L'Invasion de Ryukyu — L'Expédition de Satsuma Contre le Royaume de Ryukyu et la Reddition du Château de Shuri

En mars 1609 (Keichō 14), une force menée par le vassal de Satsuma Kabayama Hisataka, agissant sur les ordres du seigneur du domaine de Satsuma Shimazu Iehisa (Tadatsune), envahit le Royaume de Ryukyu. Environ 3 000 soldats partirent du port de Yamakawa (l'actuelle ville d'Ibusuki, préfecture de Kagoshima), naviguèrent via Amami Ōshima, Tokunoshima et Okinoerabujima, et débarquèrent au port d'Unten dans le nord d'Okinawa. Ils avancèrent ensuite vers le sud à travers Nakijin en direction du château de Shuri. En début avril, le château de Shuri se rendit et le roi Shō Nei abdiqua. Shō Nei fut capturé et emporté à Satsuma, reçut plus tard une audience avec le shogun Tokugawa Hidetada à Edo, et ne lui fut permis de retourner chez lui qu'environ deux ans et demi plus tard. À partir de cet événement, le Royaume de Ryukyu maintint une double subordination particulière — au Japon (le domaine de Satsuma et le shogunat d'Edo) et à la Chine (Ming, puis Qing) — qui dura jusqu'aux dernières années du shogunat.

Contexte de l'invasion

Depuis l'époque médiévale, Ryukyu avait établi ses propres relations étrangères centrées sur le tribut à la Chine Ming et Qing, tout en maintenant le commerce avec le clan Shimazu de Satsuma. La relation mêlait rivalité et coopération, les Shimazu protégeant parfois les navires de tribut et de commerce des Ryukyiens. Lors des invasions de la Corée par Toyotomi Hideyoshi (1592–1598), les Shimazu avaient exigé que Ryukyu partage le fardeau des provisions et des dépenses militaires, mais la réponse de Ryukyu aurait été inférieure aux attentes des Shimazu. Même après que Tokugawa Ieyasu eut ouvert le shogunat d'Edo, un plan visant à utiliser Ryukyu comme intermédiaire pour restaurer les relations avec la Chine Ming n'aboutit pas. Ces griefs, combinés aux ambitions des Shimazu dans le commerce outre-mer, menèrent à la planification d'une expédition à Ryukyu avec l'approbation du shogunat. Les Shimazu invoquèrent également une ancienne revendication selon laquelle Ryukyu aurait historiquement été un tributaire de leur clan, l'utilisant pour justifier la campagne. Un ressentiment persistant au sein de Satsuma concernant les fardeaux des campagnes coréennes est également cité comme facteur interne. L'acquiescement du shogunat aurait reflété son propre intérêt à la fois à jauger la force des Shimazu au sud de Kyushu et à sonder indirectement une ouverture avec la Chine Ming.

Du départ de Yamakawa à l'atterrissage à Unten

Le 26e jour du deuxième mois de Keichō 14, la force de Satsuma s'assembla au port de Yamakawa et fut inspectée par le seigneur Iehisa. Le 4e jour du troisième mois, une fois les vents favorables arrivés, la flotte — environ 100 navires, équipés de plus de 700 armes à feu — appareilla sous le commandant en chef Kabayama Hisataka et le commandant adjoint Hirata Masumune. Le 7e, ils atteignirent Fukae-ga-ura sur Amami Ōshima et l'assujétirent sans résistance majeure. Après être restés quelque temps sur Ōshima, la flotte appareilla le 20e, passant Tokunoshima le 22e et Okinoerabujima le 24e avant d'entrer au port d'Unten après la tombée de la nuit le 25e. Environ trois semaines après avoir quitté Yamakawa, l'avance de saut en saut d'île se fit largement sans combats majeurs, car Ryukyu manquait d'une défense coordonnée à cette époque. Amami, Tokunoshima et Okinoerabu étaient nominalement du territoire ryukyien mais éloignés de la capitale royale de Shuri et n'avaient aucune défense indépendante, un facteur supplémentaire à l'origine de l'avance rapide.

De la chute du château de Nakijin à la reddition de Shuri

Deux jours après l'atterrissage à Unten, le 27e, la force de Satsuma atteignit le château de Nakijin, une forteresse stratégique du nord, mais le trouva déjà abandonné et l'incendia. Nakijin avait autrefois été le siège royal du royaume de Hokuzan et conservait son statut de forteresse clé du nord même après l'unification de Ryukyu au XVe siècle, donnant un poids symbolique à l'occupation. La force continua vers le sud et, le 1er jour du quatrième mois, atteignit le port de Naha et se mit à encercler le château de Shuri. Des négociations s'ensuivirent, et un accord fut atteint selon lequel le régent, le prince Gushichan, et les conseillers sanshikan furent remis en tant qu'otages, formellement livrés le lendemain, le 2e. Jugeant que toute résistance supplémentaire était impossible, le côté ryukyien accepta les conditions, et le roi Shō Nei se retira bientôt du château de Shuri, ce qui entraîna sa reddition. Le château de Shuri lui-même ne fut jamais le théâtre d'un siège féroce ; la campagne est plutôt mémorisée pour la façon dont un déploiement de force fut suivi de négociations et de la remise d'otages, aboutissant à une reddition négociée.

La reddition du roi Shō Nei et son voyage à Edo

Après la reddition, Shō Nei fut fait captif à Satsuma, partant pour Kagoshima le 15e jour du cinquième mois. L'année suivante, Keichō 15 (1610), il eut une audience avec le shogun retraité Tokugawa Ieyasu à Sunpu, et le 28e jour du huitième mois, avec le deuxième shogun Tokugawa Hidetada au château d'Edo. C'était la première fois qu'un roi de Ryukyu se présentait directement devant un shogun, et cela revêtait un grand poids politique pour les Shimazu comme preuve de la conquête de Ryukyu. L'audience d'Edo fut mise en scène comme Ryukyu se présentant comme une terre étrangère venant rendre hommage, et les Shimazu continueraient par la suite à utiliser de tels « voyages à Edo » par des délégations ryukyiennes comme un rituel diplomatique démontrant la loyauté au shogunat. De retour à Kagoshima, Shō Nei fut contraint de signer un serment reconnaissant les Shimazu comme un « suzerain antique » et promettant la subordination, ainsi que les Quinze Règlements (okite jūgo-ka-jō) qui énoncèrent le cadre de base pour gouverner Ryukyu. Parmi d'autres dispositions, les Règlements plaçaient le commerce étranger de Ryukyu sous le contrôle de Satsuma.

Retour et établissement de la double subordination

Shō Nei ne lui fut permis de retourner à Ryukyu que jusqu'à Keichō 16 (1611), environ deux ans et demi après sa capture. Entre-temps, Satsuma effectua un relevé des terres et fixa le rendement estimé des îles au sud de l'île principale d'Okinawa à un peu plus de 89 000 koku, établissant le tribut annuel dû aux Shimazu sur cette base. Un bureau de magistrat résident fut établi à Naha, et le commerce étranger de Ryukyu fut placé sous la supervision de Satsuma. Pourtant, le Royaume de Ryukyu lui-même ne fut pas dissous : la lignée royale des Shō continua, et sa relation tributaire avec la Chine Ming, et plus tard Qing, fut également maintenue. Ryukyu vint ainsi à occuper une position distinctive de double subordination au Japon et à la Chine — la soi-disant « double subordination au Japon et à la Chine » — pendant environ 260 ans, jusqu'aux dernières années du shogunat. L'arrangement donna à Satsuma un mécanisme pour sécuriser les avantages du commerce avec la Chine via Ryukyu, et il resta précieux pour le shogunat d'Edo en tant que fenêtre sur les affaires étrangères. Ryukyu traverserait l'époque moderne précoce en conservant une indépendance nominale tout en restant, fiscalement et militairement, sous le contrôle de Satsuma.

La culture de l'épée ryukyienne et son contact avec le règne de Satsuma

Dans le Royaume de Ryukyu, les épées précieuses transmises dans la famille royale des Shō étaient révérées comme des symboles de la royauté. Les trois lames connues sous le nom de Chiyoganemaru, Chiganemaru et Chatan Nakiri étaient des héritages transmis à travers les générations de la famille des Shō ; Chiganemaru, un wakizashi datant du XVe siècle, aurait été présenté au roi Shō Shin au début du XVIe siècle par un seigneur (aji) de l'île de Miyako. Plutôt que des armes pour le combat réel, ces épées étaient conservées au château de Shuri en tant que trésors cérémonials donnant une forme visible à l'autorité royale ; aujourd'hui, elles sont conservées au Musée de l'histoire de la ville de Naha dans le cadre des « Matériaux liés à la famille des Shō, rois du Royaume de Ryukyu » et sont désignées comme Trésors nationaux. Après 1609, une fois que le bureau du magistrat résident de Satsuma fut établi de manière permanente à Naha, la culture de l'épée de la société guerrière du Japon entra en contact avec la société ryukyienne d'une manière qu'elle ne l'avait jamais fait auparavant. Quoi qu'il en soit, aucun enregistrement n'indique que les épées précieuses de la famille des Shō elles-mêmes aient été confisquées par Satsuma ; aux côtés de la survie de la ligne royale, on croit que ces épées ont continué à être des symboles de la royauté ryukyienne. Le contraste entre la culture guerrière de l'épée orientée vers le combat de Satsuma et la culture de l'épée cérémoniale et dynastique de Ryukyu reflète une facette de la relation de domination que cette invasion a apportée, vue à travers le prisme de l'épée. L'invasion est aussi un rappel de la variété des rôles que l'épée japonaise a joué tout au long de l'histoire — non seulement comme une arme, mais aussi comme un symbole de souveraineté et de statut.