Hōjōji Masahiro

Hōjōji Masahiro (法城寺正弘) était un forgeron d'épées qui a vécu et travaillé à Edo durant la période d'Edo précoce à moyenne, et est connu comme maître représentatif de l'école Hōjōji (法城寺派). Descendant de l'école Hōjōji de la province de Tajima, qui portait la lignée de la tradition Soshu, il s'établit à Edo et joua un rôle significatif dans la culture de l'épée d'Edo durant l'ère Shintō. Communément appelé à la fois « Hōjōji Masahiro » et « Masahiro », il est évalué comme un porteur distingué de la lignée de la tradition Soshu et du style Horikoshi durant la période Edo Shintō.

L'œuvre d'épée de Masahiro manifeste un style caractéristique qui se fonde sur la tradition Yamato tout en fusionnant avec l'esthétique de la période Edo Shintō. Le jigane exhibe la surface de forgeage caractéristiquement variée de la tradition Yamato, avec itame et nagare-itame mélangés avec masame, enrichis par chikei et jinie, présentant une apparence vivante et pittoresque. Le hamon s'étend largement des exemples de style Yamato doux mélangeant lame droite avec ko-midare, jusqu'aux exemples ornés de style Shintō centrés sur gunome et ko-chōji, affichant une expression diverse selon les exigences du mécène et l'usage prévu. Particulièrement dans les exemples de lame droite, le nie profondément tassé, finement structuré et la lame droite affinée – l'essence même de la tradition Yamato – démontrent avec éclat la maîtrise technique de Masahiro.

L'école Hōjōji était active d'environ l'ère Genroku à travers les ères Hōei et Shōtoku, lorsque la culture de l'épée d'Edo atteignait son apogée, et produisit de nombreuses belles œuvres en réponse aux demandes des grands seigneurs et des vassaux Tokugawa résidant à Edo. Masahiro, en tant que figure centrale de l'école, laissa de nombreuses œuvres signées tout en maintenant les normes techniques élevées de la lignée Hōjōji.

Les signatures incluent « Hōjōji Masahiro » et « Masahiro », et de nombreux exemples subsistent sous les formes katana, wakizashi et tantō. La plupart des exemples montrent les proportions standard de la période Edo Shintō, avec largeur de lame appropriée et des formes de katana caractéristiquement pratiques et belles. Actuellement, plusieurs œuvres de Hōjōji Masahiro désignées comme Jūyō Tōken et Tokubetsu Jūyō Tōken subsistent et sont conservées à la Tōken Hakubutsukan (Musée des Épées Japonaises), musées d'art partout au Japon, et collections privées.