille, l'armée du Shinano menée par Yoshikiyo combattit vaillamment et remporta un grand succès en tuant au combat les importants généraux Takeda Itagaki Nobukata et Amari Torataka. On rapporte que Shingen lui-même aurait été blessé, ce qui est considéré comme l'une des rares défaites de sa vie. À la défense du château de Tojishi de l'année Tenbun 19 (1550), Yoshikiyo repoussa également l'attaque de l'armée Takeda (l'« Effondrement de Tojishi »). Cependant, après l'année Tenbun 22 (1553), après de nombreux combats contre le clan Takeda, Yoshikiyo perdit le château de Katsuo et fut forcé de s'exiler en cherchant refuge auprès d'Uesugi Kenshin d'Echigo.

Quant à sa relation aux sabres japonais, Yoshikiyo entretenait des liens profonds avec la culture des forgerons de katana du Shinano. La province du Shinano était depuis l'antiquité une région productrice de sabres connus sous le nom d'« uchigao du Shinano », et sous le contrôle de Yoshikiyo, les forgerons locaux étaient protégés. Lors de sa victoire dramatique à Ueda-hara, le sabre qu'il maniait fut par la suite transmis aux guerriers du Shinano sous le nom de « Tachi de Murakami ». De plus, même après son exil auprès d'Uesugi Kenshin, il noua des liens avec les forgerons de sabre d'Echigo et contribua aux échanges culturels de sabre entre le Shinano et l'Echigo. Le renom courageux de Yoshikiyo, qui repoussa à deux reprises son ennemi le plus puissant, Takeda Shingen, s'est profondément gravé dans le Shinano et brille d'un éclat particulier parmi les légendes des guerriers qui combattaient sabre en main.