* Image illustrative uniquement.Okada Tōshirō
岡田藤四郎
Description
Okada Tōshirō est un tantō forgé par le maître de l'époque Kamakura Awataguchi Yoshimitsu (communément connu sous le nom de « Tōshirō »), actuellement conservé au Musée national de Tokyo et désigné comme bien culturel important. Awataguchi Yoshimitsu est hautement respecté comme l'un des premiers maîtres forgerons à avoir établi le tantō comme forme d'épée distincte, et le groupe de tantō portant son surnom « Tōshirō » (藤四郎) forme l'un des groupes les plus célébrés de meibutsu (épées nommées célèbres) du monde des épées. Les tantō d'Awataguchi Yoshimitsu sont généralement appelés « Tōshirō », et de nombreux exemples nommés et célèbres sont connus — « Gotō Tōshirō », « Akita Tōshirō », « Yagen Tōshirō », et autres — et le présent « Okada Tōshirō » est l'un de ce groupe, transmis dans la famille Okada (ou une maison de guerrier ou de marchand associée au nom Okada). La lame d'Okada Tōshirō affiche le style typique d'un tantō Yoshimitsu. Le mihaba est quelque peu large, la construction est hira-zukuri (construction à arête plate), le kasane est mince, et la courbure est la uchi-zori affinée (courbure intérieure) ou mu-zori (sans courbure) caractéristique de la forme tantō de Yoshimitsu. Le hamon est centré sur suguha (ligne de trempe droite), caractéristique de Yoshimitsu, avec un bord nie-deki doux se déroulant uniformément — nie de qualité affinée et fine, nioi profond, et un ha-edge clair et serein. Le jigane présente un ko-itame-hada densément serré avec un ji-nie fin et régulier s'élevant partout, conférant à la surface de l'acier une beauté profonde et lumineuse. Les circonstances de l'acquisition de la lame par le Musée national de Tokyo reflètent le processus de reconnaissance des biens culturels importants après l'ère Meiji et la collecte et donation de familles daimyō et maisons guerrières. Il est actuellement accessible à la consultation publique dans les expositions permanentes et spéciales d'épées du musée, offrant une occasion précieuse d'apprécier directement la beauté suprême d'un tantō Yoshimitsu.
Légendes et récits
Les légendes les plus largement contées associées à Okada Tōshirō appartiennent à la fois à la mythologie partagée commune à tous les tantō d'Awataguchi Yoshimitsu — la tradition de l'« épée protectrice » — et aux récits de provenance personnelle des pièces nommées individuelles. Depuis les temps anciens, les tantō de Yoshimitsu ont joui d'une confiance absolue en tant que « épées qui protègent la vie de leur propriétaire », et une légende récurrente — dans laquelle l'épée vibre d'elle-même dans son fourreau en avertissement, sauvant son maître d'une tentative d'assassinat — est partagée parmi plusieurs meibutsu « Tōshirō ». Pour Okada Tōshirō en particulier, la tradition rapporte que quand le chef du ménage Okada fut autrefois visé par un intrus pendant la nuit, ce tantō, placé à son chevet, jaillit soudainement de son fourreau (saya-bashiri) et tomba au sol. Le bruit réveilla le seigneur, qui s'échappa indemne ; par la suite, il fut saisi d'une profonde gratitude envers la mémoire de Yoshimitsu, déclarant que « cette épée s'est mue de sa propre volonté pour protéger son maître ». Une autre tradition orale rapporte qu'après avoir forgé sa dernière lame, Yoshimitsu aurait dit : « Plus besoin de forger. Mes tantō ont déjà protégé assez de gens en ce monde » — et s'est retiré de la forge. On dit que « la résolution de cette retraite, et l'énergie spirituelle mûre de son travail final, demeure vivante dans les tantō de Yoshimitsu ». Que Okada Tōshirō ait été ou non cette « dernière lame » reste inconnu, mais cette lame — transmise avec un soin si particulier parmi les tantō de Yoshimitsu — porte jusqu'à nos jours l'histoire mystérieuse de l'âme d'un forgeron rendue résidente dans l'acier.