* Image illustrative uniquement.Urashima Tōshirō
浦島藤四郎
Aussi connu sous le nom de: Urashima, tanto forgé par Awataiguchi Yoshimitsu, sabre légendaire (meibuts), transmission de la famille des shogun Ashikaga
Description
Urashima Tōshirō est un tantō remarquable forgé par Awataguchi Yoshimitsu (communément appelé Tōshirō Yoshimitsu), le maître suprême de l'école Awataguchi de Kyoto. Yoshimitsu était un forgeron établi à Awataguchi, Province de Yamashiro (actuel Awataguchi, arrondissement de Higashiyama, Kyoto), et était célébré comme le plus grand forgeron de son époque, portant l'épithète « Maître des forgerons » (kaji-osa) pour son savoir-faire exceptionnel. Les tantō qu'il créa devinrent largement connus sous le nom affectueux « Tōshirō » (dérivé de son nom), et de nombreuses telles lames subsistent aujourd'hui en tant que Trésors nationaux et Biens culturels importants. Urashima Tōshirō se distingue parmi les tantō « Tōshirō » comme une lame particulièrement élégamment nommée.
Le nom « Urashima » est dit provenir de la transmission de la lame par un sanctuaire ou une famille de prêtres liée à la légende d'Urashima Tarō, ou du nom donné par le shogunat Ashikaga en allusion à la légende d'Urashima. Il est également possible que le nom ait été donné en raison de la forme raffinée de la lame et de sa hamon claire, qui évoquent le monde fantastique du récit d'Urashima.
La lame, d'une longueur d'environ 26 cm, présente la construction hira-zukuri caractéristique des tantō de Yoshimitsu, conservant une forme élégante et bien composée. Le jigane affiche la ko-itame-hada densément compactée, caractéristique de l'école Awataguchi, présentant un grain fin et soyeux avec un ji-nie finement distribué et régulier qui confère une profondeur intense et une luminosité subtile. La hamon est principalement suguha (tranchant droit) avec une légère ko-midare et ko-chōji mélangées — un style pur et raffiné dans lequel le nie est calmement rassemblé et le nioi-guchi brille d'un éclat blanc vif. La caractéristique distinctive de la hamon de Yoshimitsu réside précisément dans la réalisation simultanée de la profondeur du nie et de l'éclat blanc, qu'Urashima Tōshirō exemplifie.
Transmise du shogunat Ashikaga aux maisons Toyotomi et Tokugawa, la lame est maintenant soigneusement conservée au Tokugawa Art Museum en tant que partie importante de sa collection et est hautement estimée par les évaluateurs de sabres comme expression ultime de l'art de Yoshimitsu. Les tantō de l'école Awataguchi sont souvent décrits comme « un trésor de Trésors nationaux », et au sein de ce groupe, Urashima Tōshirō a longtemps été chéri par les passionnés et les chercheurs pour son nom particulièrement élégant et sa hamon sereine.
Légendes et récits
L'Urashima Tōshirō porte une légende digne de son nom, une légende qui transcende le temps. Selon une tradition, l'éclat de la lame ne s'estompe jamais malgré le passage des années. Lorsqu'un expert l'a polie après des siècles, on a découvert qu'elle brillait déjà comme un miroir avant le travail. Ce phénomène mystérieux—comme si la lame elle-même résistait au flux du temps—s'est entrelacé avec le récit d'Urashima Tarō, qui oublia le temps au Palais du Dragon, donnant naissance à la légende selon laquelle « la lame d'Urashima ne rouille pas parce qu'elle a traversé les eaux de Ryūgū-jō, le Palais du Dragon. » Selon une anecdote de l'époque où elle fut transmise au shogunat Ashikaga, le shogun qui gardait cette lame sous son oreiller chaque nuit voyait en rêve de beaux paysages marins et un banquet dans un palais ressemblant au Palais du Dragon. À son réveil, le shogun contempla le hamon de la lame et dit : « Ceci reflète les trésors du Palais du Dragon »—et à partir de ce moment, le nom « Urashima » est dit s'être établi. Selon une autre légende, quand Toyotomi Hideyoshi prit cette lame en main, il déclara : « Ce doit sûrement être l'un des trésors qu'Urashima Tarō a ramenés du Palais du Dragon. » Parmi les nombreux tantō Tōshirō que Hideyoshi chérissait, l'Urashima Tōshirō était traité comme exceptionnel, on croyait qu'il était habité par l'« esprit du Palais du Dragon. » Ce tantō, qui continue à stimuler l'imagination à travers les âges, préserve une radiance éternelle semblable à celle du Palais du Dragon, tout en étant tranquillement transmis.