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Discovered in the 5th month of Angen 3 (June 1177); those implicated were punished through the 6th–7th months of that year
Shishigatani, Higashiyama, Kyoto (la villa de montagne du moine Shunkan, actuel arrondissement de Sakyō, Kyoto)
Forces
The anti-Taira conspirators (close attendants of the retired Emperor Go-Shirakawa)
The Taira regime
Environ 11 min de lecture
En 1176 (Angen 2), la mort de Taira no Shigeko (Kenshunmon-in), la bien-aimée consort de l'Empereur retiré Go-Shirakawa, a supprimé la figure qui avait longtemps servi de médiatrice entre l'empereur retiré et Taira no Kiyomori, et les relations entre les deux se sont rapidement tendues. L'année suivante, 1177, a vu l'éclatement du soi-disant Incident du Hakusan, au cours duquel les moines armés d'Enryaku-ji sur le Mont Hiei ont organisé une protestation énergique exigeant le châtiment du gouverneur de la Province de Kaga. Go-Shirakawa a d'abord exilé l'abbé Tendai Meiun en réponse, mais lorsque le clergé d'Enryaku-ji l'a forcément récupéré, l'empereur retiré a soudainement changé de cap et ordonné à Taira no Shigemori et Taira no Munemori d'attaquer Enryaku-ji lui-même.
Au milieu de cette tension croissante entre la cour, le gouvernement cloîtré et le clan guerrier Taira, une faction parmi les proches de Go-Shirakawa est devenue de plus en plus ressentie du pouvoir rapidement croissant du clan Taira. Pour Go-Shirakawa, qui dirigeait le gouvernement cloîtré, la prise de contrôle croissante de Kiyomori sur l'autorité réelle posait une menace directe à sa propre position, et un mouvement favorisant le renversement violent des Taira a commencé à prendre forme parmi son cercle intérieur.
Sur ce fond, Fujiwara no Narichika, un proche de Go-Shirakawa ; le moine-attendant Saikō ; et le moine Shunkan, qui résidait à une villa dans le district d'Higashiyama de Kyoto, sont devenus les figures centrales dans une série de complots successifs pour renverser les Taira. Les réunions se sont tenues à la villa de montagne de Shunkan à Shishigatani, dans l'actuel arrondissement de Sakyō, Kyoto. Rassemblés là aux côtés de Narichika, Saikō et Shunkan étaient Taira no Yasuyori, Fujiwara no Naritsune (fils de Narichika), et le guerrier Genji Tada Yukitsuna, qui auraient ensemble élaboré des plans concrets pour la chute des Taira.
Tada Yukitsuna appartenait à une branche des Settsu Genji et disposait d'une certaine force militaire près de la capitale à l'époque. Une théorie de longue date suggère que Go-Shirakawa lui-même avait participé au complot à un certain degré, indiquant que ce n'était pas simplement le schéma irréfléchi d'attendants trop zélés mais avait le soutien personnel de l'empereur retiré. L'étendue précise de l'implication de Go-Shirakawa reste cependant une question d'interprétation savante divisée, et aucune conclusion définitive n'a été établie.
Le complot s'est effondré subitement lorsque Tada Yukitsuna, l'un de ses propres participants, est allé au dernier moment informer Taira no Kiyomori. Au 5e mois de 1177, Kiyomori, qui venait de retourner à Kyoto depuis Fukuhara, a mobilisé ses forces dès réception du rapport de Yukitsuna, abandonnant l'attaque prévue sur le Mont Hiei pour procéder à l'arrestation de tous les impliqués dans le complot.
La réponse rapide de Kiyomori a mené à la capture successive de Fujiwara no Narichika, Saikō, Shunkan, Taira no Yasuyori et Fujiwara no Naritsune. Sous interrogatoire, Saikō a été torturé et décapité, ainsi que ses fils Fujiwara no Moritaka et Morotsune. Narichika, considéré comme le chef de file du complot, a été exilé dans la Province de Bizen malgré une demande de clémence de Shigemori, le fils aîné de Kiyomori, et on dit qu'il a été tué peu de temps après. Shunkan, Yasuyori et Naritsune ont été bannis loin au sud, à Kikaigashima au large de la Province de Satsuma.
En 1178 (Jishō 2), une amnistie a été déclarée pour célébrer la naissance d'un prince — le futur Empereur Antoku — de Taira no Tokuko (plus tard Kenreimon-in). Sous cette amnistie, Taira no Yasuyori et Fujiwara no Naritsune ont été graciés et sont retournés à la capitale, mais Shunkan seul a été exclu de la grâce et laissé échoué sur l'île. On dit qu'il y est mort dans le désespoir, jamais capable de revenir à Kyoto. Son destin tragique est devenu par la suite l'un des épisodes les plus célèbres du Conte du Heike, et a été maintes fois joué sous forme de pièce Noh et Kabuki intitulée « Shunkan », assurant sa place en tant que sujet durable de la littérature et du théâtre classiques japonais.
L'historicité de la Conspiration de Shishigatani a longtemps été débattue. Les savants restent divisés sur la question de savoir si le complot visait vraiment le renversement des Taira, ou s'il s'agissait plutôt d'un schéma orchestré par Kiyomori comme prétexte pour éliminer une faction gênante dans l'entourage de Go-Shirakawa. Quoi qu'il en soit, l'incident a marqué un tournant après lequel Kiyomori est devenu nettement plus prudent envers les attendants de l'empereur retiré, et toute relation coopérative entre Kiyomori et Go-Shirakawa s'est effectivement effondrée.
Bien que le complot de Shishigatani lui-même n'ait jamais abouti, ses contrecoups politiques ont été considérables. La rupture entre Kiyomori et Go-Shirakawa a atteint un point irréparable, et les tensions entre eux ont continué à s'accumuler. En 1179 (Jishō 3), Kiyomori a finalement eu recours à l'étape drastique de confiner Go-Shirakawa à la résidence de Toba et de suspendre entièrement le gouvernement cloîtré — l'épisode connu sous le nom de Coup de Jishō, pour lequel la Conspiration de Shishigatani est considérée comme un précurseur crucial.
Cette chaîne de tensions politiques a à son tour mené à l'appel aux armes du Prince Mochihito en 1180 et aux soulèvements anti-Taira ultérieurs menés par Minamoto no Yoritomo et Minamoto no Yoshinaka — la Guerre Genpei (la Guerre civile de Jishō-Juei). Bien que la Conspiration de Shishigatani était, en elle-même, un complot modeste et infructueux, elle a exposé les contradictions internes du régime Taira au sommet même de sa puissance, et a ouvert la porte à la chaîne des bouleversements politiques qui mèneraient finalement à la chute du clan Taira — lui assurant une place importante dans l'histoire médiévale japonaise.
Aujourd'hui, le district de Shishigatani de l'arrondissement de Sakyō, Kyoto, préserve le site traditionnel de la villa de Shunkan, ainsi que les lieux environnants autour des temples Anraku-ji et Hōnen-in associés au complot, et reste un endroit visité par ceux qui retracent les intrigues politiques de la période Heian tardive.