* Image illustrative uniquement.Nakahara Tōshirō
中原藤四郎
Description
Nakahara Tōshirō est un tantō forgé par le maître de la période Kamakura Awataguchi Yoshimitsu (connu sous le nom « Tōshirō »), conservé au Musée national de Tokyo et désigné bien culturel important. Les tantō d'Awataguchi Yoshimitsu sont collectivement appelés « Tōshirō » d'après son surnom ; nombreux sont les meibutsu célèbres (sabres nommés renommés) connus — Yagen Tōshirō, Gotō Tōshirō, Akita Tōshirō, Okada Tōshirō, et autres — et Nakahara Tōshirō en est l'un de ce groupe distingué, une pièce nommée transmise dans une famille connectée au clan Nakahara ou au district Nakahara. Awataguchi Yoshimitsu est crédité d'avoir perfectionné une nouvelle forme de sabre — le tantō — combinant l'utilité et la beauté, en tant que rupture avec les sabres longs traditionnels de la tradition Yamato, et est considéré comme l'une des figures les plus importantes dans l'établissement du style tantō du sabre japonais. Ses tantō se caractérisent par leur construction fine, la forme nette de hira-zukuri, le suguha raffiné ou le hamon ko-chōji, et le jigane profond à texture dense — acclamé jusqu'à aujourd'hui comme la forme idéale du tantō. La lame de Nakahara Tōshirō affiche le style tantō typique de Yoshimitsu : mihaba modérément large, construction hira-zukuri, kasane fine, et une courbure uchi-zori ou mu-zori raffinée. Le hamon est centré sur suguha avec ko-midare entrelacé ; la finesse du nie et la profondeur du nioi incarnent directement le caractère raffiné de Yoshimitsu. Le jigane présente un ko-itame-hada densément compacté avec ji-nie fin et uniforme ; la beauté du jigane a été louée depuis les temps anciens par le dicton « La peau de Yoshimitsu est comme un miroir. » Son acquisition au Musée national de Tokyo reflète le processus de l'ère Meiji de collection et de donation des anciens daimyō et familles guerrières, et elle est maintenant largement accessible au public comme l'une des pièces maîtresses représentatives des tantō de Yoshimitsu dans les expositions d'épées du musée.
Légendes et récits
Les légendes associées à Nakahara Tōshirō combinent le thème de l'« épée protectrice » qui traverse tous les tantō d'Awataguchi Yoshimitsu avec l'histoire particulière de provenance liée au clan Nakahara. Depuis l'antiquité, les tantō de Yoshimitsu sont l'objet d'une foi absolue en tant qu'« épées protectrices qui gardent la vie humaine », et une anecdote dans laquelle la lame elle-même émettait un avertissement lorsqu'un samouraï la portant faisait face à une crise se transmet communément parmi plusieurs meibutsu « Tōshirō ». Concernant spécifiquement Nakahara Tōshirō, il existe une tradition selon laquelle lorsque le chef du clan Nakahara qui posséda autrefois cette lame fut embusqué par un commandant ennemi lors d'une campagne, le tantō porté à sa ceinture vibra, déclenchant la réaction instinctive de son seigneur et lui permettant d'échapper de justesse à la crise. Le seigneur qui revint vivant aurait écrit : « Cette lame a protégé son maître de sa propre volonté » et aurait gravé dans les préceptes familiaux du clan Nakahara la gratitude et le respect envers ce tantō. Parmi les récits légendaires concernant Yoshimitsu, il existe un dicton : « Le dernier tantō de Yoshimitsu devient la plus belle lame ignorée de tous. » La croyance que les tantō forgés dans les dernières années de Yoshimitsu possédaient une énergie spirituelle de plus en plus élevée—la plus pure distillation de la technique et de l'âme du maître—est profondément enracinée dans la culture de l'épée. Que Nakahara Tōshirō corresponde à cette « lame de fin de carrière » demeure ambigu, mais il continue d'être préservé avec l'évaluation traditionnelle d'« une épée en laquelle réside l'âme de Yoshimitsu ».