* Image illustrative uniquement.Heishi Shorinjin Ken
丙子椒林剣
Aussi connu sous le nom de: Épée portée par le Prince Shōtoku · Épée trésor du Shitennō-ji
Description
Aperçu du Heishi Shōrinken — l'épée de trésor du prince Shōtoku
Le Heishi Shōrinken est une épée droite de la période Asuka transmise au temple Shitennō-ji dans le quartier Tennō-ji d'Osaka, et est désigné comme Trésor national en tant qu'épée de trésor réputée portée par le prince Shōtoku (Shōtoku Taishi, 574–622). Le nom de l'épée « Heishi Shōrin » est tiré de l'inscription en or damasquiné gravée sur la lame ; « Heishi » (le signe cyclique du calendrier) et « Shōrin » sont interprétés comme le nom du forgeron. Cette inscription ressemble étroitement au style de fabrication de la Chine continentale ou de la péninsule coréenne, ce qui suggère qu'il s'agit probablement d'une importation étrangère — c'est-à-dire une pièce importée du continent au Japon. Cette épée, transmise au trésor du Shitennō-ji, est traditionnellement appariée avec le Shichiseiken comme les « Épées jumelles du prince Shōtoku ».
Caractéristiques comme épée droite de la période Asuka (épée antique)
Le Heishi Shōrinken est classé comme un « jōkotō » (épée antique droite) — une épée droite de la période Asuka et Nara et antérieurement. Les épées japonaises sont généralement définies comme des lames courbes tranchantes unilatérales avec une courbe développée après la fin de la période Heian, mais avant cette époque, les épées étaient principalement des « chokutō » (lames droites) influencées par la Chine continentale et la péninsule coréenne. Le Heishi Shōrinken est une épée droite d'une longueur totale de 65,8 cm, et la lame porte les caractères « Heishi Shōrin » gravés en or damasquiné. La forme de l'épée droite héritait directement des styles d'épée de la Chine et de la Corée, et comme le travail d'épée le plus fin d'une époque avant que la « lame courbe » distinctive du Japon ne soit perfectionnée, elle possède une valeur documentaire irremplaçable dans l'exploration de la préhistoire de l'épée japonaise. Les exemples survivants d'épées de la période Asuka sont extrêmement rares, et les trésors nationaux désignés parmi eux sont encore plus limités ; le Heishi Shōrinken occupe une importance exceptionnelle parmi ceux-ci.
Le prince Shōtoku et Shitennō-ji
La figure indissociable du Heishi Shōrinken est le prince Shōtoku (prince Umayado). En tant que régent sous l'impératrice Suiko, le prince Shōtoku a joué un rôle décisif dans la formation du Japon ancien par la promotion active du bouddhisme (promulgation de la Constitution des Dix-sept Articles, fondation de Hōryū-ji et Shitennō-ji) et l'adoption de la culture continentale. Le Shitennō-ji est traditionnellement dit avoir été fondé par le prince Shōtoku en 593, la première année du règne de l'impératrice Suiko, et est l'un des plus anciens temples d'État du Japon, réputé fondé quand le prince priait les quatre rois célestes pour la victoire au combat. Le Heishi Shōrinken, en tant qu'épée de trésor du prince transmise à ce temple le plus étroitement associé à lui, se tient à la première ligne de l'histoire de l'adoption du bouddhisme par le Japon et de la formation de l'État antique.
Interprétation de l'inscription en or damasquiné et échange culturel
L'une des plus grandes valeurs savantes du Heishi Shōrinken réside dans son inscription en or damasquiné. Les quatre caractères « Heishi Shōrin » ne sont pas une simple décoration mais véhiculent probablement la date de fabrication de l'épée (l'année du Heishi) ou son nom, et ce style d'inscription est similaire à celui observé sur les lames des périodes des Six Dynasties chinoises (3e–6e siècles) ou des périodes Sui et début Tang. Si le Heishi Shōrinken est effectivement une pièce continentale importée, il constituerait l'une des preuves matérielles les plus importantes de l'échange actif de biens entre le Japon de la période Asuka et le continent est-asiatique. Le contexte historique dans lequel des épées continentales de haute qualité ont été présentées à la famille impériale et à la noblesse dans le cadre de la politique du prince Shōtoku d'adoption de la culture continentale est entièrement compréhensible, et le Heishi Shōrinken est positionné comme une pièce rare de preuve matérielle historique incarnant un tel processus d'« échange diplomatique et culturel ».
Préservation au Shitennō-ji et transmission au présent
Bien que situé au centre d'Osaka, le Shitennō-ji a été à plusieurs reprises soumis à la guerre et aux catastrophes au cours de sa longue histoire. Après avoir traversé la destruction liée à la Guerre d'Ishiyama impliquant Oda Nobunaga en 1576, les dégâts de la Campagne d'été d'Osaka en 1615, et les dévastations graves du bombardement aérien d'Osaka en mars 1945 pendant la Seconde Guerre mondiale — que le Heishi Shōrinken ait survécu à ces catastrophes historiques pour atteindre le présent relève du miracle. Les efforts pour évacuer et protéger les biens culturels au milieu des guerres ont préservé l'épée de trésor, et elle est maintenant soigneusement préservée dans la salle du trésor du Shitennō-ji. À partir de 2023, des expositions publiques spéciales sont organisées régulièrement, et le Heishi Shōrinken, en tant qu'épée portée par le prince Shōtoku, continue à transmettre sa présence à travers 1 400 ans aux spectateurs, émouvant ceux qui visitent d'une profonde émotion religieuse et historique au-delà du simple bien culturel.
Signification moderne du Heishi Shōrinken
La signification culturelle et historique du Heishi Shōrinken est multifacette. Premièrement, en tant que lame survivante extrêmement rare de la période Asuka, elle possède une valeur technologique et historique en illustrant la préhistoire de l'épée japonaise. Deuxièmement, en tant que relique du prince Shōtoku, l'une des figures les plus importantes de l'histoire japonaise, elle possède une valeur historique. Troisièmement, en tant que preuve matérielle d'échange culturel entre le Japon de la période Asuka et le continent est-asiatique, elle possède une valeur comparative-historique. Et quatrièmement, en tant que témoignage historique de 1 400 ans de préservation institutionnelle des biens culturels dans un temple, elle possède une valeur institutionnelle-historique — ces quatre dimensions positionnent le Heishi Shōrinken à une place particulière parmi les biens culturels du Japon. L'histoire de l'épée japonaise est généralement expliquée comme commençant par la lame courbe de la fin de la période Heian, mais le Heishi Shōrinken incarne le chapitre le plus important de cette « préhistoire de l'épée japonaise », et en tant que preuve matérielle indispensable à la compréhension de l'image complète de la culture de l'épée japonaise, il continue à recevoir l'évaluation la plus élevée des chercheurs en épées et des historiens.
Légendes et récits
## La légende des deux épées du Prince Shōtoku — le Heishi Shorinjin Ken et le Shichiseiken Les deux épées trésor transmises au Shitennō-ji — le Heishi Shorinjin Ken et le Shichiseiken — ont longtemps été parlées comme une paire sous le nom de « deux épées du Prince Shōtoku ». L'image du Prince Shōtoku portant deux épées pour prier la protection du bouddhisme incarne une combinaison qui semble contradictoire — la religion du bouddhisme et l'épée en tant qu'arme — mais c'est une incarnation de la pensée de la protection du dharma : « la force militaire est également nécessaire pour protéger la loi du Bouddha » — la notion de divinités protectrices du bouddhisme indien et chinois selon laquelle « les Quatre Dieux célestes protègent la loi du Bouddha » apportée au Japon avec la transmission du bouddhisme. On raconte que le Prince Shōtoku a remporté la victoire sur le clan Soga par ses prières aux Quatre Dieux célestes, et la structure du récit selon lequel deux épées protectrices se transmettent au Shitennō-ji qui vénère ces Quatre Dieux célestes incarne sous sa forme la plus pure la vision religieuse du monde de la période d'Asuka selon laquelle « l'épée est le symbole de la protection de la loi du Bouddha ». ## Le duel décisif avec Mononobe no Moriya — la prière et la victoire du prince Le contexte historique le plus important de l'usage supposé du Heishi Shorinjin Ken est l'affrontement entre le Prince Shōtoku et Mononobe no Moriya. En 587 (2e année du règne de l'Empereur Yōmei), une collision militaire s'est produite entre Mononobe no Moriya, qui s'opposait à l'acceptation du bouddhisme, et les forces de Soga no Umako et du Prince Shōtoku, qui soutenaient le bouddhisme. On dit que dans cette bataille, le Prince Shōtoku fit le vœu aux Quatre Dieux célestes (les divinités protectrices du bouddhisme) : « Si je remporte la victoire dans cette bataille, je fonderai un temple pour honorer les Quatre Dieux célestes », et le Shitennō-ji fut fondé après la victoire au combat. La tradition selon laquelle le prince portait le Heishi Shorinjin Ken dans ce duel décisif montre que l'épée fonctionnait comme un « symbole de protection religieuse » dépassant le simple statut d'arme. La défaite de Mononobe no Moriya et la victoire des Soga et du Prince Shōtoku constituent un tournant historique qui a déterminé l'établissement substantiel du bouddhisme au Japon, et le fait que le Heishi Shorinjin Ken a existé en tant que tradition à ce tournant place cette épée dans une lumière historique particulière en tant que « lame qui a été témoin des débuts de l'histoire du bouddhisme japonais ». ## La vénération du Prince et la sacralisation de l'épée trésor Après sa mort, le Prince Shōtoku a été largement vénéré comme un « saint du peuple » au Japon et est devenu le centre d'un mouvement religieux populaire appelé « vénération du prince ». La vénération du prince, qui considère le prince comme une « incarnation du Bouddha futur » et le « Bouddha Shakyamuni du Japon », s'est répandue dans tout le pays au cours du Moyen Âge, et le Shitennō-ji a rassemblé d'innombrables pèlerins en tant que plus grand lieu sacré de la vénération du prince. Dans ce contexte, le Heishi Shorinjin Ken et le Shichiseiken ne sont pas de simples artefacts historiques, mais deviennent des objets de vénération religieuse en tant que « reliques sacrées habitées par le pouvoir spirituel du prince », et on dit qu'il y a eu une époque où la croyance que « toucher l'épée du prince guérit la maladie » s'est répandue parmi le peuple. Ce positionnement de « l'épée en tant que relique religieuse sacrée » forme l'une des couches les plus anciennes de la signification culturelle de l'épée au Japon, et on peut voir ici le prototype de l'aspect croyance de la culture de la lame japonaise selon laquelle « le pouvoir spirituel habite les lames réputées ». ## Le Siège d'Osaka et la crise des biens culturels Le Shitennō-ji a subi des dégâts considérables lors du Siège d'Osaka en 1615. Cette bataille, connue comme l'affrontement final entre Tokugawa Ieyasu et Toyotomi Hideyori, a causé des dégâts considérables aux temples et sanctuaires autour du château d'Osaka, et le Shitennō-ji a également perdu la majeure partie de ses bâtiments monastiques. Bien qu'il ne reste pas de dossier détaillé sur la façon dont les épées trésor que sont le Heishi Shorinjin Ken et le Shichiseiken ont été protégées lors de cette crise, le fait que les épées trésor ont été confirmées lors de la reconstruction du temple montre une chaîne miraculeuse de protection dans laquelle « même au milieu des guerres, les trésors les plus importants ont été préservés ». De plus, lors du bombardement aérien d'Osaka en mars 1945 pendant la Seconde Guerre mondiale, le Shitennō-ji a subi des dégâts considérables et de nombreux biens culturels ont été perdus, mais on dit que le Heishi Shorinjin Ken a échappé au désastre par évacuation. Le fait de cette « survie à travers deux destructions massives » est la preuve de l'effort continu et du sens du devoir des personnes impliquées dans la protection du Heishi Shorinjin Ken, et raconte silencieusement que l'acte de « protéger les biens culturels » était parfois un acte risquant la vie. Le fait que beaucoup des bâtiments qui se dressent aujourd'hui dans l'enceinte du Shitennō-ji soient des reconstructions d'après-guerre est l'une des raisons pour lesquelles la lame trésor qu'est le Heishi Shorinjin Ken brille d'un éclat particulier dans la mémoire historique d'Osaka.