* Image illustrative uniquement.Katō Yoshiaki
加藤嘉明
L'un des Sept Lances de Shizugatake — Le Guerrier de Mer qui Fonda Deux Domaines
Description
Les Sept Lances de Shizugatake
En l'an 6 de l'ère Eiroku (1563), Katō Yoshiaki naquit dans la province de Mikawa (actuelle préfecture d'Aichi). Après avoir servi comme page auprès de Hashiba Hidekatsu, fils adoptif de Toyotomi Hideyoshi, il devint vassal direct de Hideyoshi. Il se distingua lors de la bataille de Shizugatake, en l'an 11 de l'ère Tenshō (1583), et fut compté parmi les Sept Lances de Shizugatake. Les Sept Lances désignent les sept jeunes guerriers qui s'illustrèrent particulièrement dans cette bataille. Aux côtés de Katō Kiyomasa, Fukushima Masanori, Katagiri Katsumoto, Hirano Nagayasu, Kasuya Takenori et Wakizaka Yasuharu, Yoshiaki fut une figure emblématique des généraux du courant du mérite militaire au sein du pouvoir de Toyotomi.
Un chef de la marine
La qualité militaire la plus remarquable de Yoshiaki est sa grande aptitude au commandement naval. En l'an 15 de l'ère Tenshō (1587), lors de la campagne de Kyūshū, et en l'an 18 de l'ère Tenshō (1590), lors de la campagne d'Odawara, il commanda la marine d'Awaji. Il dirigea également la marine lors des campagnes de Bunroku et Keichō (invasions de la Corée, 1592-98), où il conduisit de nombreuses batailles navales. Pendant la campagne de Bunroku, il affronta à plusieurs reprises la marine coréenne de Yi Sun-sin. Pendant la campagne de Keichō, il prit part à la bataille de Chilcheollyang, qui anéantit la flotte coréenne de Won Gyun. Dans les batailles navales, les arcs, les arquebuses et l'artillerie embarquée sont les armes principales, plutôt que les sabres. La véritable nature de Yoshiaki en tant que guerrier tenait pourtant à une bravoure qui s'exprimait aussi bien sur terre que sur mer.
La décision à Sekigahara et la fondation du domaine de Matsuyama
Lors de la bataille de Sekigahara, en l'an 5 de l'ère Keichō (1600), Yoshiaki rejoignit l'armée de l'Est (du côté de Tokugawa Ieyasu) et s'y illustra. Après la guerre, il reçut un accroissement de domaine et devint seigneur de Matsuyama, en Iyo, avec 200,000 koku. Ayant entrepris la construction du château de Matsuyama, il s'efforça de gérer la province d'Iyo. En l'an 4 de l'ère Kan'ei (1627), il fut transféré à Aizu, avec plus de 430,000 koku, et quitta Matsuyama pour Aizu. Le château de Matsuyama (préfecture d'Ehime, ville de Matsuyama), dont il posa les fondations, est aujourd'hui encore connu comme l'un des douze donjons originaux survivants, et transmet son héritage.
Les fondations du domaine d'Aizu et la fin de sa vie
Transféré à Aizu avec plus de 430,000 koku, Yoshiaki mourut en l'an 8 de l'ère Kan'ei (1631). Après sa mort, son fils aîné Katō Akinari entra en conflit avec le chef de ses vassaux, Hori Mondo (les troubles d'Aizu, Aizu Sōdō). À la suite de ces événements, la maison Katō fut frappée par le shogunat d'une mesure de kaieki (attainder), c'est-à-dire la dissolution de son domaine. Hoshina Masayuki (demi-frère cadet de Tokugawa Iemitsu) fut ensuite installé à Aizu, ce qui posa les bases de la maison Aizu-Matsudaira. La vie de Yoshiaki, qui laissa de grandes traces à Matsuyama comme à Aizu, illustre le parcours type du général du courant du mérite militaire de Toyotomi, passé des jeunes guerriers de Shizugatake au rang de grand daimyō.
Yoshiaki parmi les Sept Lances
Parmi les Sept Lances de Shizugatake, Katō Kiyomasa et Fukushima Masanori sont les plus célèbres. Yoshiaki se distingue par le fait qu'il a, comme Wakizaka Yasuharu, également servi comme chef de la marine. Bien que chacune des Sept Lances ait eu sa propre personnalité et sa propre bravoure, leur rôle commun de soutien à la base militaire du pouvoir de Toyotomi montre la diversité de la puissance militaire de ce pouvoir. Dans le cas de Yoshiaki, sa particularité est d'avoir combattu aussi bien sur terre que sur mer. Sa conduite lors de la campagne de Keichō fut hautement louée par Hideyoshi, qui l'éleva au rang de daimyō de 100,000 koku.