Echizen Kokusei

Echizen Kokusei était un maître-forgeron de l'école Echizen Shinto actif pendant la période Edo précoce (env. 1661–1704, ères Kanbun à Genroku) dans la province d'Echizen (actuelle préfecture de Fukui). Il est considéré comme l'un des deux maîtres définissant la production d'épées Echizen Shinto, aux côtés d'Echizen Yasutsugi — un statut confirmé par l'exposition spéciale automnale de 2009 (Heisei 21) du Musée d'histoire locale municipal de Fukui « Aoi to Kiku » (Mauve et Chrysanthème), qui présentait Kokusei et Yasutsugi comme les deux piliers de la forge d'Echizen.

Le titre de l'exposition est lui-même symbolique : « aoi » (mauve) désigne le crest Tokugawa accordé à Yasutsugi en reconnaissance de son rôle de forgeron du shogun, tandis que « kiku » (chrysanthème) désigne le crest impérial du chrysanthème que Kokusei était autorisé à inscrire sur la soie de son épée après avoir reçu le titre de cour Yamashiro-no-kami — contrastant les liens sociaux distincts des deux forgerons, l'un au shogunat et l'autre à la cour impériale.

Ses lames affichent l'esthétique raffinée du Shinto d'Echizen : un itame jihada serré avec ji-nie régulier et une couleur de fer clair et brillant ; un hamon de gunome-midare ou midare basé sur ko-nie avec nioi-guchi vivant et ashi bien marqué ; et un boshi tendant vers midare-komi avec un retour ko-maru. Son travail équilibre la performance de coupe avec la qualité visuelle, lui valant une reconnaissance au-delà du contexte régional.

Plusieurs œuvres survivantes de Kokusei détiennent des désignations Juyo Token (Épée Importante) du NBTHK, attestant de sa norme technique constamment élevée. Il est classé comme Josaku et se tient comme le deuxième pilier de la production d'épées Echizen Shinto, dont l'importance historique a été réaffirmée par l'érudition muséale contemporaine.