* Image illustrative uniquement.Ii Naotora
井伊直虎
Onna jōshu — Une guerrière solitaire qui gouverna Iinoya, en Tōtōmi, en tant que femme cheffe de clan
Description
« Onna jōshu » (la châtelaine)
Née vers Tenbun 4 (1535) à Iinoya, dans la province de Tōtōmi (l'actuelle ville de Hamamatsu, préfecture de Shizuoka), Ii Naotora est connue comme une dirigeante femme de l'époque Sengoku. Le surnom d'« Onna jōshu » rend hommage à sa capacité de décision et à son audace, qui rivalisaient avec celles des chefs guerriers masculins. Elle fut la mère adoptive d'Ii Naomasa, l'un des Quatre Rois célestes des Tokugawa. Face à un destin cruel qui la privait successivement de ses héritiers, Naotora, bien que nonne, reprit la succession du clan et gouverna le petit domaine d'Iinoya, entouré des grandes puissances que sont les Imagawa, les Tokugawa et les Takeda.
La dirigeante face à l'adversité
Naotora devint cheffe du clan parce que les fils masculins de la famille Ii périrent les uns après les autres, au combat ou exécutés par le clan Imagawa. Ii Naochika, son fiancé, fut lui aussi tué : accusé de rébellion contre Imagawa Ujizane à la suite des calomnies du karō Ono Tajima-no-kami, il fut assassiné. Il restait alors à protéger le jeune Toramatsu (le futur Naomasa), et cette mission devint la tâche principale de Naotora. Bien que nonne, Naotora gouverna Iinoya en tant que cheffe de clan. Mais en Eiroku 11 (1568), lorsque Tokugawa Ieyasu envahit Tōtōmi, Iinoya fut attribuée aux Iinoya Sanninshū (trois seigneurs locaux d'Iinoya).
Transmission à Ii Naomasa
Le véritable héritage de Naotora réside dans l'éducation de Toramatsu, le futur Ii Naomasa, qu'elle protégea au prix de sa vie. Naomasa fut pris en charge par Tokugawa Ieyasu et, à la tête de la « Garde rouge des Ii » (Ii no akazonae), commanda une troupe d'élite. À la bataille de Sekigahara, il fut à l'avant-garde de l'armée de l'Est et se fit un nom comme l'un des Quatre Rois célestes des Tokugawa. Le domaine de Hikone en Ōmi, qui lui fut confié après Sekigahara, devint finalement un grand fief de 350,000 koku et une famille illustre, qui fournit un tairō (great elder) tout au long de la période Edo. La petite graine d'Iinoya que Naotora protégea a donc donné naissance à une grande fleur : Naomasa.