* Image illustrative uniquement.Atsuta Shimazu-Dono Kuniyuki
熱田島津殿国行
Aussi connu sous le nom de: Shimazu-Dono Kuniyuki, un chef-d'œuvre de la tradition Yamato au sanctuaire Atsuta
Description
Atsuta Shimazu-Dono Kuniyuki est un tachi forgé par Kuniyuki, l'un des maîtres forgerons les plus éminents de la tradition Yamato (Yamato-den). Vénéré à Atsuta Jingū, il porte le préfixe « Atsuta » dans son nom, tandis que la désignation « Shimazu-Dono » (Seigneur Shimazu) reflète sa provenance du clan Shimazu, la maison régnante du domaine de Satsuma. Selon la tradition, il a été dédié à Atsuta Jingū pendant la période Sengoku — lorsque les Shimazu menaient leur campagne pour unifier Kyushu — par le seigneur Shimazu lui-même ou un retainer éminent, comme offrande pour une fortune guerrière durable.
La tradition Yamato est l'une des cinq grandes écoles de la forge de sabre japonaise (Yamashiro, Yamato, Bizen, Sōshū et Mino), enracinée dans l'ancienne province de Yamato (actuelle Préfecture de Nara). Au sein de la tradition Yamato, l'école Kuniyuki est particulièrement célébrée pour son style raffiné et digne. Le hamon de l'école présente généralement un suguha (ligne de trempe droite) basé sur le nie ou un ko-midare, et la jigane montre un itame-hada finement serré avec une forge méticuleuse. Ce tachi incarne tous ces emblèmes : le hamon est principalement suguha, parsemé de ko-gunome et ko-chōji occasionnels, avec un nie fin et régulier formant un nioi-guchi profond et lustré. La jigane présente un itame-hada étroitement serré avec un ji-nie fin et uniforme s'élevant partout, créant une surface claire et composée.
La longueur de la lame est typique de la période Sengoku (environ 69–70 cm), avec un tori-zori modéré bien adapté au combat réel comme à l'usage cérémoniel. Bien que le kasane près du habaki-moto soit épais et robuste, l'effilement naturel vers le kissaki crée une silhouette élégante — un témoignage de la sensibilité esthétique raffinée des guerriers qui n'ont jamais perdu leur appréciation pour l'art même au milieu du tumulte de la guerre civile.
Atsuta Jingū a été vénéré depuis l'antiquité comme l'un des trois grands sanctuaires du Japon et est étroitement associé aux sabres, renfermant le Kusanagi-no-Tsurugi, l'un des Trois Régalia impériaux. Les lames dédiées à ce lieu sacré sont censées acquérir un pouvoir spirituel particulier, et le Shimazu-Dono Kuniyuki a été préservé avec le plus grand respect jusqu'à aujourd'hui comme une relique possédant une importance religieuse et culturelle bien au-delà de sa valeur en tant que simple sabre-chef-d'œuvre.
Légendes et récits
La légende la plus largement associée à Atsuta Shimazu-Dono Kuniyuki raconte que Shimazu Yoshihiro visita Atsuta Jingū à la veille de son départ pour les campagnes coréennes (Bunroku-Keichō no Eki, 1592–1598) et dédia ce tachi Kuniyuki comme offrande pour la victoire au combat et le retour en sécurité de ses guerriers. Selon la tradition, la nuit précédant la dédicace, Yoshihiro plaça le tachi sur le sol devant lui et passa la nuit en prière. Juste avant l'aube, le hamon de la lame commença à briller d'une lumière blanc-bleu pâle, et un seul mince rayon de cette lumière s'étira vers la salle principale du sanctuaire. Yoshihiro interpréta cela comme un signe que l'esprit divin du Kusanagi-no-Tsurugi avait établi sa résidence dans la lame du Kuniyuki — une promesse de protection guerrière. Ayant reçu cet oracle divin, Yoshihiro poursuivit en réalisant un retrait miraculeux dans des circonstances désespérées lors des engagements féroces qui suivirent — en particulier la Bataille de Noryang (1598) — et ses retainers transmirent le compte rendu que « la protection divine d'Atsuta était avec nous ». De plus, les documents attribués aux prêtres servant à Atsuta Jingū pendant la période Edo contiennent des récits de la boîte de sabre abritant cette lame grondant et vibrant d'elle-même pendant la nuit certaines années, juste avant qu'un grand incendie ou une épidémie ne frappe le lendemain. La notion d'une lame sonnant un avertissement par son pouvoir divin est profondément enracinée dans le culte des sabres divins à Atsuta Jingū, entrelacée avec la légende du Kusanagi-no-Tsurugi lui-même, et le Shimazu-Dono Kuniyuki a été transmis à travers les générations comme une incarnation concrète de cette tradition sacrée.