Otsuki Gen

Otsuki Gen (1733-) était la seule forgère de sabres connue de l'histoire japonaise, active dans la province de Bitchu (ouest actuel de la préfecture d'Okayama) pendant la période du Moyen Edo. Connue par le surnom « O-Gen ».

Enfance et Formation

Née dans l'école de forgerons Ebara Kunishige, Otsuki Gen a perdu son père à 16 ans et a été élevée par son oncle Banshiro. Pour préserver la lignée familiale et en raison de la maladie de son mari Jinbei Kunishige XII, Gen a été formée aux secrets de la fabrication des sabres pour poursuivre l'artisanat.

Artisanat et Style

Otsuki Gen a principalement créé des sabres courts (tantō), car les exigences physiques de la forge de lames plus longues s'avéraient difficiles. Ses œuvres survivantes démontrent d'excellents motifs de lames et une technique de forge remarquable. Elle a obtenu le titre « Onna Kunishige » (Femme Kunishige), perpétuant la tradition Ebara.

Importance Historique

Gen représente une figure unique dans l'histoire de la fabrication des sabres japonais, soutenant sa famille pendant une époque où les artisans femmes étaient extrêmement rares. Son travail exemplifie la préservation des traditions de fabrication des sabres de Bitchu.

Œuvres Survivantes

Plusieurs tantō portant la signature « Onna Kunishige » survivent aujourd'hui, respectés par les collectionneurs de sabres comme des chefs-d'œuvre de l'artisanat de l'école Ebara.