* Image illustrative uniquement.Shishiō
獅子王
Aussi connu sous le nom de: Roi Lion
Description
Présentation de l'Épée
Un célèbre tachi que l'on dit avoir été remis au maître archer Minamoto no Yorimasa par l'Empereur Konoe (r. 1141–1155) en reconnaissance de son exploit de vainqueur du nue, une créature chiméresque. Le nom « Shishiō » (Roi Lion) incarne le sens d'une épée possédant la dignité d'un lion—roi de tous les animaux—qui repousse tout le mal. La lame mesure 2 shaku 5 sun 5 bu (environ 77,3 cm) de longueur, avec une courbure à la taille profonde et gracieuse qui exemplifie la forme typique d'un tachi de la fin de Heian. La largeur du corps est quelque peu étroite, et la crête se tient haute, démontrant une facture solide.
Fabrication et Caractéristiques
Le forgeron demeure inconnu, mais les caractéristiques du métal suggèrent une attribution à un forgeron de la tradition Yamato. La tradition Yamato est une école de forge qui s'est développée principalement dans la Province Yamato (Préfecture de Nara), typiquement caractérisée par un style solide présentant des surfaces à grain droit (masame) ; cependant, le métal de Shishiō affiche un motif quelque peu complexe mélangeant le grain en planches (itame) au grain droit. Le motif de la lame est principalement à arête droite (suuha), avec une limite de tranchant douce et clairement définie affichant une exécution raffinée qui valorise la dignité et la grâce au-dessus de l'ornementation. Minamoto no Yorimasa (1104–1180) était un commandant militaire et poète de la fin de la période Heian, célébré dans tout le royaume comme un maître archer. Il reçut ce tachi de l'Empereur Konoe après avoir tiré avec adresse le nue, une créature qui apparaissait chaque nuit au-dessus du palais Shishinden et affligeait l'empereur.
Provenance
Après avoir été transmise pendant des siècles à travers la cour impériale et la noblesse, l'épée est maintenant conservée au Musée National de Tokyo et désignée comme Bien Culturel Important. L'éclat légendaire du nue-vainqueur, combiné à la fin tragique de Yorimasa, confère à Shishiō une présence unique comme « l'épée de la vaillance et de la tragédie ».
Légendes et récits
## Légende et Anecdotes L'histoire de l'expulsion du nue associée à Shishiō est relatée en détail dans le Heike Monogatari. Pendant l'ère Ninpei (1151–1154), l'empereur Konoe était affligé de souffrances mystérieuses chaque nuit. À l'heure du Bœuf (vers 2 heures du matin), des nuages noirs s'accumulaient au-dessus de la salle Seiryōden, d'où s'échappaient des cris sinistres. Les nobles de la cour tremblaient de peur, et même les prières des grands prêtres célèbres s'avéraient inefficaces. Enfin, la cour impériale décida de recourir à la puissance martiale et décréta un édit impérial adressé à Minamoto no Yorimasa, renommé comme maître archer. Tenant son arc ancestral, Yorimasa attendait immobile dans l'obscurité. Lorsque l'heure du Bœuf arriva à nouveau et que des nuages noirs s'élevèrent au-dessus de la Seiryōden, une ombre s'agita en leur sein. Sans hésiter, Yorimasa tira une flèche. La flèche déchira l'obscurité et disparut dans les nuages noirs, et l'instant d'après, un cri terrible ébranla les airs tandis qu'une forme monstrueuse tombait à terre. Ino Hayata, le serviteur de Yorimasa, se précipita et porta le coup final avec son épée. À la lumière des torches, la véritable nature de la créature fut révélée : un nue – une créature monstrueuse à la tête d'un singe, au corps d'un tanuki (ou tigre), à la queue d'un serpent et aux membres d'un tigre – aucun être appartenant à la nature connue. Le cri du nue était un sinistre « Hyō hyō », et de nos jours encore, l'appel du Merle à plastron est décrit comme la « voix du nue », une tradition issue de cette légende. En reconnaissance de cet exploit, l'empereur Konoe conféra à Yorimasa l'épée « Shishiō ». Le lion est le souverain des terres de l'Inde, et dans le bouddhisme, le rugissement du lion symbolise le pouvoir de vaincre le mal. Le nom « Shishiō », incarnant dans une lame la majesté du lion qui repousse tous les démons et fantômes, était destiné à honorer éternellement les exploits guerriers de Yorimasa. Cependant, les dernières années de Yorimasa furent marquées par la tragédie. En Jishō 4 (1180), à l'âge de soixante-dix-sept ans, Yorimasa répondit au décret du prince Mochihito, fils de l'empereur retiré Goshirakawa, et leva une armée pour renverser les Taira. Cependant, ses forces étaient terriblement insuffisantes, et vaincu par la grande armée des Taira à la bataille de la rivière Uji, Yorimasa composa son poème d'adieu dans l'enceinte du Byōdō-in : "Bois enfoui— dont les fleurs ne s'épanouirent— triste est la fin qu'a connu mon corps," et se suicida. Maître de l'arc et poète, héros qui vainquit le nue et guerrier tragique vaincu par les Taira – comme si elle condensait toute la vie de Minamoto no Yorimasa, Shishiō est une lame qui incarne à la fois la vaillance guerrière et la tristesse.