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Tengyō 2–4 (939–941)
Côtes de la mer de Seto, province d'Iyo, Dazai-fu (actuels Shikoku et Kyushu)
Forces
Fujiwara no Sumitomo's Forces (Rebels)
Imperial Punitive Forces
Environ 19 min de lecture
La rébellion de Fujiwara no Sumitomo (Fujiwara no Sumitomo no Ran) était un soulèvement armé organisé par Fujiwara no Sumitomo, ancien gouverneur provincial de la province d'Iyo (actuellement préfecture d'Ehime), en mobilisant des bandes de pirates dans l'ensemble de la mer de Seto entre Tengyō 2 (939) et Tengyō 4 (941). Conjointement avec la rébellion de Taira no Masakado, qui a éclaté dans la région du Kanto à la même époque, elle est collectivement connue sous le nom des « Troubles de Shohei-Tengyō » (Shohei-Tengyō no Ran). Ces deux rébellions représentent le premier cas à grande échelle en Japonie du Xe siècle – alors que la capacité administrative réelle de l'État ritsuryō s'effondrait – de guerriers régionaux et de groupes armés contestant l'autorité centrale, et sont positionnées comme des présages historiques de l'émergence ultérieure des gouvernements militaires de samouraïs (l'ère des samouraïs).
Fujiwara no Sumitomo est né fils de Fujiwara no Yoshinori, une branche cadette de la Maison du Nord Fujiwara (Fujiwara Hokke). Autour des années 930, il a été envoyé à la province d'Iyo en tant que vice-gouverneur (Suke, le deuxième haut fonctionnaire). Au cours de son mandat, il était responsable de la conciliation et de la suppression des bandes de pirates infestant la mer de Seto. Tout en s'acquittant factuellement des tâches des « Tsuibushi » (officiers de poursuite) établis par l'État ritsuryō, il a noué de profondes connexions avec les puissances maritimes de la région de Seto. Après l'expiration de son mandat, au lieu de revenir à la capitale, il est devenu le chef de bandes de pirates. Il existe diverses théories quant aux raisons pour lesquelles Sumitomo a choisi la rébellion, mais les savants l'attribuent à la frustration d'une branche cadette Fujiwara avec des perspectives limitées d'avancement en politique centrale, l'accumulation de puissance militaire dans les provinces et son implication profonde avec les bandes de pirates.
La mer de Seto du Xe siècle, coïncidant avec l'effondrement du système de champs égaux (handen) et des structures fiscales sous l'ordre ritsuryō, apparaissait comme une « zone maritime sans loi » dans laquelle s'écoulaient les paysans appauvris et les guerriers déchus. Sumitomo a organisé ces bandes armées errant, et à son apogée commandait plusieurs milliers de troupes et des centaines de navires, formant une force navale majeure. Le commandement de Sumitomo, qui contrôlait les ports et les détroits dans toute la région de Seto, s'appelle le premier « mizugun » (armée navale) du Japon et peut être considéré comme un lointain précurseur des forces navales Murakami et Mōri ultérieures qui ont dominé pendant la période Sengoku.
À la fin du Tengyō 2 (939), les forces de Sumitomo ont successivement attaqué et capturé les sièges du gouvernement provincial (kokufu) le long des côtes de la mer de Seto en Iyo, Sanuki et Awa, expulsant les gouverneurs provinciaux. La cour a dépêché des officiers de poursuite, mais ne pouvait pas facilement réprimer les forces de Sumitomo, qui étaient compétentes dans le terrain de Seto et la guerre navale. En décembre Tengyō 2 (940), ils ont incendié le siège du gouvernement provincial d'Awaji, et dans le Tengyō 3 (941) suivant, ils ont étendu leur pouvoir vers Bizen et Harima. Certaines sources historiques indiquent que les forces de Sumitomo ont atteint des zones près des sièges provinciaux de Settsu et Kawachi, jetant la cour dans une terreur directe.
En mai Tengyō 4 (941), les forces de Sumitomo ont traversé vers Kyushu et ont capturé et incendié Dazaifu (l'actuelle ville de Dazaifu, préfecture de Fukuoka). Dazaifu était le centre administratif, militaire et diplomatique du Japon occidental; sa chute a porté un grave coup à la cour. La cour, plongée dans le tumulte, a rapidement rassemblé une force de répression puissante. Sous le commandement des officiers de poursuite Ono no Yoshifuru et Minamoto no Tsunemoto, les forces impériales ont été dépêchées et ont anéanti l'armée de Sumitomo lors de batailles navales au large d'Iyo et Hakata. Sumitomo lui-même a été bientôt capturé et est mort en prison (ou a été exécuté).
L'une des raisons pour lesquelles la rébellion de Fujiwara no Sumitomo revêt une importance cruciale dans l'histoire de l'épée est que cette période marque la transition du ritsuryō « gundan » (unités militaires conscrites) au « bushi-dan » (bandes guerrières privées). Sous le système de conscription ritsuryō, les soldats portaient des armes standardisées – des épées droites et des arcs – fournis par l'État. Cependant, alors que le système militaire ritsuryō s'effondrait, les magnats régionaux et les guerriers s'armaient d'épées et d'armures auto-procurées, formant des bandes armées privées.
Ce Xe siècle tardif chevauche une période critique de l'évolution de l'épée japonaise: la progression du « warabi-te-katana » au « kebuki-gata tachi » et, au cours de la période Heian du milieu, au « shinogi-zukuri tachi » (la forme mature de l'épée japonaise). Les épées portées par les bandes guerrières participant aux rébellions de Sumitomo et Masakado représentaient une opportunité de tester les techniques de fabrication d'épées transitoires au combat réel. En particulier, le tachi courbe conçu pour le combat à cheval a prouvé son utilité pratique dans les engagements navals de la mer de Seto et les batailles de champ du Kanto. La guerre navale dans la rébellion de Sumitomo, menée dans l'environnement unique du combat rapproché sur des navires secoués par les vagues, exigeait des armes et des techniques adaptées à ces conditions; le tachi léger avec une excellente maniabilité était hautement apprécié, on le croit.
Minamoto no Tsunemoto, qui a réprimé les forces de Sumitomo, est positionné comme l'ancêtre de la ligne Seiwa Genji et le patriarche des samouraïs. Les descendants de Tsunemoto ont établi le statut de samouraï au cours des Xe au XIIe siècles, conduisant finalement à la fondation du Kamakura bakufu (1185–) par Minamoto no Yoritomo. Au sein de cette lignée, les épées maniées par les Seiwa Genji revêtaient une signification symbolique en tant que « lame Genji » et ont grandement contribué à la formation ultérieure du concept des « épées des samouraïs » dans la culture de l'épée. L'ascension militaire des Seiwa Genji – Tsunemoto, Minamoto no Mitsunaka, Minamoto no Yorinobu, Minamoto no Yoriyoshi et Minamoto no Yoshiie – était inséparable du raffinement des épées à chaque génération.
Concernant les armes utilisées par les pirates participant à la rébellion de Sumitomo, les arcs, les naginata, les épées droites et le tachi existaient probablement dans des armements mélangés. Les pirates du Xe siècle préféraient la « suikan-koshigata-na » (épée à la hanche de la robe d'eau), une lame courte et facile à manier, adaptée au combat rapproché dans les espaces étroits des navires. Cela peut être interprété comme une manifestation précoce de la culture ultérieure du « wakizashi » (épée courte). La culture pirate de la mer de Seto possédait une philosophie d'épée pratique et orientée au combat distincte de la culture d'armes ritsuryō basée sur terre, valorisant la lame tranchante fonctionnelle et la durabilité plutôt que le rituel formel et le rang. Cette philosophie d'épée des guerriers maritimes a été héritée par les commandants d'armée navale au cours des périodes Muromachi et Sengoku, formant le caractère unique de la culture de l'épée de la mer de Seto.
Les rébellions de Sumitomo et Masakado, se produisant presque simultanément à l'est et à l'ouest, symbolisent un tournant de l'histoire japonaise comme deux massifs soulèvements armés. Grâce à la répression de ces deux rébellions, la cour a établi une politique de reconnaissance publique et d'utilisation des magnats régionaux et des guerriers comme forces militaires. Les guerriers qui se sont distingués en tant qu'officiers de poursuite ont acquis à la fois des postes à la cour et un contrôle réel de la gouvernance régionale. Ce processus est devenu l'embryon des gouvernements militaires de samouraïs ultérieurs et marque le point de départ du long courant historique conduisant à l'établissement du régime Taira et du Kamakura bakufu à la fin du XIIe siècle.
Du point de vue de l'épée, la rébellion de Sumitomo marque la fin de l'ère des « épées contrôlées par l'État » gérées par l'État ritsuryō et l'émergence d'une « culture d'épée privée » cultivée et possédée par les guerriers individuels. Avec l'effondrement du système ritsuryō, les épées ont subi une transformation historique fondamentale: des « armes d'État » à « l'âme et à la fierté personnelle du samouraï ». Ce changement épocal dans la signification de l'épée a commencé au cours du Xe siècle. Les troubles de Shohei-Tengyō ont ouvert la porte de l'histoire par laquelle les épées ont subi la grande transition de la propriété publique aux armes personnelles, un événement profondément inscrit dans les fondations de l'histoire de l'épée japonaise.
Suite à la répression de la rébellion de Fujiwara no Sumitomo, au cours de la période Heian du milieu à tardif (Xe–XIIe siècles), la culture de l'épée japonaise s'est développée rapidement. Avec l'ascension des bandes guerrières, les forgerons d'épées des régions se sont concurrencés, jetant les bases des « Cinq écoles transmises » (Go-Kaiden): les traditions Yamashiro, Yamato, Bizen, Soshu et Mino. Particulièrement pendant la période Heian tardive, les forgerons d'épées de Kyoto (Sanjō Munechika, Gojo Kuniie et autres) ont produit de nombreux chefs-d'œuvre que les générations ultérieures vénéreraient comme l'apogée de la culture de l'épée des samouraïs en tant que forme d'art. Le « Mikazuki Munechika » (Clair de lune croissant Munechika), attribué à Sanjō Munechika, compte parmi les Cinq épées célestes du Japon et représente l'apogée de l'épée japonaise atteint environ deux cents ans après la rébellion de Sumitomo à la fin de la période Heian. De plus, les œuvres des forgerons de Bizen – Tomonari, Masatsune et autres actifs pendant le Heian tardif – sont devenues le fondement de l'ascension du centre de production Bizen Osafune et ont établi la base technique permettant la production de masse d'épées japonaises au cours des périodes Kamakura et Muromachi. Il ne fait aucun doute que le bouleversement historique déclenché par la rébellion de Sumitomo – l'effondrement du système ritsuryō et l'ascension de la classe guerrière – a été l'une des forces motrices fondamentales qui ont élevé l'épée japonaise aux hauteurs de la culture artistique et spirituelle.