* Image illustrative uniquement.Hōjō Sōun
北条早雲
Le premier daimyō du Sengoku
Description
L'aube de l'époque Sengoku
Ise Sōzui (connu plus tard sous le nom de Hōjō Sōun), né en 1432 (Eikyō 4) selon une tradition, ou en 1456 (Kōshō 2, date jugée plus probable ces dernières années), appartenait à la branche Bitchū du clan Ise. Il occupe une place particulière dans l'histoire du Japon, qui le considère comme le « premier daimyō de l'époque Sengoku ». Après avoir servi à Kyōto comme mōshitsugi-shū et hōkōshū du shogunat Muromachi, il se fit remarquer en profitant des dissensions internes de la famille Imagawa. En 1493 (Meiō 2), il envahit la province d'Izu et finit par la pacifier. Cet événement annonce l'ouverture de l'époque Sengoku, où l'on se disputait le pouvoir selon le principe de la gekokujō, c'est-à-dire la prise du pouvoir par la force plutôt que par le sang ou le rang. Les historiens postérieurs l'ont donc salué comme le « précurseur de l'époque Sengoku ».
Conquête d'Izu et de Sagami
Maître d'Izu, Sōun poursuivit ensuite son avancée vers la province de Sagami. Il aurait pris le château d'Odawara en 1495 (Meiō 4), bien que la date fasse l'objet de divergences. En 1516 (Eishō 13), il anéantit le clan Miura et pacifia l'ensemble de Sagami. Son talent stratégique ne se limitait pas à la domination militaire : il excellait aussi dans l'art de gouverner et de gagner la confiance du peuple. À Izu, par exemple, il fixa le taux d'imposition à 40 pour cent (shikō-rokumin). Ce fut le point de départ de la gouvernance qui allait mener au bon gouvernement des cinq générations des Go-Hōjō ultérieurs.
Le sabre Nikkō Ichimonji et les forgerons de Sōshū
L'œuvre la plus connue liée à Sōun est le sabre Nikkō Ichimonji, trésor national. Il est dit que Sōun reçut ce tachi, qui avait été offert à Nikkō Futarasan, et qu'il fut dès lors traité comme le sabre sacré du clan Hōjō. Lors de la reddition d'Odawara en 1590 (Tenshō 18), Hōjō Ujinao l'offrit à Kuroda Josui. Il est aujourd'hui conservé au musée municipal de Fukuoka. Par ailleurs, la région du Kantō conserve une lignée de forgerons de la tradition Sōshū-den depuis l'époque de Kamakura, et des forgerons de cette lignée travaillèrent aussi à Odawara, la ville castrale des Go-Hōjō. Le premier, Tsunahiro, aurait reçu le caractère « tsuna » de Ujitsuna, le deuxième chef du clan.
Les vingt et un articles familiaux
Le code familial « Les vingt et un articles du seigneur Sōunji (Sōunji-dono Nijūikkajō) », qui aurait été établi par Sōun, est un document célèbre. Il fut largement lu plus tard comme manuel de conduite des guerriers de l'époque Sengoku. Son contenu touche à de nombreux domaines : l'étiquette propre aux guerriers, l'encouragement à l'étude, la pratique de la sobriété et de l'économie. L'article qui concerne les sabres est celui sur les sabres et les vêtements, qui enjoint de suivre le principe de la simplicité et de l'économie, aussi bien pour les sabres que pour les vêtements. Le Hōjō Godaiki, écrit à l'époque d'Edo, note que vingt des vingt et un articles ne contiennent pas un seul mot sur les arts martiaux. Ce code familial fut transmis pendant cinq générations des Go-Hōjō et devint le pilier spirituel des guerriers de Sagami.
Les fondements des Go-Hōjō
Les bases que Sōun établit pour les Go-Hōjō se développèrent sur cinq générations : son fils Ujitsuna, son petit-fils Ujiyasu, son arrière-petit-fils Ujimasa et son arrière-arrière-petit-fils Ujinao. Les Go-Hōjō étendirent leur influence sur le Kantō pendant environ cent ans et réalisèrent une administration stable grâce à leur bon gouvernement et à leur puissante force militaire. Le château d'Odawara devint le siège des Go-Hōjō et se transforma en la forteresse la plus puissante du Kantō. En 1590 (Tenshō 18), lors de l'attaque d'Odawara menée par Toyotomi Hideyoshi, il tint en échec les grandes armées de Hideyoshi pendant environ trois mois, en tant que forteresse imprenable.
Ses dernières années et son héritage
Sōun mourut en 1519 (Eishō 16). Son âge à sa mort était longtemps fixé à 88 ans, mais la thèse de 64 ans est aujourd'hui la plus répandue. On a longtemps raconté qu'il s'était élevé à partir d'un simple rōnin. En réalité, il appartenait au clan Ise, dont un membre avait exercé la fonction de chef du Mandokoro du shogunat. Après avoir servi comme mōshitsugi-shū et hōkōshū du shogunat, il devint en une seule génération un daimyō contrôlant Izu et Sagami. Sa vie incarne ainsi parfaitement l'enfant de l'époque Sengoku. L'héritage de Sōun ne se limite pas à la prospérité des cinq générations des Go-Hōjō. Il consiste à avoir établi le modèle de gouvernement des daimyō de l'époque Sengoku, qui unit « la force militaire et la bienveillance ». En 1506 (Eishō 3), l'arpentage sashidashi qu'il mena dans les environs d'Odawara est considéré comme le plus ancien exemple de ce type d'arpentage réalisé par un daimyō de l'époque Sengoku.
Sabres célèbres
- Nikkō Ichimonji (trésor national. Tachi de l'école Fukuoka Ichimonji datant de l'époque de Kamakura. Il est dit que Sōun le reçut de l'offrande faite à Nikkō Futarasan, et qu'il devint le sabre sacré du clan Hōjō. Lors de la reddition d'Odawara, il fut offert par Hōjō Ujinao à Kuroda Josui ; il est aujourd'hui conservé au musée municipal de Fukuoka)