* Image illustrative uniquement.Fudō Kuniyuki
不動国行
Aussi connu sous le nom de: Fudō
Description
Aperçu du sabre
Fudō Kuniyuki est un tachi attribué à la tradition de Rai Kuniyuki, maître forgeron du milieu de la période Kamakura. Il a été reconnu comme objet d'art important (jūyō bijutsuhin) en Shōwa 12 (1937) et est l'un des chefs-d'œuvre de la tradition de Yamashiro. La longueur de lame est d'un peu plus de un shaku neuf sun (environ 59 centimètres) ; il s'agit d'un tachi. Rai Kuniyuki est un maître forgeron, fondateur ou descendant direct du fondateur de l'école Rai, une famille de forgerons de la province de Yamashiro (Kyoto). Il est considéré comme le sommet absolu des forgerons de la tradition de Yamashiro du milieu de la période Kamakura. Le nom « Fudō » vient de ce que le revers de la lame porte un relief de Fudō Myōō debout sur un rocher, tandis que le côté avant porte un kenmaki-ryū (dragon enroulé autour d'un sabre). Ce tachi, connu comme œuvre de Rai Kuniyuki, se situe au sommet de l'esthétique du sabre produite par la province de Yamashiro, centre culturel de l'époque Heian et Kamakura. En tant que preuve suprême de l'école Rai, qui forme avec l'école Awataguchi, active à la même époque, les deux piliers de la tradition de Yamashiro, il jouit d'une confiance inébranlable auprès des chercheurs en sabres.
Rai Kuniyuki et la tradition des forgerons de l'école Rai
L'école Rai est une famille de forgerons de la province de Yamashiro (Kyoto). Fondée par Rai Kuniyuki, elle a produit de nombreux maîtres forgerons, dont Kunitoshi, Kunimitsu et Kunitsugu. Les sabres de l'école Rai reposent sur les caractéristiques de la tradition de Yamashiro : un acier au ko-itame serré, une répartition uniforme des petits nie et un hamon sobre, droit ou faiblement ondulé (suguha ou ko-midare). Associés à la silhouette majestueuse du tachi propre à l'époque Kamakura, ces traits ont établi une beauté singulière. Au sein de l'école Rai, qui formait avec l'école Awataguchi les deux piliers de la tradition de Yamashiro, les œuvres de Kuniyuki occupent la première place et sont très estimées dans le monde de l'expertise comme preuve du sommet. Les sabres de l'école Rai se distinguent de l'intensité de la tradition de Sōshū et de la robustesse de la tradition de Yamato. Ils incarnent l'esthétique de « miyabi » (élégance) propre à la province de Yamashiro (Kyoto). Ils sont considérés comme le sommet de l'art de la forge né de l'environnement culturel de Kyoto à l'époque de Kamakura, ville successeur de Heian-kyō, où la culture de la cour est restée profondément enracinée.
Grand incendie de Meireki et gravure de Fudō Myōō
Fudō Kuniyuki aurait été endommagé par le grand incendie de Meireki en Meireki 3 (1657) et aurait été ensuite re-trempé (saiba). Le hamon actuel n'est donc pas celui que Kuniyuki avait trempé à l'origine. Il existe aussi une opinion selon laquelle la gravure de Fudō Myōō sur la lame n'aurait pas été réalisée par Kuniyuki lui-même. En tant que roi de sagesse du bouddhisme, Fudō Myōō tient une épée qui tranche le mal, et il est souvent représenté entouré de flammes ardentes appelées karura-en. Dans la société guerrière japonaise, Fudō Myōō était profondément vénéré comme un bouddha de « victoire au combat, protection contre les calamités et défense du pays ». Donner à un sabre le nom de Fudō revêtait donc le sens d'un talisman suprême. L'association de la gravure de Fudō Myōō sur la lame et de son nom religieux est un témoignage historique du lien profond entre les guerriers et le bouddhisme, et elle frappe encore fortement celui qui la regarde aujourd'hui.
Le mystère de l'origine de l'école Rai et le cœur de la tradition de Yamashiro
Concernant le caractère « Rai » de l'école Rai, il a été suggéré qu'il puisse signifier « Kuniyuki venu d'ailleurs », c'est-à-dire un forgeron arrivé à Kyoto depuis un pays étranger ou un autre pays. L'idée que la technique d'artisans d'origine étrangère venus de la péninsule coréenne ou du continent chinois aurait influencé la culture du sabre japonais est une question débattue depuis longtemps dans les théories sur l'origine du sabre japonais, et le nom de l'école Rai en est l'un des points focaux. Sans certitude, cette provenance, avec son mystère, a encore accru l'intérêt pour le forgeron Kuniyuki. Elle a été transmise aux chercheurs contemporains en sabres comme une question importante dans l'étude de la tradition de Yamashiro. Les œuvres signées avec certitude par Rai Kuniyuki sont considérées comme rares du point de vue de l'expertise. Fudō Kuniyuki occupe une place à part en tant que meibutsu (sabre célèbre) chéri par Oda Nobunaga.
Provenance et collection actuelle
La provenance détaillée de Fudō Kuniyuki ne remonte pas avant la période Muromachi. À l'époque d'Edo, cependant, il était connu comme meibutsu de la maison shogunale et était un sabre renommé, figurant aussi dans le Kyōhō Meibutsuchō. Après avoir été transmis à la maison shogunale Ashikaga, il passa, à la faveur de l'incident d'Eiroku, entre les mains de Matsunaga Hisahide, qui le présenta à Oda Nobunaga. Après l'incident de Honnō-ji, Akechi Hidemitsu le remit au camp de Hideyoshi au château de Sakamoto, puis Toyotomi Hideyoshi l'offrit à Tokugawa Ieyasu, et il fut transmis à la maison shogunale Tokugawa. À l'époque d'Edo, il passa à la famille Kishū Tokugawa, puis, en Meiji 2 (1869), revint à la branche principale des Tokugawa. En Shōwa 12 (1937), alors qu'il appartenait à Tokugawa Iesato, il fut reconnu comme objet d'art important, mais l'on ne sait pas où il se trouve depuis.
La beauté de la tradition de Yamashiro — la preuve suprême de Rai Kuniyuki
Si Fudō Kuniyuki est depuis toujours estimé comme un chef-d'œuvre de la tradition de Yamashiro, c'est en raison du niveau de « perfection » que révèle la technique de Kuniyuki. Ce tachi incarne l'aboutissement esthétique que la tradition de Yamashiro a accumulé au cours de sa longue histoire. Le nom du forgeron Rai Kuniyuki est à jamais lié à ce seul sabre, Fudō Kuniyuki. En tant qu'héritage que cette rencontre a laissé dans l'histoire du sabre japonais, ce tachi continue aujourd'hui de profondément émouvoir de nombreux amateurs et chercheurs de sabres.
Légendes et récits
L'énigme de l'origine de l'école Rai — visiteurs venus de l'étranger ou artisans de Kyoto
Quant au caractère « Rai » de l'école Rai, la question de savoir si le « Rai » de « Rai Kuniyuki » est le nom de famille du clan, ou s'il signifie « Kuniyuki venu d'ailleurs » (un forgeron venu d'un pays étranger ou d'un autre pays), fait débat depuis l'Antiquité. Le Kanchiin-bon Meizukushi contient aussi une opinion selon laquelle la famille descendrait de naturalisés venus de Goryeo (Corée), et l'interprétation selon laquelle le caractère « Rai » indiquerait une origine immigrée reste solidement ancrée. Cependant, aucun document historique ne vient confirmer cela, et dans la recherche moderne l'école Rai est traitée comme une famille de forgerons purement issue de la tradition de Yamashiro, achevée dans la province de Yamashiro (Kyoto). Tant que l'énigme de son origine reste sans réponse, les sabres de Rai Kuniyuki continuent de recevoir la plus haute estime depuis plus de sept cents ans, et cette provenance, avec son mystère, approfondit encore l'intérêt pour ce forgeron.
Fudō Myōō et la foi guerrière — divinité protectrice du sabre
Fudō Myōō, roi de sagesse courroucé regardé comme une incarnation de Dainichi Nyorai, tient de la main droite une épée (rikken) et de la main gauche une corde (kensaku). Il est représenté debout sur un rocher massif, enveloppé de flammes ardentes. Dans la société guerrière, la foi envers Fudō Myōō était extrêmement profonde, et les chefs de guerre sollicitaient sa protection par des prières avant les batailles, des offrandes de sabres et des rituels de prière goma. Le fait qu'un sabre soit identifié à l'épée de Fudō Myōō touche au cœur de la conception proprement japonaise du sabre, qui considère celui-ci non comme une simple arme, mais comme un objet sacré protégeant la loi bouddhique. Le fait que le nom Fudō Kuniyuki ait été longtemps transmis comme ce qui unit le sabre et la foi en Fudō Myōō montre la profondeur du sens religieux et spirituel du sabre dans la société guerrière japonaise.
Le « Rai » de Kuniyuki — la preuve laissée par une technique transcendante
Le fait que les sabres de Rai Kuniyuki soient, aujourd'hui encore, désignés trésors nationaux et biens culturels importants et reçoivent une haute estime signifie que la technique d'un forgeron d'il y a plus de sept cents ans continue de briller au regard de l'expertise actuelle. L'universalité de la technique, qui transcende les époques — non pas le pouvoir d'être évaluée selon les exigences ou les modes d'une époque particulière, mais celui d'être continuellement appréciée pour la perfection essentielle du matériau et de la technique — est bien le fondement de la place éternelle que Rai Kuniyuki et Fudō Kuniyuki occupent dans l'histoire du sabre japonais. Le fait qu'un seul tachi forgé par Rai Kuniyuki se dresse au sommet de l'esthétique de la tradition de Yamashiro, et qu'il conserve, sept cents ans plus tard, avec constance l'évaluation de « suprême », prouve la force intemporelle d'un véritable chef-d'œuvre.