Echizen Kokusei

Echizen Kokusei était un forgeron de l'école Echizen Shinto actif au début de la période Edo (env. 1661–1704, ères Kanbun à Genroku) dans la province d'Echizen (actuelle préfecture de Fukui). Il est considéré comme l'un des deux maîtres de référence de la production d'épées Echizen Shinto, aux côtés d'Echizen Yasutsugi — un statut confirmé par l'exposition spéciale 2024 du musée d'histoire locale de Fukui « Aoi à Kiku » (Rose trémière et Chrysanthème), qui a présenté Kokusei et Yasutsugi comme les deux piliers du forgement d'épées d'Echizen.

Le titre de l'exposition est en lui-même symbolique : « aoi » (rose trémière) fait référence au blason Tokugawa associé au rôle de Yasutsugi en tant que forgeron shogunal, tandis que « kiku » (chrysanthème) évoque les gravures de chrysanthème caractéristiques des plus belles œuvres de Kokusei.

Ses lames présentent l'esthétique raffinée d'Echizen Shinto : itame jihada densément compacté avec ji-nie uniforme et une couleur de fer claire et brillante ; hamon de gunome-midare ou midare à base de ko-nie avec nioi-guchi vif et ashi bien marqué ; et boshi tendant vers midare-komi avec un retour ko-maru. Son travail équilibre les performances de coupe et la qualité visuelle, lui valant une reconnaissance au-delà du seul contexte régional.

Plusieurs œuvres survivantes de Kokusei sont désignées comme Juyo Token (Épée d'Importance) par le NBTHK, attestant de son niveau technique constamment élevé. Il est classé Josaku et se présente comme le second pilier de la production d'épées Echizen Shinto, dont l'importance historique a été réaffirmée par les études muséales contemporaines.