* Image illustrative uniquement.Tegai Kanenaga
手掻包永
Aussi connu sous le nom de: Fondateur de l'école Tegai ; Lames inébranlables du Yamato
Description
Présentation de Tegai Kanenaga : l'une des Cinq Écoles de Yamato
Tegai Kanenaga fut un forgeron actif dans la province de Yamato (actuelle préfecture de Nara) au milieu de l'époque de Kamakura (XIIIe siècle). En tant que fondateur de l'école Tegai (Tegai-ha), l'une des cinq grandes écoles de la tradition de Yamato (Yamato-den), il occupe une place solide dans l'histoire du sabre japonais. Le nom « Tegai » dériverait de celui d'un lieu situé près de la porte Tegai (Tegaimon) du Tōdai-ji, et Kanenaga établit sa forge dans ce secteur. La tradition de Yamato est l'une des Cinq Traditions du sabre japonais (Gokaden), avec Yamashiro, Bizen, Sōshū et Mino, et elle a joué un rôle important depuis les premières étapes du développement du sabre japonais. Kanenaga est considéré comme la figure qui a fondé l'école Tegai, distincte, au sein de la tradition de Yamato, et il figure parmi les plus éminents forgerons de Yamato.
Caractéristiques techniques des sabres de Tegai Kanenaga
La caractéristique majeure des tachi de Tegai Kanenaga est « la robustesse de la tradition de Yamato ». Comme trait général de la tradition de Yamato, « la force et la franchise » s'opposent à l'élégance de la tradition de Bizen et à la finesse de l'école Rai de Yamashiro, et les œuvres de Kanenaga incarnent le plus clairement cette qualité de Yamato. Dans le tachi conservé par le musée d'art Seikadō Bunko, un Trésor national, la construction présente un shinogi élevé et une largeur de shinogi importante, typiques des œuvres de style Yamato. Le jigane montre une peau itame qui s'écoule, avec du masame mêlé, et le ji-nie apparaît en abondance. Le hamon présente un nioiguchi quelque peu effacé et un nie fort, avec un notare peu profond mêlé de ko-midare et de gunome. On observe des traits comme le nijūba, le hotsure, l'uchinoke et le kinsuji. Le bōshi est faiblement notare et se recourbe légèrement. Dans l'ensemble, les tachi de Kanenaga possèdent la dignité puissante propre à la tradition de Yamato.
Liens avec le Tōdai-ji
La tradition selon laquelle Tegai Kanenaga aurait fabriqué des tachi pour des moines guerriers aux abords de la porte Tegai du Tōdai-ji offre un contexte particulièrement important pour comprendre ses œuvres. Aux époques de Heian et de Kamakura, les grands temples et sanctuaires de Nara étaient les pouvoirs de fait de la province de Yamato. Ils étaient aussi des entités militaires qui entretenaient des moines guerriers armés (sōhei), constituant les pouvoirs des temples et sanctuaires (jishaseiryoku). Puisque le secteur de Tegai se trouvait près du Tōdai-ji, il est très probable que Kanenaga ait forgé des sabres pour les principaux temples du Nanto, notamment le Tōdai-ji et le Kōfuku-ji. Le besoin des temples et sanctuaires de Nara en sabres de haute qualité, pour entretenir l'armement de leurs moines guerriers, est considéré comme le fondement social qui a permis à Yamato de compter un forgeron de la plus haute qualité, tel que Kanenaga.
L'esthétique du masame-hada
Le masame, qui apparaît également dans le jigane de Tegai Kanenaga, est un motif de forge dans lequel les fibres de fer s'alignent dans une seule direction et se manifestent sous forme de stries verticales. C'est une caractéristique de la tradition de Yamato dans son ensemble, mais dans les œuvres de Kanenaga, elle apparaît sous forme de peau où l'itame s'écoule et où le masame se mêle. Le masame-hada résulte d'une directionnalité très maîtrisée du forgeage et présente une texture du fer différente de l'itame de Bizen ou du ko-itame de Yamashiro. Visuellement, des stries verticales semblables au fil droit du bois apparaissent à la surface de la lame, créant une esthétique distinctive qui donne à l'ensemble de la lame un sentiment de « discipline » et de « ténacité ». Ce masame-hada peut aussi s'interpréter comme le produit d'une technique de forgeage que les forgerons de Yamato ont optimisée pour produire les sabres solides « qui ne se brisent ni ne se courbent » qu'exigeaient les forces guerrières des temples et sanctuaires comme armes pratiques, et il se rattache à la robustesse pratique de la lame.
Le développement ultérieur de l'école Tegai
L'école Tegai fondée par Tegai Kanenaga continua de produire des sabres à Yamato pendant plusieurs générations. Tout en s'appuyant sur le style de Kanenaga, elle y apporta des changements pour répondre aux exigences de son temps. Dans la recherche moderne sur les sabres, l'école Tegai est jugée comme celle qui a laissé le plus grand nombre d'œuvres remarquables parmi les Cinq Écoles de Yamato, et Kanenaga, en tant que fondateur, jouit d'une estime inébranlable.
La culture du fer de Yamato et la position de Kanenaga
La province de Yamato possède une histoire de travail des métaux à grande échelle, illustrée par la fonte du Grand Bouddha du Tōdai-ji (le Grand Bouddha de Nara). L'accumulation et la transmission de ce travail ancien des métaux ont constitué le socle de l'essor des forgerons de Yamato, de la fin de l'époque de Heian à l'époque de Kamakura. Kanenaga est considéré comme un maître qui, s'appuyant sur cette riche culture métallurgique de Yamato, a porté le potentiel technique de Yamato à son plein épanouissement dans la forme spécifique du sabre. Derrière Bizen et Yamashiro, qui sont plus tard passés à la postérité comme les plus grands centres de production de sabres, le groupe de tachi de haute qualité réalisés par les forgerons de Yamato, dont les œuvres de Kanenaga sont le représentant, est inscrit dans l'histoire du sabre japonais comme un « pilier caché » qui soutient la diversité et la richesse des sabres japonais. L'esthétique robuste de Yamato que incarnent les tachi de Kanenaga continue de briller aujourd'hui comme une preuve précieuse de la diversité de la beauté des sabres japonais.
Légendes et récits
Le pouvoir religieux de Nara et les forgerons de sabres
Les grands temples et sanctuaires de Nara (Tōdai-ji, Kōfuku-ji et Kasuga Taisha) étaient, de l'époque Heian à l'époque Kamakura, les centres de pouvoir religieux et politique connus sous le nom de « Nanto ». Le « Nanto Hokurei », c'est-à-dire les temples de Nara ainsi que l'Enryaku-ji du mont Hiei, formait les groupes de pression politique que la cour impériale avait le plus de mal à gérer. Ces puissances des temples et sanctuaires menaient des manifestations armées appelées « gōso » (requêtes directes), et elles possédaient la force réelle de contraindre la cour à accepter leurs exigences. Tegai Kanenaga aurait fabriqué des tachi destinés aux moines guerriers (sōhei) aux abords du Tegaimon du Tōdai-ji. On pense que les tachi de Kanenaga n'étaient pas seulement beaux, mais aussi des outils pratiques qui soutenaient l'armement de ces forces religieuses. La dualité des tachi de Kanenaga, qui associe l'aspect sacré de « l'épée des dieux et des bouddhas » à l'aspect temporel d'une « arme politique », constitue aussi un microcosme du « monde où les dieux, les bouddhas et le pouvoir étaient inséparablement liés » du Japon médiéval.
La porte Tegai du Tōdai-ji et le sanctuaire sacré des forgerons
La porte Tegai (Tegaimon) du Tōdai-ji, qui a donné son nom au lieu-dit Tegai, est une ancienne porte fondée à l'époque de Nara, située au nord-ouest du Tōdai-ji. C'est un édifice historique qui subsiste aujourd'hui comme œuvre architecturale de l'époque de Nara. La tradition selon laquelle Kanenaga aurait installé son atelier de fabrication de sabres près de cette porte Tegai suggère que son atelier se trouvait sous la protection du Tōdai-ji, la plus haute autorité religieuse. La porte Tegai aurait été construite à l'ère Tenpyō-hōji (757–765) et elle est désignée comme Trésor national.
Déclin et réévaluation de la tradition de Yamato
À partir de l'époque Muromachi, les forgerons de Yamato perdirent peu à peu leur singularité sous l'influence d'autres traditions, comme celles de Mino, de Sōshū et de Bizen, et à l'époque Edo, il devint de moins en moins possible d'identifier clairement des œuvres comme celles de « forgerons de la tradition de Yamato ». Ce déclin fut en partie un « résultat de la souplesse », car les forgerons de Yamato adoptèrent activement les techniques d'autres écoles. Du point de vue de la transmission pure de la tradition de Yamato, il est toutefois aussi jugé comme une « dilution de la tradition ». Dans ce contexte, les œuvres de Yamato des époques Kamakura et Nanbokuchō, dont celles de Kanenaga, furent également prisées des amateurs de sabres à l'époque Edo. Aujourd'hui encore, les œuvres de Yamato de l'époque Kamakura sont hautement estimées, et les tachi de Kanenaga, en tant qu'exemple représentatif, jouissent d'une vénération inaltérable dans le monde des sabres.
Redécouverte et nouvelle réflexion à l'époque moderne
Dans la recherche moderne sur les sabres, les œuvres de la tradition de Yamato et de Tegai Kanenaga ont suscité une remise en question fondamentale du critère d'évaluation traditionnel de la « supériorité de Bizen et de Sōshū ». Depuis la seconde moitié du XXe siècle, les études sur le sabre japonais sont passées d'un « centrisme des forgerons » à une compréhension globale des traditions régionales, et dans ce processus, le caractère distinctif de la tradition de Yamato a été réévalué : l'esthétique de la peau masame, la sévérité du suguha et ses liens profonds avec la culture religieuse de Nara. La « beauté de Nara » que révèlent les tachi de Kanenaga constitue le noyau d'une quatrième sensibilité esthétique japonaise, ni la splendeur de Bizen, ni la finesse de Yamashiro, ni la grandeur de Sōshū. C'est un système de valeurs qui peut aussi s'exprimer comme « une quiétude solennelle enracinée dans la terre ». Le fait que les tachi de Kanenaga, nés il y a plus de sept cents ans près de la porte Tegai, démontrent encore aujourd'hui la diversité de la beauté du sabre japonais compte parmi les preuves les plus émouvantes du pouvoir qu'ont les véritables chefs-d'œuvre de continuer à parler à travers les âges. L'habileté et l'esprit que les forgerons de Yamato ont préservés ont été accomplis par le maître Kanenaga et se sont épanouis sous le nom d'école Tegai. Son héritage, avec la superposition culturelle de Nara que symbolisent le Tōdai-ji et le Kōfuku-ji, est un chapitre d'or gravé à jamais au cœur de la civilisation japonaise. L'esprit de fabrication de sabres de Tegai Kanenaga incarne, parmi les cinq écoles de Yamato, une esthétique particulièrement pratique. L'esprit rigoureux du bouddhisme de Nara et la beauté robuste de la lame, née du feu de la forge, transmettent au présent l'aspect le plus puissant du sens esthétique japonais, et cet esprit ne s'effacera pas, même dans mille ans.