Nouveautés — Découvrez les dernières arrivées dans notre catalogue. Voir →
February 1874 (Meiji 7)
Saga, province de Hizen (Saga-shi actuelle, préfecture de Saga)
Forces
The rebel army (Seikan-tō and Yūkoku-tō)
The Meiji government army (suppressing side)
Environ 11 min de lecture
La Rébellion de Saga (Saga no Ran) était une révolte shizoku (d'anciens samouraïs) menée contre le gouvernement Meiji en février 1874 (Meiji 7) à Saga, dans la province de Hizen (l'actuelle ville de Saga, préfecture de Saga), sous la direction de l'ancien conseiller d'État Etō Shinpei et de Shima Yoshitake. Ces dernières années, la préfecture de Saga l'a aussi appelée « Guerre de Saga » pour éviter l'image d'Etō comme simple meneur de rébellion et pour refléter la véritable ampleur des combats. Elle revêt une importance historique comme l'événement qui inaugura la succession des grandes révoltes shizoku mécontents du début de l'ère Meiji.
La Restauration Meiji fut une transformation réalisée sous la direction des samouraïs (shizoku), mais paradoxalement ce succès éroda les fondements de l'existence même des samouraïs. Le nouveau gouvernement démantela les privilèges des samouraïs l'un après l'autre — en instaurant le service militaire obligatoire, en réduisant les stipendes héréditaires et en progressant vers l'abolition du port du sabre. À mesure qu'ils perdaient leurs stipendes et voyaient même le droit de porter un sabre — pilier de leur fierté — commencer à s'effondrer, le ressentiment envers le gouvernement s'accumula parmi les shizoku.
Du bois sec fut jeté sur ce mécontentement par la « Crise politique du Seikan-ron (le Changement politique de 1873) ». Après un conflit concernant l'envoi d'un envoyé vers la Corée et l'emploi de la force, Saigō Takamori, Itagaki Taisuke, Gotō Shōjirō, Soejima Taneomi et Etō Shinpei démissionnèrent de leurs postes de conseillers et quittèrent le gouvernement. Éloigné du centre du pouvoir, Etō retourna dans son domaine natal de Saga.
Deux factions anti-gouvernementales se formaient à Saga à cette époque. L'une était le « Seikan-tō » (Parti de l'invasion de la Corée), qui défendait le seikan-ron et se ralliait autour d'Etō Shinpei tombé en disgrâce. L'autre était le conservateur « Yūkoku-tō » (Parti patriotique), qui cherchait un retour au féodalisme et la restauration de l'ancien ordre, dirigé par Shima Yoshitake, ancien gouverneur intérimaire de la préfecture d'Akita. Bien que les deux partis pointent dans des directions différentes, ils étaient liés par un seul point : l'opposition au gouvernement, et vinrent à former une armée combinée.
Le gouvernement observa ce mouvement avec méfiance. En février 1874, lorsque les shizoku appartenant au Yūkoku-tō attaquèrent l'Ono-gumi, une entreprise gérant les fonds publics, le gouvernement prit la question au sérieux et ordonna aux troupes de garnison de Kumamoto de réprimer les shizoku de Saga.
Shima Yoshitake, qui était rentré chez lui à la demande de Sanjō Sanetomi pour pacifier les shizoku de Saga, fut enragé par l'attitude arrogante et méprisante montrée envers les samouraïs de Saga par le nouvel gouverneur intérimaire Iwamura Takatoshi, avec lequel il partageait le passage ; apprenant qu'Iwamura avait l'intention d'entrer au château de Saga à la tête des troupes, il finit par se résoudre à prendre les armes. Se réconciliant avec Etō, avec lequel il avait des relations tendues, les deux joignirent leurs forces et firent ensemble leur stand.
Le 16 février 1874, les shizoku du Seikan-tō et du Yūkoku-tō se levèrent et attaquèrent le bureau préfectoral (château de Saga). L'armée rebelle rassemblait une force de plus de dix mille hommes, et lors des premiers engagements elle avait l'avantage, écrasant les défenseurs gouvernementaux et s'emparant du château de Saga. Cependant, le large soutien auquel ils espéraient de la part des shizoku mécontents d'autres préfectures ne se matérialisa jamais.
La réponse du gouvernement, en revanche, fut rapide et organisée. Le conseiller Ōkubo Toshimichi prit personnellement le commandement de la répression et, exploitant l'infrastructure moderne des communications par télégraphe et du transport de troupes par vapeur et de fournitures, concentra les forces de garnison de Kumamoto et de Tokyo vers Saga en peu de temps. Face à une armée gouvernementale équipée d'une chaîne de commandement moderne et d'une capacité de transport, les rebelles furent graduellement repoussés et furent vaincus et réprimés au début mars.
Le vaincu Etō Shinpei se cacha dans diverses régions en tentant de rallier à nouveau les forces, cherchant à pousser Saigō Takamori à Kagoshima et Hayashi Yūzō à Tosa à se lever, mais il ne reçut aucun tel soutien et fut finalement capturé. Shima Yoshitake fut également pris. Les deux furent envoyés à Saga, et bien qu'Etō ait autrefois servi comme ministre de la Justice, il ne fut soumis qu'à une procédure des plus brèves avant qu'il ne soit décapité ainsi que Shima, et leurs têtes affichées publiquement. Qu'Etō lui-même — qui avait autrefois travaillé à la construction du système judiciaire — ait été exécuté sans être accordé un procès approprié ne fait que renforcer la tragédie de l'affaire.
La Rébellion de Saga était la première grande révolte armée de shizoku mécontents. Ce que sa répression démontra fut que l'autorité centralisée du gouvernement Meiji — soutenue par les technologies modernes comme le télégraphe et la vapeur — avait atteint un stade où elle surpassait la puissance martiale des anciens samouraïs. Il devint clair qu'une insurrection armée par des shizoku qui s'appuyaient sur le sabre et la lance ne pouvait plus prévaloir contre la force organisationnelle et technologique de l'État moderne.
Cependant, le mécontentement des shizoku lui-même n'était nullement résolu. La Rébellion de Saga devint le point de départ d'une série de révoltes shizoku — la Shinpūren, l'Akizuki et la Hagi qui ont éclaté à la suite du Décret d'abolition du sabre de 1876, et finalement la Rébellion de Satsuma de 1877. Comment la classe des samouraïs, et le sabre dit être leur âme, en vint à être laissée pour compte par les temps au milieu du torrent de la modernisation — la Rébellion de Saga se tient comme l'affaire symbolique positionnée au tout début de ce processus.