* Image illustrative uniquement.Katō Yoshiaki
加藤嘉明
L'un des Sept Lances de Shizugatake — Le Guerrier de Mer qui Fonda Deux Domaines
Description
Les Sept Lances de Shizugatake
Katō Yoshiaki, né en 1563 dans la province de Mikawa (actuelle préfecture d'Aichi), servit d'abord Toyotomi Hideyoshi comme jeune page avant de se distinguer par d'excellents exploits militaires à la bataille de Shizugatake en 1583, devenant ainsi l'un des « Sept Lances de Shizugatake ». Les Sept Lances désignaient sept jeunes guerriers qui s'étaient particulièrement illustrés lors de cette bataille. Yoshiaki, aux côtés de Katō Kiyomasa, Fukushima Masanori, Katagiri Katsumoto, Hirano Nagatada, Kasuya Takenori et Wakizaka Yasuharu, devint une figure symbolique de la faction guerrière méritocratique du régime Toyotomi.
Ses exploits en tant que commandant naval
La caractéristique majeure du profil militaire de Yoshiaki était son excellence exceptionnelle dans le commandement naval. Lors de la campagne de Shikoku en 1585 et des campagnes coréennes des ères Bunroku et Keicho (1592–1598), Yoshiaki dirigea les forces navales dans de nombreux engagements maritimes. Ses activités navales lors de la campagne Keicho, en particulier, furent hautement appréciées, et il fit preuve d'une grande bravoure face à la flotte coréenne commandée par l'amiral Yi Sun-sin. Bien que les arcs, flèches, canons et artillerie embarquée fussent les armes principales de la guerre navale, l'essence du caractère guerrier de Yoshiaki—sa vaillance indomptable—s'exprimait avec la même force tant sur terre qu'en mer.
Les épées et l'apparence d'un seigneur guerrier
Célèbre parmi les Sept Lances de Shizugatake, Yoshiaki possédait des épées renommées dignes de son rang. En tant que seigneur guerrier éminent sous le régime Toyotomi, il portait indubitablement des épées que lui avait confiées Hideyoshi et des lames précieuses qu'il avait acquises—des armes de qualité suprême dignes de sa réputation guerrière. Pour les seigneurs du Sengoku, l'épée transcendait la simple arme ; elle était un instrument d'autoexpression et un témoignage de sa vaillance sur le champ de bataille. Il est certain qu'à Shizugatake, en plus de son épée renommée, il maniait le katana au combat rapproché, et l'on rapporte que son escrime correspondait à celle d'un guerrier digne des Sept Lances.
La décision de Sekigahara et la fondation du domaine de Matsuyama
À la bataille de Sekigahara en 1600, Yoshiaki combattit aux côtés de l'Armée de l'Est (Tokugawa Ieyasu) et se distingua. Après la bataille, il fut investi du domaine d'Iyo-Matsuyama avec 200 000 koku. Yoshiaki entreprit la construction du château de Matsuyama et se consacra à l'administration de la province d'Iyo; toutefois, en 1627, il fut transféré à Aizu avec 400 000 koku et quitta Matsuyama pour Aizu. Le château de Matsuyama, fondé par Yoshiaki (actuellement situé à Matsuyama, préfecture d'Ehime), demeure l'un des douze châteaux originaux subsistants, perpétuant son héritage jusqu'à nos jours.
Les fondations du domaine d'Aizu et ses dernières années
Transféré à Aizu avec 400 000 koku, Yoshiaki décéda en 1631. Après sa mort, le domaine d'Aizu subit une abolition (kaiai) par le shogunat en raison des problèmes de succession du clan Katō. Par la suite, Hoshina Masayuki (demi-frère de Tokugawa Iemitsu) fut nommé au domaine, établissant les fondations du clan Matsudaira d'Aizu. La vie de Yoshiaki, qui laissa une empreinte profonde en Matsuyama et en Aizu, illustre la trajectoire typique d'un guerrier Toyotomi méritocratique, passant de jeune combattant à Shizugatake à grand daimyo.
Yoshiaki parmi les Sept Lances
Bien que Katō Kiyomasa et Fukushima Masanori soient particulièrement renommés parmi les Sept Lances de Shizugatake, Yoshiaki occupe une position unique par ses capacités exceptionnelles de commandement naval. Bien que chacune des Sept Lances possédait une personnalité et une vaillance distinctes, ils constituaient tous ensemble le fondement militaire du régime Toyotomi, témoignant de la diversité de la puissance militaire Toyotomi. Dans le cas de Yoshiaki, sa grande polyvalence—son excellence tant dans la guerre terrestre que dans la guerre navale—le distinguait des autres Lances, et l'estime élevée que Hideyoshi portait à cette capacité entraîna son emploi fréquent dans de nombreuses campagnes.
Sabres célèbres
- Tachi reçu de Hideyoshi — une lame accordée par Toyotomi Hideyoshi en reconnaissance de la bravoure exceptionnelle de Yoshiaki à Shizugatake ; le plus grand honneur conféré à l'un des Sept Lances
- Épée de combat du commandant naval — la lame portée par Yoshiaki alors qu'il dirigeait la flotte de Hideyoshi contre la formidable marine coréenne de Yi Sun-sin ; l'épée d'un guerrier tout aussi à l'aise sur terre qu'en mer