* Image illustrative uniquement.Shishiō
獅子王
Aussi connu sous le nom de: Roi Lion
Description
Aperçu de la lame
Tachi renommé, dont on rapporte qu'il fut accordé par l'empereur Konoe (r. 1142–1155) au maître de l'arc Minamoto no Yorimasa, en récompense de son exploit d'avoir abattu un monstre aux formes étranges appelé nue. Le nom « Shishiō » évoque une lame dotée de la dignité de repousser tout mal, à la manière du lion, roi des bêtes. Longueur de lame de 2 shaku 5 sun 5 bu (env. 77,3 cm) ; la courbure est profonde et forme un élégant koshi-zori, présentant la forme typique d'un tachi de la fin de l'époque de Heian. La largeur du corps est assez fine et le shinogi est haut, dans une construction solide.
Fabrication et caractéristiques
L'auteur est inconnu, mais d'après les caractéristiques du jigane, la lame est attribuée à un forgeron de l'école Yamato. L'école Yamato est un courant de forge qui s'est développé principalement dans la province de Yamato (préfecture de Nara) et se caractérise par un style robuste fondé sur le masame-hada ; le jigane de Shishiō, cependant, présente un aspect plus complexe, où du masame se mêle à de l'itame. La ligne de trempe (hamon) repose sur un sugu-ba, et son niokuchi calme et brillant donne une réalisation élégante, privilégiant la distinction et la dignité à l'éclat ornemental. Minamoto no Yorimasa (1104–1180) fut un guerrier et poète de la fin de l'époque de Heian, dont la renommée de maître du tir à l'arc s'étendit à tout le pays. Ayant abattu avec habileté le monstre nue, qui apparaissait chaque nuit au-dessus du Seiryōden et tourmentait l'empereur, il aurait reçu ce tachi de l'empereur Konoe.
Historique de la lame
Shishiō fut transmis à Saimura Masahiro (Akamatsu Hirohide), censé descendre de Yorimasa. Après la bataille de Sekigahara, il fut toutefois confisqué par Tokugawa Ieyasu, qui le remit à Toki Yoritsugu, lui aussi censé descendre de Yorimasa. Il resta ensuite dans la famille Toki, puis, à l'époque Meiji, fut offert à la Maison impériale avant d'entrer dans les collections du Musée national de Tokyo. En 1971 (Shōwa 46), il fut classé Bien culturel important avec la monture de tachi laquée en noir. Parce que la légende éclatante de la chasse au nue se conjugue à la fin tragique de Yorimasa, Shishiō dégage une présence singulière, celle d'un « sabre de vaillance et de tragédie ».
Légendes et récits
Légende et Anecdotes
L'histoire de l'expulsion du nue associée à Shishiō est relatée en détail dans le Heike Monogatari. Pendant l'ère Ninpei (1151–1154), l'empereur Konoe était affligé de souffrances mystérieuses chaque nuit. À l'heure du Bœuf (vers 2 heures du matin), des nuages noirs s'accumulaient au-dessus de la salle Seiryōden, d'où s'échappaient des cris sinistres. Les nobles de la cour tremblaient de peur, et même les prières des grands prêtres célèbres s'avéraient inefficaces. Enfin, la cour impériale décida de recourir à la puissance martiale et décréta un édit impérial adressé à Minamoto no Yorimasa, renommé comme maître archer. Tenant son arc ancestral, Yorimasa attendait immobile dans l'obscurité. Lorsque l'heure du Bœuf arriva à nouveau et que des nuages noirs s'élevèrent au-dessus de la Seiryōden, une ombre s'agita en leur sein. Sans hésiter, Yorimasa tira une flèche. La flèche déchira l'obscurité et disparut dans les nuages noirs, et l'instant d'après, un cri terrible ébranla les airs tandis qu'une forme monstrueuse tombait à terre. Ino Hayata, le serviteur de Yorimasa, se précipita et porta le coup final avec son épée. À la lumière des torches, la véritable nature de la créature fut révélée : un nue – une créature monstrueuse à la tête d'un singe, au corps d'un tanuki (ou tigre), à la queue d'un serpent et aux membres d'un tigre – aucun être appartenant à la nature connue. Le cri du nue était un sinistre « Hyō hyō », et de nos jours encore, l'appel du Merle à plastron est décrit comme la « voix du nue », une tradition issue de cette légende. En reconnaissance de cet exploit, l'empereur Konoe conféra à Yorimasa l'épée « Shishiō ». Le lion est le souverain des terres de l'Inde, et dans le bouddhisme, le rugissement du lion symbolise le pouvoir de vaincre le mal. Le nom « Shishiō », incarnant dans une lame la majesté du lion qui repousse tous les démons et fantômes, était destiné à honorer éternellement les exploits guerriers de Yorimasa. Cependant, les dernières années de Yorimasa furent marquées par la tragédie. En Jishō 4 (1180), à l'âge de soixante-dix-sept ans, Yorimasa répondit au décret du prince Mochihito, fils de l'empereur retiré Goshirakawa, et leva une armée pour renverser les Taira. Cependant, ses forces étaient terriblement insuffisantes, et vaincu par la grande armée des Taira à la bataille de la rivière Uji, Yorimasa composa son poème d'adieu dans l'enceinte du Byōdō-in :
"Bois enfoui— dont les fleurs ne s'épanouirent— triste est la fin qu'a connu mon corps,"
et se suicida. Maître de l'arc et poète, héros qui vainquit le nue et guerrier tragique vaincu par les Taira – comme si elle condensait toute la vie de Minamoto no Yorimasa, Shishiō est une lame qui incarne à la fois la vaillance guerrière et la tristesse.