Taima

Taima Kuniyuki est réputé avoir vécu à Taima dans la Province de Yamato (l'actuelle Ville de Katsugi, Préfecture de Nara) et fondé l'école Taima de forgerons d'épées. L'école Taima est l'une des Yamato Goha (cinq écoles de Yamato : Senjūin, Shirikake, Tegaki, Hōshō et Taima) qui émergèrent dans la Province de Yamato et tient son nom du temple antique Taima-dera, qui servait de base à l'école. La période de son apogée s'étend de la fin de la période Kamakura à la période Nanboku-chō. Le fondateur de l'école, Taima Kuniyuki, serait originellement un forgeron de la tradition Yamashiro et de l'école Rai, mais s'installa à Taima dans la Province de Yamato vers l'ère Shōō (1288-1293) et établit son école. Comme les autres écoles de Yamato, l'école Taima était un atelier Yamato qui forgea des épées dans un contexte de demande de lames pratiques utilisées par les moines-guerriers affiliés aux temples. Son caractère en tant qu'atelier maintenu par Taima-dera entraîna la proportion élevée de pièces non signées discutée ci-dessous.

Le style de forgeage manifeste bien l'essence de la tradition Yamato. La jigane montre un travail robuste et sophistiqué dans lequel l'itame s'écoule vers le masame en direction du tranchant ; cette caractéristique a longtemps été appelée « Taima-hada » (grain Taima). La hamon se base sur suguha tout en incorporant ko-midare et ko-gunome ; le tranchant de la lame affiche des caractéristiques typiques de la tradition Yamato telles que niji-ba (tranchant à double couche), kuichigai-ba (tranchant décalé) et uchinoke. La jiba présente un excellent nie, avec des kinsuji et sunagashi fréquents, qui ensemble avec le grain influencé par masame de la jigane créent une apparence vigoureuse. La sugata montre généralement un profil tachi sain avec une largeur large et des inoshikubi kissaki ; parmi les Yamato Goha, on dit qu'elle affiche la construction la plus robuste et la plus puissante.

La tradition Yamato elle-même est caractérisée avant tout par une jigane masame coulante et une méthode qui affiche un travail riche tel que jikage et kinsuji dans la jiba. L'école Taima incarne l'archétype de cette tradition. En raison de ses liens étroits avec les temples et les moines-guerriers, l'école Taima compta de nombreux forgerons portant les caractères « tomo » (友) ou « ari » (有) dans leurs noms, tels que Tomokiyo, Tomonawa, Tomanaga, Tomoyuki, Shungyō et Aritoshi, mais comme l'école fonctionnait en tant qu'atelier maintenu par Taima-dera, la grande majorité de ses lames sont non signées, rendant les exemplaires signés extrêmement rares. Par conséquent, la plupart des lames Taima transmises à nos jours sont des attributions non signées déterminées par une authentification ultérieure, et la rareté des exemplaires signés fiables survivants est une caractéristique distinctive significative de l'école.

Elle est classée parmi les travaux supérieurs, et au sein des Yamato Goha elle est hautement estimée pour la robustesse de sa construction et l'excellence du nie dans la jiba. Le fondateur de l'école, Taima Kuniyuki, est connu comme l'un des rares maîtres avec des exemplaires signés survivants, et son tachi gravé du mei « Kuniyuki » (Taima Kuniyuki) est désigné Trésor National et est conservé au Tōken Hakubutsukan (Japanese Art Sword Preservation Society Foundation). Les lames de l'école Taima, caractérisées par un travail ferme basé sur masame et un travail riche, continuent d'être hautement valorisées de nos jours comme un style représentatif de la tradition Yamato.