Taima

Taima Kuniyuki résidait à Taima dans la province de Yamato (actuelle ville de Katsuragi, préfecture de Nara), et la tradition le considère comme le fondateur de l'école Taima. L'école Taima est l'une des cinq écoles de Yamato (Senjuin, Shikkake, Tegai, Hōshō et Taima), nées dans la province de Yamato ; son nom provient du vénérable temple Taima-dera, qui fut la base de l'école. Sa période de prospérité s'étend de la fin de l'époque de Kamakura à l'époque de Nanbokuchō, et son ancêtre Taima Kuniyuki est censé avoir été actif entre Shōō (1288–1293) et Shōwa (1312–1317). Comme les autres écoles de Yamato, l'école Taima était une forge de Yamato qui fabriquait des sabres pour répondre à la demande de sabres de combat des sōhei, les moines-soldats rattachés aux temples ; son caractère de forge attitrée du temple Taima-dera explique aussi le grand nombre d'œuvres anonymes évoquées plus loin.

Son style illustre bien l'essence de la tradition de Yamato (Yamato-den). L'acier (jigane) présente une forge vigoureuse dans laquelle la texture itame-hada se transforme progressivement en texture masame-hada à mesure qu'elle se dirige vers le tranchant. La ligne de trempe (hamon) repose sur un suguha, mêlé de petits ko-midare et de petits ko-gunome, et la bordure de la trempe présente des effets propres à la tradition de Yamato, tels que nijūba, kuichigai-ba et uchinoke. Le jiba est bien garni de nie, et les kinsuji et les sunagashi apparaissent fréquemment ; conjugués à la texture masame-hada de l'acier, ils créent un aspect plein de vigueur. Quant à la silhouette, beaucoup d'exemplaires présentent une largeur de corps (mihaba) importante et une pointe ikubi-kissaki, dans une forme de tachi saine, et leur construction (tsukurikomi) est considérée comme la plus robuste et la plus vigoureuse des cinq écoles de Yamato.

La tradition de Yamato elle-même a pour trait le plus marquant un acier à texture masame-hada qui s'écoule, et c'est une méthode qui fait apparaître richement, dans le jiba, des effets tels que les chikei et les kinsuji ; l'école Taima peut être considérée comme celle qui en incarne le mieux le modèle. En raison de ses liens étroits avec les temples et les moines-soldats, l'école Taima compte des forgerons connus tels que Kunikiyo, Tomokiyo, Tomoyuki et Aritoshi ; mais, comme elle était une forge attitrée du temple Taima-dera, la majeure partie de sa production est anonyme et les œuvres signées sont extrêmement rares. C'est pourquoi la plupart des Taima-mono parvenus jusqu'à nous sont des pièces anonymes attribuées (kime) par des expertises postérieures, et le manque de pièces signées dont l'authenticité est certaine constitue aussi une caractéristique majeure de l'école Taima.

Sur le plan de l'appréciation, elle est classée jōsaku, et parmi les cinq écoles de Yamato, elle est très estimée pour la robustesse de sa production et la splendeur des nie du jiba. Son ancêtre Taima Kuniyuki est connu comme l'un des rares maîtres dont les œuvres sont signées, et son tachi portant la signature « mei Kuniyuki » (Taima Kuniyuki) est désigné Trésor national et conservé au Tōken Hakubutsukan (fondation d'utilité publique Nihon Bijutsu Tōken Hozon Kyōkai (NBTHK)). Les œuvres de l'école Taima, fondées sur une forge sûre à texture masame-hada dominante et dotées de riches effets, héritent aujourd'hui encore d'une haute estime en tant que style représentatif de la tradition de Yamato.