* Image illustrative uniquement.Hōjō Yasutoki
北条泰時
Le troisième régent du shogunat de Kamakura qui promulgua le Goseibai Shikimoku — Le sage monarque qui posa les fondations d'un État de droit samurai
Description
Un souverain éclairé qui accomplit la codification du pouvoir militaire
Né en Juei 2 (1183), fils aîné de Hōjō Yoshitoki, Hōjō Yasutoki, troisième régent (shikken) du shogunat de Kamakura, promulgua en Jōei 1 (1232) le Goseibai Shikimoku (Jōei Shikimoku). Il s'agit du premier véritable code juridique militaire du Japon ; il mettait par écrit les règles relatives à la succession des biens, à la domination foncière et aux procédures judiciaires dans la société des guerriers, et il servit pendant plusieurs siècles de fondement au droit militaire japonais.
Une décision audacieuse lors de la guerre de Jōkyū
Lorsque Minamoto no Sanetomo fut assassiné en Kenpō 7 (1219), l'opposition entre la cour et le shogunat s'aggrava, et en Jōkyū 3 (1221), l'empereur retiré Go-Toba déclencha la guerre de Jōkyū. Face à cette crise, Yasutoki, stimulé par le discours de sa tante Hōjō Masako sur les « bienfaits de Minamoto no Yoritomo », conduisit les gokenin qui en avaient été inspirés et fit partir vers Kyōto une grande armée. Nommé commandant en chef, il monta à Kyōto, défit les troupes de l'empereur retiré Go-Toba, entra dans la capitale et affermit la suprématie du pouvoir militaire sur la cour.
Le gouvernement par la vertu plutôt que par la force — le règne d'un souverain bienveillant
La particularité de la politique de Yasutoki était d'accorder plus d'importance au gouvernement par la vertu qu'à la domination par la force. Il prêtait une oreille attentive aux plaintes des gokenin pauvres comme à celles du peuple, réprimait sévèrement les injustices tout en s'efforçant de rendre des jugements empreints de bienveillance. Lors de la famine de Kangi, il aurait, selon la tradition, exempté de tributs les régions les plus touchées et distribué du riz pour sauver la population. Le recueil de contes Shasekishū décrit Yasutoki comme un sage, semblable à un père et une mère pour tous, qui faisait siennes les peines du peuple ; à l'époque Nanboku-chō, Kitabatake Chikafusa, dans le Jinnō Shōtōki, loua également son gouvernement, et Yasutoki resta longtemps célébré comme un excellent régent.
Le lien avec la culture du sabre
L'époque de Kamakura fut celle où le sabre japonais connut sa première période dorée, et de nombreux grands forgerons y furent actifs, notamment Masamune, l'école Awataguchi et l'école Rai. Le Azuma Kagami rapporte qu'alors que Yasutoki était jeune, il protégea le gokenin Taga Shigeyuki à propos du rite de la descente de cheval ; Minamoto no Yoritomo, louant son attitude, lui remit une épée.
Sabres célèbres
- Sabre offert par Minamoto no Yoritomo (selon l'Azuma Kagami, Yoritomo le donna en récompense au jeune Yasutoki, qui avait pris la défense du vassal Taga Shigeyuki)