* Image illustrative uniquement.Hōjō Sōun
北条早雲
Le premier daimyō du Sengoku
Description
L'Aurore de l'ère Sengoku
Vers l'année Eikō 4 (1432), Ise Shinkurō (plus tard connu sous le nom de Hōjō Sōun), né dans la province de Bitchu, est considéré comme une figure remarquable—le "premier véritable daimyō Sengoku" du Japon. Après avoir servi comme vassal du Shogunat Ashikaga à Kyoto, il monta en puissance en exploitant les luttes internes du clan Imagawa, et en Meio 2 (1493), il réussit à conquérir la province d'Izu. Les historiens des générations ultérieures ont évalué cet événement comme le "commencement de la période Sengoku"—marquant l'avènement d'une ère de gekokujō, où la puissance militaire l'emportait sur la lignée et le rang social dans la lutte pour la suprématie.
La Conquête d'Izu et de Sagami
Ayant assuré sa domination sur Izu, Sōun s'avança ensuite dans la province de Sagami. En Meio 4 (1495), il conquit le château d'Odawara et réussit à soumettre la majeure partie de Sagami. L'acuité stratégique de Sōun dépassait bien au-delà de la simple conquête militaire; il excellait dans l'art de la gouvernance qui gagnait les cœurs et les esprits du peuple commun par des politiques bienveillantes telles que l'allègement fiscal dans les territoires occupés. Cela représentait l'origine de la philosophie de gouvernance qui guiderait la règle bienveillante des cinq générations suivantes du clan Hōjō postérieur, incarnant la conviction de Sōun selon laquelle "un samurai devrait être comme un père et une mère pour le peuple."
Les Épées et l'Esprit du Bushidō
Tout au long de sa vie, Sōun ne perdit jamais sa fierté de samurai et possédait une profonde compréhension de la valeur des épées excellentes. Pour un seigneur de guerre vivant à l'époque du gekokujō, l'épée n'était pas simplement une arme—c'était l'âme même du guerrier et un symbole de l'autorité. L'épée que Sōun aurait possédée était un chef-d'œuvre combinant la durabilité pratique avec la beauté raffinée. Dans la région du Kantō, une lignée de maîtres épéiers excellents de la tradition Sōshū-den avait prospéré depuis la période Kamakura. Sōun patronna ces maîtres épéiers pour équiper le clan Hōjō postérieur d'armes supérieures. Les lames de la tradition Sōshū-den sont renommées pour leur nie large et profond et leur hamon vigoureux, réalisant un haut niveau d'équilibre entre l'utilité au combat et la perfection artistique.
Le Code Domestique des Vingt-Un Articles
Le "Code Domestique des Vingt-Un Articles" laissé par Sōun est un texte célèbre largement lu par les générations ultérieures comme un code de conduite pour les daimyō Sengoku. Son contenu s'étend largement sur l'étiquette des samouraïs, l'encouragement de l'apprentissage et la pratique de la frugalité et de l'économie, mais ce qui est particulièrement remarquable, ce sont les articles concernant les épées. Les enseignements—"Un samurai ne doit jamais négliger l'entretien de son épée" et "L'épée est l'âme du samurai; celui qui la traite négligemment n'est pas digne d'être samurai"—révèlent que Sōun considérait l'épée japonaise non pas simplement comme un outil, mais comme un symbole de la spiritualité des samouraïs. Ce code domestique fut transmis à travers cinq générations du clan Hōjō postérieur et devint le pilier spirituel des samouraïs de Sagami.
Le Fondement du Clan Hōjō Postérieur
Le fondement du clan Hōjō postérieur que Sōun établit continua de se développer à travers cinq générations: son fils Ujitsuna, son petit-fils Ujiyasu, son arrière-petit-fils Ujimasa et son arrière-arrière-petit-fils Ujinao. Le clan Hōjō postérieur régna comme seigneur suzerain de la région du Kantō pendant plus d'un siècle, réalisant une règle stable par la gouvernance bienveillante et la puissance militaire—une ère aussi appelée "le siècle de paix des Hōjō." Le château d'Odawara se développa en la plus forte forteresse de la région du Kantō et servit de base au clan Hōjō postérieur. Même au moment du siège d'Odawara par Toyotomi Hideyoshi en Tenshō 18 (1590), il restait une forteresse imprenable, retenant l'armée de Hideyoshi pendant six mois.
Les Dernières Années et l'Héritage
En Eishō 16 (1519), Sōun décéda à l'âge avancé de quatre-vingt-huit (ou quatre-vingt-sept) ans. Partant d'un simple rōnin, il s'établit lui-même comme seigneur suzerain de la région du Kantō en une seule génération—une vie qui était véritablement l'incarnation même de l'ère Sengoku. L'héritage de Sōun réside non seulement dans la prospérité de cinq générations du clan Hōjō postérieur mais dans l'établissement d'un modèle de gouvernance pour les daimyō Sengoku qui combinait la puissance militaire avec une règle bienveillante. Beaucoup des politiques de gouvernance adoptées plus tard par Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi et Tokugawa Ieyasu étaient des développements des méthodes que Sōun avait pionnées et pratiquées.
Sabres célèbres
- Tachi Sōshū-den (lames des forgerons du Kantō-Kamakura ; caractérisées par un nie profond et une hamon dramatique ; l'épine dorsale militaire du clan Hōjō)
- L'épée personnelle de Sōun (la lame portée lors des campagnes qui ont transformé un rōnin en daimyō)
- L'épée des préceptes domestiques (incarnation de l'enseignement de Sōun selon lequel l'épée est l'âme du guerrier, respecté à travers cinq générations de Hōjō)