Hizen Yukihiro

Hizen Yukihiro et l'âge d'or des sabres de Hizen

Hizen Yukihiro, actif au début de l'époque d'Edo, de la fin de l'ère Kan'ei à l'ère Kanbun (vers les années 1640 à 1670), dans la province de Hizen (aujourd'hui les préfectures de Saga et de Nagasaki), est un forgeron qui a inscrit son nom dans l'histoire des sabres de Kyūshū comme l'un des artisans représentatifs de l'âge d'or des sabres de Hizen. Yukihiro était le petit-fils de Tadayoshi I. En Shōhō 5 (1648), il reçut le titre de Dewa Daijō, et en Kanbun 3 (1663), celui de Dewa no Kami. Les sabres de Hizen, centrés sur Tadayoshi I (Tadayoshi, plus tard Musashi Daijō Tadahiro), se sont développés rapidement à partir de l'ère Keichō (1596–1615) et sont devenus un grand centre de production de shintō. Yukihiro est considéré comme un forgeron qui a affiné une technique personnelle pendant cette période de prospérité des sabres de Hizen.

L'industrie des sabres de la province de Hizen s'est développée sous la protection du puissant domaine de Nabeshima, à Saga. Le domaine de Nabeshima protégeait et encourageait activement les forgerons. En mettant en place un système d'approvisionnement stable en sabres de qualité, il a porté la marque des sabres de Hizen à une renommée nationale. Yukihiro aussi a été actif dans ce système de protection et d'encouragement du domaine, et il est enregistré comme l'un des forgerons qui ont maintenu et développé la haute qualité des sabres de Hizen.

Le style de Yukihiro et les caractéristiques des sabres de Hizen

Le jigane de Hizen Yukihiro est principalement un ko-itame bien serré, et se caractérise par une texture homogène et dense. Le jigane des sabres de Hizen en général se distingue aussi par un ko-itame fin, et l'homogénéité et la propreté sont encore accrues grâce aux techniques shintō de l'époque d'Edo. On dit que Yukihiro a appris la tradition de Bizen auprès de l'école Ishidō d'Edo, et l'on peut déceler dans sa démarche technique une forte conscience de la tradition de Bizen, en tant que forgeron de sabres de Hizen.

Le hamon est principalement constitué de chōji-ba éclatants et de gunome-midare. Le hamon des sabres de Hizen possède dans l'ensemble une beauté ordonnée. Dans le hamon de Yukihiro, en particulier parmi les jūka-chōji-midare de type Ichimonji-utsushi, beaucoup s'approchent des anciennes œuvres. Une variation et une activité modérées s'ajoutent à cette beauté ordonnée, offrant à l'admirateur une satisfaction raffinée.

La signature est gravée comme « province de Hizen, Dewa no Kami Yukihiro », et il est aussi appelé « Hizen Ichimonji » parce qu'on ajoute le caractère « ichi » en tête de la signature. Vers Keian 3 (1650), il apprit à Nagasaki la méthode de forge de l'acier importé « acier néerlandais (Oranda-kō) ». C'est aussi une caractéristique de ce forgeron que l'on trouve des œuvres dont le nakago porte l'inscription complémentaire « Oranda-kitae wo motte saku » (réalisé par forgeage néerlandais).

Circulation et appréciation des sabres de Hizen

Les sabres de Hizen ont continué à être très appréciés dans tout le pays tout au long de l'époque d'Edo. En particulier, la marque « Tadayoshi et Tadahiro de la province de Hizen » reçoit l'appréciation la plus haute. Yukihiro aussi est compté, avec Tadayoshi I, Ōmi Daijō Tadahiro, Mutsu no Kami Tadayoshi et Masahiro I, parmi les maîtres dont le talent est particulièrement remarquable parmi les forgerons de Hizen. Bien que la valeur marchande des sabres de Hizen n'égale pas celle des anciens sabres célèbres des provinces de Bizen et de Yamashiro, ils se sont largement répandus, comme shintō accessibles à l'achat, jusqu'aux samouraï, aux marchands et aux couches populaires, contribuant à la démocratisation de la culture du sabre à l'époque d'Edo.

Nagasaki, proche de Hizen, était à l'époque d'Edo la porte d'entrée des échanges commerciaux et culturels avec l'étranger. De même que Yukihiro a appris à Nagasaki la méthode de forge de l'acier néerlandais (Oranda-kō), cet environnement international s'est étendu aux sabres de Hizen.

La recherche sur les sabres de Hizen à l'époque contemporaine et la place de Yukihiro

Les sabres de Hizen suscitent encore aujourd'hui l'intérêt de nombreux chercheurs et amateurs, et des recherches systématiques centrées sur Tadayoshi I progressent. Les recherches sur les forgerons de l'entourage de Tadayoshi, y compris Yukihiro, s'approfondissent peu à peu, et des efforts se poursuivent pour éclairer les caractéristiques propres à chaque auteur.

Les œuvres existantes de Hizen Yukihiro couvrent plusieurs formes, dont le katana, le wakizashi et le tantō. Touken-za présente Hizen Yukihiro comme l'un des forgerons de talent qui ont soutenu la période de prospérité des sabres de Hizen, et a pour objectif de transmettre aux amateurs contemporains la richesse de l'art des sabres de Hizen du début de l'époque d'Edo qui habite ses œuvres. La beauté nette et ordonnée des sabres de Hizen est une forme accessible même à ceux qui découvrent le nihontō pour la première fois. Elle a une valeur d'initiation, tout en étant un art profond dont les saveurs s'accroissent à mesure qu'on le contemple avec attention.