Yagyū Toshikane

Yagyū Toshikane (Kan'ei 2, 1625 – Genroku 7, 1694) fut un escrimeur au sabre du début de l'époque d'Edo et un samouraï du domaine d'Owari, fils de Yagyū Toshitoshi (Hyōgonosuke). Après s'être retiré et avoir pris les ordres bouddhistes, il adopta le nom de Ren'yasai, si bien qu'il est largement connu sous le nom de Yagyū Ren'yasai.

La succession de la lignée Owari Yagyū

Toshikane succéda à son père Toshitoshi comme instructeur d'escrime du domaine d'Owari et transmit le Shinkage-ryū au seigneur du domaine, Tokugawa Mitsutomo. La famille Owari Yagyū constituait, aux côtés des Edo Yagyū (la lignée de Yagyū Munenori, au service de la maison shogunale à Edo), une grande lignée du Yagyū Shinkage-ryū, et Toshikane est considéré comme l'un de ses escrimeurs les plus représentatifs.

Art du sabre et anecdotes

Toshikane montra très tôt son talent pour le sabre. En Keian 4 (1651), avec son frère aîné Toshikata, il exécuta des katas du Shinkage-ryū devant le shogun Tokugawa Iemitsu. Il est connu pour une anecdote selon laquelle, estimant que cela entraverait son entraînement, il tint les femmes à distance et demeura célibataire toute sa vie. Il est dépeint comme un chercheur de la voie qui consacra sa vie à l'étude des principes du sabre.

Vie tardive et postérité

Sous l'ère Jōkyō, il obtint l'autorisation de se retirer, se fit raser la tête et prit le nom de Ren'yasai. Après sa retraite, il se consacra, dit-on, à l'art des jardins et fit aménager un jardin renommé dans sa résidence de la ville-château. Il mourut en Genroku 7 (1694). Même après sa mort, la famille Owari Yagyū fut traitée avec un statut particulier, en tant que maîtres d'armes officiels du domaine, jusqu'à la fin de l'époque d'Edo, et le Shinkage-ryū a été transmis sans interruption jusqu'à nos jours.