* Image illustrative uniquement.Tonbokiri
蜻蛉切
Aussi connu sous le nom de: Celui qui tranche la libellule
Description
Aperçu de la lame
Une légendaire grande lance à pointe sasaho, comptée parmi les Trois Lances célèbres du pays et réputée pour avoir été la lance favorite de Honda Tadakatsu, le guerrier le plus puissant de l'époque des Royaumes combattants. La longueur du fer est d'environ 43,7 cm (un shaku et quatre sun). Bien que sa forme évoque une élégante courbe de feuille de bambou, son fer large et épais est conçu de façon très pratique : il permet non seulement de transpercer, mais aussi de trancher et de faucher. Le fer est orné de finement gravés sanko-ken et de bonji, alliant la beauté fonctionnelle d'une arme à une majesté religieuse.
Le forgeron
L'auteur, Fujiwara Masazane, était un forgeron de la province de Mikawa (aujourd'hui la partie orientale de la préfecture d'Aichi). Selon une tradition, il aurait été l'élève de Sengo Muramasa, maître forgeron renommé de Kuwana dans la province d'Ise. Tout en héritant du tranchant aigu et de la conception pragmatique propres à Muramasa, il est considéré comme ayant établi un style personnel vigoureux.
Procédé de fabrication et caractéristiques
L'acier de Tonbokiri présente un grain itame-hada bien affiné, avec une forte présence de ji-nie, et un motif de trempe au dynamisme marqué, où les notare se mêlent à des gunome. Le nom « Tonbokiri » vient de l'anecdote selon laquelle une libellule qui se posa sur la pointe fut coupée en deux sur-le-champ. La légende d'un tranchant capable de trancher un être vivant au simple contact illustre de manière frappante la puissance de cette lance. Honda Tadakatsu (1548-1610) fut un guerrier de l'époque des Royaumes combattants au service de Tokugawa Ieyasu, connu comme l'un des principaux membres des « Quatre Rois célestes » et des « Seize Généraux divins » des Tokugawa. Il aurait pris part à cinquante-sept batailles sans jamais avoir été blessé, même légèrement, et sa vaillance fut respectée par amis comme par ennemis. Toyotomi Hideyoshi le loua comme « le premier guerrier du Japon, sans égal à travers les âges », tandis qu'Oda Nobunaga le qualifia de guerrier qui « allie à la fois la fleur et le fruit ». Tonbokiri demeura toujours aux côtés de Tadakatsu et fut le symbole qui fit retentir sa renommée guerrière dans tout le pays. Aujourd'hui, elle appartient à une collection privée et est déposée au musée Sano de la ville de Mishima, où elle est exposée à l'occasion.
Légendes et récits
Légendes et anecdotes
Les légendes attachées à Tonbokiri sont indissociables de la prouesse presque surhumaine du guerrier Honda Tadakatsu. Tadakatsu fit ses débuts au combat en 1560, la troisième année de l'ère Eiroku, à l'âge de treize ans seulement, lors de la bataille du ravitaillement du château d'Ōtaka. Depuis lors, il prit part à presque toutes les grandes batailles de l'époque des Royaumes combattants : la bataille d'Anegawa (1570), la bataille de Mikatagahara (1572), la bataille de Nagashino (1575), la bataille de Komaki-Nagakute (1584) et la bataille de Sekigahara (1600), pour un total de cinquante-sept batailles. Ce qui est plus remarquable encore, c'est qu'on dit qu'il ne fut jamais blessé, même légèrement, au cours de toutes ces batailles. Tonbokiri resta entre les mains de Tadakatsu pendant toutes ces campagnes, et l'on raconte qu'elle abattit de nombreux soldats ennemis. Quant à l'anecdote qui est à l'origine du nom, celle de la libellule se posant sur la pointe et coupée en deux sur-le-champ, on ne sait pas précisément à quelle époque ni en quel lieu elle se produisit ; on rapporte aussi qu'une libellule venant heurter la lance dressée sur le champ de bataille aurait été tranchée en deux. La libellule était depuis l'Antiquité appelée kachimushi, « insecte de la victoire », et était chérie des guerriers comme un insecte de bon augure ; l'idée qu'une lance soit assez tranchante pour trancher même cet insecte victorieux ajoute encore à la puissance du nom Tonbokiri. Parmi les anecdotes illustrant la vaillance de Tadakatsu, celle de la bataille de Komaki-Nagakute est la plus célèbre. Face à la grande armée de Toyotomi Hideyoshi, Tadakatsu accourut à la tête de seulement cinq cents hommes et se dressa devant elle sans jamais fléchir. Cette audace valut, dit-on, à Hideyoshi de le saluer comme « le plus vaillant guerrier de l'Est ». Vers l'époque de la bataille de Sekigahara (1600), Tadakatsu approchait de ses cinquante-trois ans et entrait dans le grand âge. Conscient de son déclin physique, il aurait fait raccourcir la hampe de Tonbokiri de plus de trois shaku, mais son prestige n'en fut nullement diminué. Lors de la bataille principale de Sekigahara, Tadakatsu combattit avec la fougue d'un lion et, dit-on, parcourut le champ de bataille en maniant Tonbokiri. En la quinzième année de l'ère Keichō (1610), Tadakatsu mourut à l'âge de soixante-trois ans, dans le fief de Kuwana. Quelques jours avant sa mort, alors qu'il gravait son nom sur ses affaires avec un petit couteau, sa main dérapa et il se blessa à la main gauche ; il aurait alors murmuré : « Si même Honda Tadakatsu se blesse, c'en est fini. » Après sa mort, Tonbokiri fut transmise de génération en génération comme trésor de la famille Honda, puis passa entre des collections privées avant d'arriver jusqu'à nous. Le plus puissant guerrier de l'époque des Royaumes combattants et sa lance favorite : Tonbokiri incarne la légende même de l'invincibilité de Honda Tadakatsu.