Tegarayama Masashige

Un talent hors du commun du Banshū — Tegarayama Masashige

Tegarayama Masashige est un maître forgeron de la période shinshintō, de la fin de l'époque d'Edo (Hōreki 10, 1760 – Bunsei 13, 1830). Né à Harima, il fut pris au service de Matsudaira Sadanobu, seigneur du domaine de Shirakawa, et reçut en Kyōwa 3 (1803) le titre de Kai no Kami. Il est le représentant le plus notable du Banshū, dont le niveau de forge rivalisait avec celui des groupes de forgerons du centre, à Edo comme à Ōsaka. Son nom de famille d'origine était Miki et son premier prénom Ujishige. « Tegarayama » est le nom de famille qui lui fut attribué en référence au mont Tegara de Harima, sa région natale (aujourd'hui dans la ville de Himeji).

Tout en s'inspirant des maîtres d'Edo, comme Suishinshi Masahide, et des grands forgerons d'Ōsaka, Masashige développa, à partir de son caractère régional de Harima et de ses propres recherches, un style personnel que nul autre ne partage. Son hamon d'ō-gunome puissant et ses nie abondants sont particulièrement connus comme traits distinctifs. Il est très apprécié comme figure exceptionnelle parmi les forgerons shinshintō du Kansai et de l'Ouest du pays.

La région de Harima et l'activité de forgeron de Masashige

La province de Harima fut depuis l'Antiquité une région importante, centrée sur Himeji. À l'époque d'Edo, en tant que ville-château du domaine de Himeji, elle fut un pôle majeur de la politique, de l'économie et de la culture de l'Ouest du pays. Masashige naquit à Harima, puis fut pris au service de Matsudaira Sadanobu, seigneur du domaine de Shirakawa, et forgea à Edo. Répondant à la demande des familles samouraï et des maisons de commerce, il affina sans cesse sa technique.

Né à Harima, Masashige étudia activement les tendances les plus récentes des lames du centre, Edo et Ōsaka. Il assimila la philosophie du retour aux kotō de Suishinshi Masahide et le raffinement technique de la shinshintō d'Ōsaka, et les fondit avec le terreau culturel de Harima pour former son style propre. Le parcours de Masashige, né à Harima et accompli à Edo, illustre bien comment la culture de la lame japonaise de la période shinshintō, en attirant au centre des talents venus de différentes régions, s'est épanouie dans tout le pays.

Caractéristiques de ses lames — ō-gunome et nie abondante

La caractéristique majeure des lames de Masashige réside dans un ō-gunome grand et vigoureux, ainsi que dans un nie abondant et varié. Le hamon est composé principalement d'ō-gunome : une succession de grandes formes en montagne, à l'ouverture large, qui se suivent et dégagent une force impressionnante. On dit qu'il s'inspirait consciemment du Sōshū-den de la période Nanbokuchō, dont la grandeur est comparable. Les ashi et les yō sont riches, et le hamon révèle de nombreux effets issus du nie, tels que les kinsuji et les sunagashi.

Le jigane est un forgeage vigoureux, principalement en itame et en ō-itame. Grâce à un ji-nie marqué, certaines œuvres évoquent l'atmosphère du jigane nie du Sōshū-den. Dans l'ensemble, c'est une beauté « martiale » (budanteki), de grande taille et de force, qui privilégie la solidité de l'ossature et la puissance plutôt que l'ornementation. On interprète aussi ce style comme le reflet du caractère régional de Harima, très imprégné de culture guerrière.

La forme de la lame reflète la tendance de la fin de l'époque d'Edo : la largeur à la base (motohaba) et la largeur à la pointe (sakihaba) sont toutes deux généreuses, pour une silhouette puissante. La courbure est modérée, et l'ensemble offre un haut degré d'achèvement pratique comme lame réellement efficace. Cette conciliation entre utilité et valeur artistique témoigne de la valeur universelle des lames de Masashige.

Œuvres existantes et évaluation

Les œuvres signées de Masashige sont relativement nombreuses parmi les forgerons régionaux de la période shinshintō. Le Musée national de Kyoto conserve un katana et une yari datés de Kyōwa 1 (1801), portant l'inscription « Ōshū Shirakawa shin Tegarayama Masashige ».

Dans la recherche contemporaine sur les sabres, Masashige est considéré comme l'un des tout meilleurs forgerons régionaux de la période shinshintō. Il est reconnu comme un forgeron majeur, qui témoigne de la diffusion de la culture de la forge de l'époque d'Edo vers les provinces.

TOUKENZA et Tegarayama Masashige

TOUKENZA présente Tegarayama Masashige comme un maître suprême qui, né à Harima, s'est accompli à Edo après avoir été pris au service de Matsudaira Sadanobu, seigneur du domaine de Shirakawa, et qui a réalisé des œuvres d'une qualité exceptionnelle, représentatives de la période shinshintō. Au-delà de la culture de la lame des centres d'Edo et d'Ōsaka, les œuvres de Masashige témoignent éloquemment que chaque province comptait aussi d'excellents forgerons, dotés de leur propre sensibilité esthétique et de leur propre technique. Son style puissant et original est la preuve vivante que la beauté du sabre japonais s'est épanouie sous des formes variées à travers tout le pays.