Les Tenka Sanmeisō — Nihongō, Otegine, Tonbokiri : l'histoire des grandes lances illustres célébrées au même titre que les Tenka Goken

L'appellation Tenka Sanmeisō désigne les trois grandes lances — Nihongō, Otegine et Tonbokiri — et est une dénomination transmise depuis l'époque d'Edo. Équivalentes aux Tenka Goken dans le monde du nihontō, ces trois lances se sont transmises à travers les âges comme les plus illustres parmi les armes de type lance. Ce qu'elles ont en commun, c'est le fait qu'elles n'ont pas seulement été appréciées en tant que simples armes de combat, mais qu'elles ont accumulé une valeur culturelle à travers les anecdotes liées aux guerriers qui les ont possédées. Dans cet article, tout en organisant l'histoire de chacune et leur lieu de conservation actuel, nous examinons les circonstances qui ont permis à ces armes appelées grandes lances de se transmettre jusqu'à nos jours.

L'appellation « Tenka Sanmeisō », comparée aux Tenka Goken

Dans le monde des lames, les Tenka Goken désignent les cinq pièces — Dōjigiri Yasutsuna, Mikazuki Munechika, Onimaru Kunitsuna, Ōdenta Mitsuyo et Juzumaru Tsunetsugu —, tandis que dans le monde des lances, c'est le Tenka Sanmeisō qui a été évalué de manière similaire. Dans la société guerrière de l'époque d'Edo, non seulement les lames célèbres mais aussi les grandes lances illustres étaient traitées comme des trésors symbolisant le rang de la maison et les exploits militaires, et leur réputation s'est consolidée au fil des anecdotes qui se transmettaient. Ce que ces trois lances ont toutes en commun, c'est que non seulement la qualité de leur lame est supérieure, mais des épisodes concrets liés à leurs propriétaires ont été transmis aux générations suivantes.

Nihongō — la lance remportée à la coupe, symbole des guerriers Kuroda

Nihongō est une grande lance dont la lame est de forme sasaho, et il est dit que la longueur de la lame est d'environ 79,2 cm. Son auteur est mumei, et bien qu'il existe des théories attribuant l'œuvre à l'école Kanabō de Yamato, rien n'a été établi avec certitude. Il est également dit qu'il s'agissait à l'origine d'un objet lié à la famille impériale, passant entre les mains de plusieurs personnes de pouvoir avant d'aboutir finalement à la famille Kuroda. L'anecdote la plus connue concerne Mori Taihei, vassal de la famille Kuroda : on raconte que, invité à boire du saké dans la résidence de Fukushima Masanori, Mori Taihei vida une grande coupe d'un seul trait et reçut cette lance en récompense ; cette anecdote est par la suite devenue le sujet de la chanson populaire intitulée « Kuroda-bushi » et reste largement appréciée jusqu'à nos jours. Il est actuellement conservé au Musée de la Ville de Fukuoka, et il existe des occasions de le voir lors des expositions permanentes et des expositions temporaires.

Otegine — la grande lance à lame sasaho disparue dans les flammes de la guerre

Otegine est une très grande lance transmise à la famille Yūki, et il est dit que la longueur de sa lame est d'environ 138 cm (quatre shaku et six sun). En raison de la longueur du tsuka et de la taille de la lame, elle a été décrite comme la plus impressionnante des trois grandes lances illustres. Son nom est dit provenir du fait que la forme de son saya ressemblait à celle d'un tekine (pilon utilisé pour faire des mochi). Malheureusement, l'original n'a pas survécu, et il est dit qu'il a été détruit lors du grand bombardement aérien de Tokyo en 1945. Ce que l'on peut voir aujourd'hui dans les musées et les sites commémoratifs est une reproduction réalisée d'après des documents et des archives. On peut dire que le fait même que l'original soit perdu contient une leçon historique indispensable lorsque l'on réfléchit à l'histoire de ces grandes lances.

Tonbokiri — le chef-d'œuvre de Fujiwara Masazane qu'aimait Honda Tadakatsu

Tonbokiri est particulièrement célèbre en tant que lance favorite de Honda Tadakatsu, connu comme l'un des quatre grands généraux des Tokugawa. Il est dit que la longueur de la lame est d'environ 43,7 cm (un shaku et quatre sun). L'origine de son nom proviendrait d'une légende illustrant l'acuité de sa pointe : selon la tradition, une libellule qui avait volé jusqu'à la pointe aurait été coupée en deux rien qu'en l'effleurant. Son auteur est dit être le tōkō de Mikawa, Fujiwara Masazane, et les sculptures élaborées de sankoken et de bonji ornant la lame témoignent d'une grande maîtrise technique. Il convient également de noter que c'est l'une des rares parmi les trois grandes lances dont l'existence actuelle est confirmée : elle est déposée au Musée d'Art de Sano à Mishima, dans la préfecture de Shizuoka (collection privée), et il existe des occasions de la voir exposée.

L'état actuel des trois grandes lances — existence, conservation et accessibilité au public

Les trois grandes lances ont chacune suivi un « devenir » différent. En résumant leur état de conservation, on obtient ce qui suit.

Ainsi, tandis que Nihongō et Tonbokiri existent encore et peuvent être admirés dans des musées, Otegine, dont l'original est perdu, ne peut être évoquée qu'à travers une reproduction. Le fait que, sous la même bannière des Tenka Sanmeisō, les destins suivis soient si différents témoigne de la manière dont la transmission des objets remarquables repose sur l'accumulation de hasards et d'efforts de conservation. C'est précisément parce que les archives et les anecdotes ont été transmises, bien que ces objets aient constamment été menacés de disparition lors des guerres, des catastrophes ou des changements de propriétaires, que nous pouvons aujourd'hui connaître leur existence sous l'appellation Tenka Sanmeisō.

La culture japonaise des armes à travers le récit des grandes lances

Le Tenka Sanmeisō montre que dans chaque cas, la lance en tant qu'arme n'a pas seulement été traitée comme un simple outil de combat, mais comme un bien culturel lié aux exploits et aux anecdotes de ses propriétaires. Le parcours de chacune des trois lances est contrasté : Nihongō, qui existe encore et est accessible au public, Otegine, dont l'original a brûlé et qui ne peut être évoquée qu'à travers une reproduction, et Tonbokiri, qui peut être admirée directement dans un musée. Tout comme le nihontō, la lance est elle aussi un témoin de l'histoire, transmise ou non jusqu'à nos jours à travers les changements d'époques et de propriétaires. Connaître ces anecdotes enrichit le regard que l'on porte sur les lames et les armes lorsqu'on les admire.

TOUKENZA publie en ligne des articles présentant l'histoire et la culture liées à ces armes, en plus du nihontō lui-même. Si vous envisagez d'acquérir une lame, vous pouvez consulter les lames en vente dans le catalogue en ligne ; pour toute question, il est également possible de nous contacter via le formulaire de contact.