Ikeda Tsuneoki

Ikeda Tsuneoki (1536–1584) était un daimyo de l'époque Sengoku qui entretenait une relation spéciale avec Oda Nobunaga en tant que frère de lait (fils de la nourrice de Nobunaga), et qui contribua profondément à la campagne d'unification de Nobunaga. Après l'incident du Honnō-ji, il devint un allié influent de Toyotomi Hideyoshi, mais trouva la mort à la bataille de Komaki-Nagakute (1584).

Tsuneoki était un « frère de lait » élevé par Yōtokuin, sa mère et nourrice de Nobunaga, et dès son enfance, il établit une relation intime avec Nobunaga. Le lien de fraternité de lait représentait dans la société féodale une relation de confiance spéciale, distincte des relations maître-vassal, et Tsuneoki jouissait de la confiance exceptionnelle de Nobunaga. À partir des premières campagnes de Nobunaga, il l'accompagna à travers de nombreuses batailles – la bataille d'Okehazama (1560), la bataille d'Anegawa (1570) et la bataille de Nagashino (1575) – accumulant des exploits remarquables sur de nombreux champs de bataille.

Après l'incident du Honnō-ji de Tenshō 10 (1582), Tsuneoki prit position en soutenant Toyotomi Hideyoshi plutôt que Shibata Katsuie. Par sa participation du côté de Hideyoshi à la Conférence de Kiyosu (1582), Tsuneoki devint un soutien important pour les ambitions d'unification d'Hideyoshi. Bien que cette décision représentât un pari politique majeur, la faction d'Hideyoshi prit l'avantage par la victoire à la bataille de Shizugatake (1583), et Tsuneoki consolida sa position de daimyo de Settsu et Mino.

Cependant, à la bataille de Komaki-Nagakute (1584), Tsuneoki entra en collision avec les forces alliées de Tokugawa Ieyasu et d'Oda Nobukatsu à Nagakute dans la province de Mikawa (le Nagakute actuel, préfecture d'Aichi). Au cours de cette bataille, Tsuneoki tomba au combat aux côtés de son fils aîné, Motosuké. Il avait 49 ans. Bien que Tsuneoki tînt une position spéciale en tant que frère de lait de Nobunaga, sa mort en première ligne symbolise l'évanescence du guerrier Sengoku.

Concernant sa relation aux épées japonaises, Tsuneoki, en tant que frère de lait de Nobunaga, devint familier avec les lames dès l'enfance, et des documents attestent qu'il reçut des épées célèbres de la part de Nobunaga. En tant que daimyo gouvernant Settsu et Mino, il entretint des liens profonds avec les traditions de forgeage des épées de chaque région. La province de Mino, berceau de la tradition des lames Mino-den, était un grand centre de production d'épées, et sous le règne de Tsuneoki, la culture de l'épée prospéra. Plusieurs légendes subsistent concernant l'épée que Tsuneoki portait quand il trouva la mort à la bataille de Nagakute, et celles-ci ont été transmises parmi les amateurs d'épées des générations suivantes. La vie de Tsuneoki, toujours passée près de Nobunaga en tant que son frère de lait, incarne l'époque Sengoku où la lame et le destin du guerrier étaient un.