Le sabre d'Ōsumi Toshihira

Ōsumi Toshihira (1932-2009) est le sommet des forgerons de sabres contemporains, basé à Ōta, préfecture de Gunma, et le premier des forgerons de sabres japonais, reconnu en 1997 comme détenteur de Bien culturel immatériel important (Trésor national vivant). Il fut l'élève de Miyairi Akihira, lui aussi détenteur de Bien culturel immatériel important (Trésor national vivant), qui assura la renaissance de la forge des sabres japonais après la guerre, et il accomplit la mission de transmettre à l'époque actuelle les anciennes techniques de fusion du fer et de forge.

La caractéristique la plus marquante des sabres de Toshihira réside dans son travail du tamahagane et dans le suguha, qu'il a étudié d'après l'école Bitchū Aoe de l'époque de Kamakura. Il est connu pour avoir continué, sa vie durant, à fabriquer des sabres en suguha à partir de tamahagane, à l'exception de ses toutes premières années.

Lors de l'Exposition de nouvelles épées (Shinsaku Meitō-ten), il a reçu le prix Masamune à trois reprises, en 1974, 1976 et 1978, et en 1977 il a été reconnu détenteur d'un Bien culturel immatériel important de la préfecture de Gunma. Il a aussi offert des sabres lors du Shikinen Sengū (reconstruction périodique) au sanctuaire Ise Jingū.

Après sa désignation comme détenteur de Bien culturel immatériel important (Trésor national vivant), il a continué à créer avec vigueur et a produit de nombreux chefs-d'œuvre jusqu'à sa mort en 2009. À Ōta, sa ville natale, se trouve le musée d'art Ōsumi Toshihira, qui présente ses œuvres et ses réalisations.