Ko-Bizen Masatsune

Masatsune a forgé ses lames aux premières heures de l'ère des guerriers du Japon — durant les décennies tranquilles précédant la grande guerre de Genpei (1180-1185) où les clans Taira et Minamoto déchireraient le pays. Les tachi courbes que les guerriers portaient dans ces batailles et dans toutes les guerres qui ont suivi pendant le siècle suivant étaient dans la tradition qu'il avait contribué à fonder. L'« utsuri » (ombrage au cœur de l'acier) qui apparaît dans ses lames survivantes — un phénomène optique mystérieux qui n'est toujours pas complètement expliqué par la science moderne des matériaux — était déjà entièrement réalisé dans ses mains au XIe siècle, la première preuve de ce qui devint la caractéristique déterminante de l'esthétique Bizen. Ses lames ont survécu grâce à la forme la plus ancienne de préservation culturelle : la vénération dans de grands sanctuaires en tant qu'objets sacrés offerts aux dieux. Les tachi que Masatsune a forjés reposent maintenant au Musée national de Tokyo, où les œuvres des maîtres Bizen ultérieurs sont exposées — le patriarche à la tête d'une lignée millénaire, ses lames montrant que la tradition Bizen a commencé non graduellement mais avec un génie immédiat et entièrement formé à sa source même.