Tsuda Sukehiro

Tsuda Sukehiro (1637–1682) fait partie des plus grands forgerons de sabres shintō actifs à Osaka au début de l'époque Edo. Il est très estimé comme maître représentatif de l'innovation du hamon à la période shintō, pour l'excellence de ses capacités de coupe qui ont valu à ses lames la cote de ō-wazamono. Deux générations sont connues, la première et la seconde. C'est surtout la seconde génération, Sukehiro (1637–1682), qui établit la renommée de « Tsuda Sukehiro » comme figure centrale, et lorsque l'on parle de « Tsuda Sukehiro », il s'agit généralement de la seconde génération. Il fut engagé au service d'Aoyama Munetoshi, vice-gouverneur du château d'Osaka, et il est considéré comme le forgeron représentatif de l'école Osaka shintō.

La création la plus célèbre de Sukehiro est le hamon original appelé tōranba. Le tōranba désigne une ligne où les gunome et ō-gunome se recouvrent largement, exprimant sur toute la ligne de trempe un mouvement grandiose semblable à de grandes vagues déferlant sur le rivage. Au niveau du habuchi, des nie et des nioi sont régulièrement répartis, et les sunagashi et kinsuji agissent avec une grande finesse. En tant que créateur du « hamon en forme de vagues », Sukehiro exerça une influence considérable sur les forgerons qui suivirent, et de nombreuses lames de l'école Osaka shintō au même dessin furent produites.

Le jigane est une surface uniforme de ko-itame finement serrés, et présente un aspect clair et lustré avec des ji-nie fins et régulièrement répartis. La combinaison de ce jigane précis avec le tōranba imposant constitue le principal attrait visuel des sabres de Sukehiro. Bien qu'il s'agisse d'armes pratiques, ils témoignent également d'un degré de finition qui les place parmi les réalisations d'art de la plus haute qualité.

On trouve sur les sabres de Sukehiro des signatures telles que « Tsuda Echizen no kami Sukehiro ». Les œuvres de la première période, où le caractère ta de Tsuda est gravé de façon anguleuse en écriture régulière (kaisho), sont appelées kaku-Tsuda, tandis que celles des dernières années, où il est gravé de façon arrondie en écriture cursive (sōsho), sont appelées maru-Tsuda. De nombreuses œuvres portant une date d'inscription subsistent. Certaines œuvres ont désormais été reconnues comme objets d'art importants et sont conservées au Musée national de Tokyo et au Musée du Sabre japonais. En matière de tranchant, il fait partie des rares forgerons ayant reçu la cote ō-wazamono, et il est encore aujourd'hui hautement estimé comme celui qui incarna le sommet de la période shintō, à la fois par l'utilité et par la beauté.