Otsuki Gen

Otsuki Gen (1733-) est réputée être la seule forgeron de katana femme de l'histoire japonaise, active dans la province de Bitchu (l'ouest actuel de la préfecture d'Okayama) pendant la période d'Edo moyen. Connue sous le surnom « O-Gen ».

Enfance et Formation

Née dans l'école de forgerons Ebara Kunishige, Otsuki Gen a perdu son père à l'âge de 16 ans et a été élevée par son oncle Banshiro. Pour préserver la lignée familiale et en raison de la maladie de son mari Jinbei Kunishige XII, Gen a été entraînée aux secrets de la fabrication des sabres pour poursuivre le métier.

Maîtrise et Style

Otsuki Gen a principalement créé des courtes épées (tantō), car les exigences physiques de la forge de lames plus longues s'avéraient difficiles. Ses œuvres survivantes démontrent d'excellents motifs de lame et une technique de forge remarquable. Elle a obtenu le titre « Onna Kunishige » (Femme Kunishige), poursuivant la tradition Ebara.

Signification Historique

Gen représente une figure unique dans l'histoire de la fabrication des sabres japonais, soutenant sa famille pendant une époque où les artisans féminins étaient extrêmement rares. Son travail exemplifie la préservation des traditions de fabrication des sabres de Bitchu.

Œuvres Subsistantes

Plusieurs tantō portant la signature « Onna Kunishige » subsistent aujourd'hui, respectés par les passionnés de sabres comme des chefs-d'œuvre de l'artisanat de l'école Ebara.