* Image illustrative uniquement.Kira Yoshinaka
吉良義央
« Kira Kōzuke-no-suke » — maître de la cérémonie shogunale et figure centrale de l'incident d'Akō
Description
Origines et charge de Kōke
Kira Yoshinaka (1641-1702) naquit fils de Kira Yoshifuyu, un kōke (maître de cérémonie), vassal du shogunat Tokugawa. Son nom personnel se lit correctement Yoshihisa, bien qu'il soit populairement rendu Yoshinaka. Il est communément connu par son titre, Kōzuke-no-suke. Les Kira étaient une maison distinguée descendant d'une branche des Ashikaga et servaient le shogunat en tant que kōke, les fonctionnaires responsables de la cérémonie et du protocole avec la cour impériale. Yoshinaka servit comme kōke kimoiri, le poste le plus élevé parmi eux, recevant les envoyés impériaux et instruisant aux rituels shogunaux — pendant de nombreuses années, le lien pratique entre la cour et le shogunat. Il s'éleva au rang de Quatrième Rang Supérieur et au titre de Capitaine provisoire subordonné des Gardes de la Gauche.
L'incident du Corridor des Pins
Le quatorzième jour du troisième mois de 1701, dans le Corridor des Pins de l'enceinte principale du château d'Edo, Asano Naganori, seigneur d'Akō et hôte désigné de l'envoyé impérial, frappa soudainement Yoshinaka avec un court sabre et le blessa. Le cinquième shogun, Tokugawa Tsunayoshi, ordonna à Naganori de commettre le seppuku ce même jour et dépouilla par la suite le domaine d'Akō, tandis que Yoshinaka resta impuni. La perception que ce jugement était partial devint une cause profonde de ce qui s'ensuivit. On dit parfois à tort que la réception en question était destinée à une ambassade coréenne ; en réalité, c'était pour l'envoyé de l'empereur. Le motif de l'attaque — un malentendu au sujet de l'instruction du protocole, une rancune personnelle, ou un trouble mental de la part de Naganori — reste contesté, sans explication définitive.
Le raid et sa mort
En fin de soirée du quatorzième jour du douzième mois de 1702 (30 janvier 1703), quarante-sept anciens retainers d'Akō menés par Ōishi Kuranosuke Yoshio attaquèrent la résidence Kira à Honjo. Yoshinaka fut trouvé caché dans une remise à charbon et dégaina son court sabre pour résister, mais fut abattu. Sa tête fut offerte devant la tombe d'Asano Naganori au temple Sengakuji. Les retainers furent ordonnés de commettre le seppuku au deuxième mois de 1703.
Réputation dans son domaine et image ultérieure
À Kira-no-shō dans la province de Mikawa (l'actuel Nishio, préfecture d'Aichi), qui constituait son domaine, Yoshinaka est honoré comme un seigneur qui travailla au contrôle des inondations et à l'ouverture de nouvelles terres de riz, et est toujours considéré localement comme un bon gouverneur. Parce que la tradition Chūshingura — avant tout la pièce de marionnettes et de kabuki Kanadehon Chūshingura — l'a constamment présenté comme le méchant, son image oscille largement entre l'histoire et la fiction. Le raid des rōnin d'Akō, compté parmi les trois grandes vendettas du Japon, reste un sujet récurrent dans l'histoire du sabre et de la culture samouraï.