L'Invasion de Ryukyu — L'Expédition de Satsuma contre le Royaume de Ryukyu et la Reddition du Château de Shuri

En mars 1609 (Keichō 14), une force dirigée par le retainer de Satsuma Kabayama Hisataka, agissant sur les ordres du seigneur du domaine de Satsuma Shimazu Iehisa (Tadatsune), envahit le Royaume de Ryukyu. Environ 3 000 soldats partirent du Port de Yamakawa (présent-day Ibusuki, préfecture de Kagoshima), naviguèrent via Amami Ōshima, Tokunoshima et Okinoerabujima, et débarquèrent au Port d'Unten dans le nord d'Okinawa. Ils avancèrent ensuite vers le sud à travers Nakijin en direction du Château de Shuri. Au début avril, le Château de Shuri se rendit et le Roi Shō Nei abdiqua. Shō Nei fut emmené captif à Satsuma, reçut par la suite une audience avec le shogun Tokugawa Hidetada à Edo, et ne fut autorisé à rentrer chez lui que deux ans et demi environ plus tard. À partir de cet événement, le Royaume de Ryukyu maintint une subordination duelle particulière — envers le Japon (le domaine de Satsuma et le shogunat d'Edo) et envers la Chine (Ming, puis Qing) — qui dura jusqu'aux dernières années du shogunat.

Contexte de l'Invasion

Depuis le Moyen Âge, Ryukyu avait construit ses propres relations étrangères centrées sur le tribut à la Chine Ming et Qing, tout en maintenant le commerce avec le clan Shimazu de Satsuma. La relation mêlait rivalité et coopération, les Shimazu protégeant parfois les navires tributaires et commerciaux ryukyuans. Durant les invasions de la Corée de Toyotomi Hideyoshi (1592–1598), les Shimazu avaient exigé que Ryukyu partage le fardeau des provisions et des dépenses militaires, mais la réponse de Ryukyu aurait été inférieure aux attentes des Shimazu. Même après qu'Tokugawa Ieyasu ait ouvert le shogunat d'Edo, un plan visant à utiliser Ryukyu comme intermédiaire pour rétablir les relations avec la Chine Ming échoua à se concrétiser. Ces griefs, combinés aux ambitions commerciales outre-mer de Shimazu, menèrent à la planification d'une expédition à Ryukyu avec l'approbation du shogunat. Les Shimazu invoquèrent également une ancienne revendication selon laquelle Ryukyu aurait historiquement été un tributaire de leur clan, l'utilisant pour justifier la campagne. Le ressentiment persistant au sein de Satsuma face aux fardeaux des campagnes coréennes est également cité comme facteur interne. L'acquiescement du shogunat est pensé refléter son propre intérêt tant pour évaluer la force des Shimazu au sud de Kyushu que pour sonder indirectement une ouverture avec la Chine Ming.

Du Départ de Yamakawa au Débarquement à Unten

Le 26e jour du deuxième mois de Keichō 14, la force de Satsuma s'assembla au Port de Yamakawa et fut passée en revue par le seigneur Iehisa. Le 4e jour du troisième mois, une fois les vents favorables arrivés, la flotte — quelque quatre-vingts navires, équipés de plus de 700 armes à feu — mit à la voile sous le commandant en chef Kabayama Hisataka et le commandant adjoint Hirata Masumune. Le 7e, ils atteignirent Fukae-ga-ura sur Amami Ōshima et la soumirent sans résistance significative. Après s'être attardés sur Ōshima un certain temps, la flotte partit le 20e, passant Tokunoshima le 22e et Okinoerabujima le 24e avant d'entrer au Port d'Unten après le coucher du soleil le 25e. Environ trois semaines après avoir quitté Yamakawa, l'avance par sauts d'îles procéda largement sans combats majeurs, puisque Ryukyu manquait d'une défense coordonnée à cette époque. Amami, Tokunoshima et Okinoerabu étaient nominalement du territoire ryukyuan mais éloignés de la capitale royale de Shuri et n'avaient pas de défenses indépendantes, un facteur supplémentaire derrière l'avance rapide.

De la Chute du Château de Nakijin à la Reddition de Shuri

Deux jours après le débarquement à Unten, le 27e, la force de Satsuma atteignit le Château de Nakijin, une forteresse stratégique du nord, mais le trouva déjà abandonné et le mit en feu. Nakijin avait autrefois été le siège royal du royaume Hokuzan et conservait un statut de forteresse clé du nord même après l'unification de Ryukyu au 15e siècle, donnant à l'occupation un poids symbolique. La force continua vers le sud et, le 1er jour du quatrième mois, atteint le Port de Naha et se déplaça pour encercler le Château de Shuri. Des négociations s'ensuivirent et un accord fut atteint dans lequel le régent, Prince Gushichan, et les conseillers sanshikan furent remis comme otages, formellement livrés le lendemain, le 2e. Jugeant que toute résistance supplémentaire était insoutenable, le côté ryukyuan accepta les termes, et le Roi Shō Nei quitta bientôt le Château de Shuri, entraînant sa reddition. Le Château de Shuri lui-même ne fut jamais le théâtre d'un siège féroce ; la campagne est plutôt mémorisée pour la façon dont un étalage de force fut suivi de négociations et de la remise d'otages, culminant en une reddition négociée.

La Reddition du Roi Shō Nei et son Voyage à Edo

Après la reddition, Shō Nei fut emmené captif à Satsuma, partant pour Kagoshima le 15e jour du cinquième mois. L'année suivante, Keichō 15 (1610), il eut une audience avec le shogun retraité Tokugawa Ieyasu à Sunpu, et le 28e jour du huitième mois, avec le deuxième shogun Tokugawa Hidetada au Château d'Edo. C'était la première fois qu'un Roi de Ryukyu comparaissait directement devant un shogun, et cela portait un grand poids politique pour les Shimazu comme preuve de la conquête de Ryukyu. L'audience d'Edo fut mise en scène comme Ryukyu apparaissant en tant que terre étrangère venant rendre hommage, et les Shimazu continueraient par la suite à utiliser de tels « voyages à Edo » par les délégations ryukyuanes comme rituel diplomatique démontrant la loyauté au shogunat. De retour à Kagoshima, Shō Nei fut forcé de signer un serment reconnaissant les Shimazu comme un « ancien suzerain » et s'engageant à la subordination, ainsi que les Quinze Régulations (okite jūgo-ka-jō) qui établissaient le cadre de base pour gouverner Ryukyu. Entre autres dispositions, les Régulations plaçaient le commerce étranger de Ryukyu sous le contrôle de Satsuma.

Le Retour et l'Établissement de la Subordination Duelle

Shō Nei ne fut autorisé à retourner à Ryukyu qu'en Keichō 16 (1611), environ deux ans et demi après sa capture. Entre-temps, Satsuma conduisit un arpentage des terres et fixa le rendement évalué des îles au sud de l'île principale d'Okinawa à un peu plus de 89 000 koku, établissant le tribut annuel dû aux Shimazu sur cette base. Un bureau du magistrat résident fut mis en place à Naha, et le commerce étranger de Ryukyu fut placé sous la supervision de Satsuma. Pourtant, le Royaume de Ryukyu lui-même ne fut pas dissous : la lignée royale Shō continua, et sa relation de tribut avec la Chine Ming et, plus tard, Qing, fut également maintenue. Ryukyu vint ainsi à occuper une position distinctive de subordination duelle envers le Japon et la Chine — la soi-disant « subordination duelle au Japon et à la Chine » — durant environ 260 ans, jusqu'aux dernières années du shogunat. L'arrangement permit aux Shimazu un mécanisme pour sécuriser les bénéfices du commerce avec la Chine via Ryukyu, et il demeura précieux pour le shogunat d'Edo comme fenêtre sur les affaires étrangères. Ryukyu passerait à travers l'époque prémoderne en conservant une indépendance nominale tout en restant, fiscalement et militairement, sous le contrôle de Satsuma.

La Culture des Épées Ryukyuanes et son Contact avec la Domination de Satsuma

Dans le Royaume de Ryukyu, les épées trésorées transmises au sein de la famille royale Shō étaient révérées comme symboles de royauté. Les trois lames connues sous les noms de Chiyoganemaru, Chiganemaru et Chatan Nakiri étaient des reliques transmises à travers les générations de la famille Shō ; Chiganemaru, un wakizashi datant du 15e siècle, est dit avoir été présenté au Roi Shō Shin au début du 16e siècle par un seigneur (aji) de l'Île de Miyako. Plutôt que des armes pour le combat réel, ces épées étaient conservées au Château de Shuri comme trésors cérémoniels donnant forme visible à l'autorité royale ; aujourd'hui, elles sont détenues au Musée d'Histoire de la Ville de Naha dans le cadre du « Matériel Relatif à la Famille Shō, Rois du Royaume de Ryukyu » et sont désignées Trésors Nationaux. Après 1609, une fois que le bureau du magistrat résident de Satsuma fut établi de façon permanente à Naha, la culture du port d'épée de la société guerrière du Japon entra en contact avec la société ryukyuane d'une manière qu'elle ne l'avait jamais fait auparavant. Même ainsi, aucun enregistrement n'indique que les épées trésorées de la famille Shō elles-mêmes aient été confisquées par Satsuma ; aux côtés de la survie de la lignée royale, ces épées sont censées avoir continué en tant que symboles de la royauté ryukyuane. Le contraste entre la culture de l'épée guerrière orientée vers le combat de Satsuma et la culture de l'épée dynastic et cérémonielle de Ryukyu reflète une facette de la relation de domination que cette invasion a engendrée, vue à travers le prisme de l'épée. L'invasion est aussi un rappel de la variété des rôles que l'épée japonaise a joués tout au long de l'histoire — non seulement comme arme, mais comme symbole de souveraineté et de statut.