* Image illustrative uniquement.Kasuga no Tsubone
春日局
Gouvernante du troisième shogun Tokugawa Iemitsu, fondatrice des structures du Ōoku et femme de pouvoir d'Edo — fille de Saitō Toshimitsu, haut dignitaire d'Akechi Mitsuhide
Description
Une femme dont le père était un haut vassal d'Akechi
Kasuga no Tsubone (1579–1643), dont le vrai nom était Fuku, naquit fille de Saitō Toshimitsu, haut vassal d'Akechi Mitsuhide. Sa mère serait une femme liée par la parenté à Inaba Yoshimichi (Ittetsu). En Tenshō 10 (1582), après l'incident de Honnōji, son père Toshimitsu fut vaincu à la bataille de Yamazaki puis exécuté. Fuku grandit en tant que « fille d'un rebelle », en s'appuyant sur les relations de sa famille maternelle. Plus tard, elle épousa Inaba Masanari, et ils eurent des enfants.
Nourrice de Tokugawa Iemitsu
Vers Keichō 9 (1604), Fuku fut choisie comme nourrice de Takechiyo (futur troisième shogun Iemitsu), fils aîné légitime de Tokugawa Hidetada. On rapporte qu'Iemitsu était fragile dans son enfance et souffrait aussi de bégaiement. À une époque où son jeune frère Kunimatsu (Tadanaga) était favorisé, Fuku se consacra de tout cœur à l'éducation d'Iemitsu. Au cours du processus par lequel Iemitsu affermit sa position d'héritier de la maison shogunale, la présence de Fuku fut un soutien considérable.
Démarche directe auprès d'Ieyasu
Inquiète de voir son jeune frère Kunimatsu favorisé au détriment d'Iemitsu, Fuku, sous prétexte d'un pèlerinage à Ise, se rendit auprès de Tokugawa Ieyasu à Sunpu et aurait sollicité directement que l'héritier soit désigné en la personne d'Iemitsu. Cette anecdote, selon laquelle la décision d'Ieyasu établit la position d'Iemitsu comme héritier légitime, est largement transmise comme le symbole du courage et de l'habileté politique de Fuku.
Fondations de l'Ōoku et l'honneur du deuxième rang inférieur
Lorsque Iemitsu devint troisième shogun, Fuku devint la figure centrale de l'organisation des appartements intérieurs du château d'Edo, qui prendraient plus tard le nom d'Ōoku. Son mérite est grand : elle fixa l'ordre entre l'épouse principale du shogun, ses concubines et les femmes des appartements intérieurs, et posa les fondements de leur fonctionnement. En Kan'ei 6 (1629), sous couvert de la position de jeune sœur nominale (yūmai) de Sanjōnishi Saneeda, elle se rendit à la cour, eut une audience auprès de l'empereur Go-Mizunoo et reçut le rang de Jusanmi, troisième rang inférieur, ainsi que le titre de « Kasuga no Tsubone ». Plus tard, en Kan'ei 9 (1632), elle fut promue au rang de Junii, deuxième rang inférieur. Qu'une fille d'une simple famille samouraï ait reçu un tel rang de la cour impériale témoigne de l'ampleur de son pouvoir.
Lien avec les sabres
Les sources historiques fiables relatives au sabre personnel de Kasuga no Tsubone sont rares. Son père, Saitō Toshimitsu, était un haut vassal d'Akechi réputé pour sa bravoure. Fuku, née dans une famille samouraï, se trouvait elle aussi, en tant que femme de samouraï, dans l'univers du kaiken, le poignard de protection. Même à l'Ōoku, les appartements intérieurs de la maison shogunale, la coutume selon laquelle les femmes portaient une arme courte de protection se transmettait comme une éthique samouraï. On peut penser que, dans l'ordre établi par Fuku, la signification spirituelle portée par le sabre (kaiken) demeurait bien vivante.
Sabres célèbres
- Tanto de femme samuraï — une arme de protection personnelle portée de par sa naissance en tant que fille de Saitō Toshimitsu, haut dignitaire d'Akechi. Même au sein du Ōoku (quartiers intérieurs du shogun), le port du tanto de protection par les demoiselles de cour était un principe éthique transmis parmi l'élite samuraï.