Totsuka-no-Tsurugi : Le système des épées divines du Nihon Shoki et du Kojiki, et leur influence sur les épées japonaises historiques

Le Totsukanotsurugi—L'« unité d'épée » dans la mythologie japonaise

Le terme « totsukanotsurugi » ne désigne pas une épée spécifique unique, mais plutôt un nom général dans la mythologie japonaise pour « une épée d'une longueur de dix tsuka (ou dix poings—approximativement dix largeurs de poing) ». Dans le Japon ancien, le « tsuka » était utilisé comme unité de longueur, avec un tsuka estimé à environ 12 centimètres, et dix tsuka à environ 120 centimètres. Bien qu'une telle épée serait extraordinairement longue selon les normes modernes, on croit que dans le monde de la mythologie, de telles spécifications étaient fixées pour les armes maniées par les esprits divins.

Plusieurs « totsukanotsurugi » apparaissent dans le Kojiki (712) et le Nihon Shoki (720), chacun portant des noms divins différents. Les exemples représentatifs incluent les suivants :

• Amenoohahbari : L'épée avec laquelle Izanagi no Mikoto a tué Kagutsuchi, le dieu du feu. Au sanctuaire Isonokami, elle est consacrée comme l'objet sacré de la divinité subordonnée Futsushimitama no Okami sous le nom Amenohababakiri, distinct de l'objet sacré de la divinité principale, Futsuno-mitama.
• Futsuno-mitama no tsurugi : Une épée apparaissant dans la légende de la conquête orientale de l'Empereur Jinmu, censée posséder le pouvoir de soumettre les ennemis rebelles. Le Kojiki et le Nihon Shoki enregistrent la scène dans laquelle Takakuraji a présenté cette épée à l'Empereur Jinmu.
• Amenohababakiri : Connue comme l'épée utilisée par Susanoo no Mikoto lors du meurtre de Yamata no Orochi. L'épée qui est née dans cette scène (découverte dans la queue du grand serpent) est connue sous le nom de « Kusanagi no tsurugi », qui est devenue l'une des Trois Régalia impériales.

Sanctuaire Isonokami et Futsuno-mitama—L'aboutissement du monde réel des lames mythologiques

Le sanctuaire Isonokami, situé dans la ville de Tenri, préfecture de Nara, est connu comme l'un des plus anciens sanctuaires du Japon et abrite « Futsuno-mitama no Okami » comme divinité principale. Lors de fouilles menées en 1874 (Meiji 7), de nombreuses épées anciennes et des ustensiles en fer ont été découverts dans les enceintes sacrées. Cela a été noté comme preuve soutenant la tradition que « Futsuno-mitama (l'épée mythologique) avait été transmise comme une lame réelle ».

Le « Shichishitou », un trésor sacré du sanctuaire Isonokami, est une lame en fer du quatrième siècle offerte par le roi de Baekje au roi de Yamato. Il a une forme distinctive avec six branches s'étendant des deux côtés de la lame, et on croit qu'il a été présenté comme une arme cérémoniale plutôt que pratique. L'objet sacré du sanctuaire Isonokami est le Futsuno-mitama no tsurugi, qui a été découvert lors de fouilles des enceintes sacrées en 1874 (Meiji 7). Le Shichishitou est actuellement désigné comme un trésor national et est considéré par les érudits comme l'exemple réel de la « lame sacrée offerte du continent » décrite dans le Nihon Shoki.

La tradition d'identifier les épées mythologiques comme des lames réelles a joué un rôle important dans l'élévation de la valeur spirituelle de l'épée japonaise. Le concept de voir les lames comme des vaisseaux dans lesquels réside le pouvoir divin a été renforcé par cette connexion entre la mythologie et la réalité matérielle.

Typologie fonctionnelle des lames mythologiques—Couper, protéger et maudire

Lorsque les épées mythologiques japonaises (totsukanotsurugi, Kusanagi no tsurugi, futsuno-mitama no tsurugi, etc.) sont catégorisées par fonction, elles peuvent être organisées en trois catégories :

• La fonction de coupe et de blessure : La fonction littérale en tant qu'arme vue dans la scène où Izanagi no Mikoto a tué Kagutsuchi et où Susanoo no Mikoto a tué Yamata no Orochi. Les épées maniées par les dieux possèdent une puissance de coupe absolue et sont dépeintes comme des entités qui rendent possibles des exploits impossibles de tranchage dans le monde de la mythologie.
• La fonction de subjugation et de conquête : Tout comme le futsuno-mitama no tsurugi est censé posséder « le pouvoir de soumettre les armées rebelles » dans la conquête orientale de l'Empereur Jinmu, l'épée fonctionne comme un symbole d'autorité politique et militaire. En ce sens, l'épée n'est pas la violence elle-même mais une représentation du « droit légitime de l'autorité d'exercer la force ».
• La fonction d'amulette et de pouvoir maudit : La croyance que certaines épées possèdent le pouvoir spirituel de « bannir le mal » et « d'éliminer la pollution » démontre la fonction magique des lames dans le Shinto. La pratique de dédier des épées votives (honoutou) aux sanctuaires est la manifestation pratique de cette croyance.

L'influence des lames mythologiques sur la conception et la spiritualité de l'épée japonaise

L'image des lames sacrées dépinte dans le Kojiki et le Nihon Shoki a exercé une influence à long terme sur les valeurs spirituelles, la conception et les inscriptions des épées japonaises subséquentes.

Influence sur les inscriptions : La pratique des forgerons de signer les soies (nakago) avec des phrases telles que « Tenka Ichi », « Shin'iki » et « Futsuno-mitama » reflète une conscience reliant les lames au pouvoir divin. De plus, les noms des forgerons contenant « kuni » (nation/royaume) tels que « Kunimine », « Kunituna » et « Kunimitsu » sont également interprétés comme une convention de nommage qui hérite du sens linguistique de l'âge des dieux (kamiyо).

Dédicace religieuse des lames : La coutume de dédier des épées votives dans les temples et sanctuaires démontre que les lames fonctionnaient comme un médium pour les prières cherchant la protection des kami et des bouddhas. À partir de la période Heian, les samouraïs ont effectué le rituel de dédier et de recevoir des épées aux sanctuaires avant d'aller au combat, pratiquant un acte basé sur la foi destiné à transférer le pouvoir des lames sacrées mythologiques au champ de bataille réel.

Conscience mythologique des forgerons de lames contemporains : Parmi les forgerons de lames modernes, il y en a qui effectuent des prières sacrées aux sanctuaires avant et après la fabrication des lames, soulignant le rituel de dédier leurs épées fabriquées aux dieux. Cette pratique représente la continuation contemporaine de la conscience qui a persisté depuis les temps mythologiques—« les lames sont un médium reliant les dieux et les humains ».

Étude archéologique des lames mythologiques—Entre le mythe et la vérification

Les recherches archéologiques et de lames récentes ont tendance à reconsidérer les épées mythologiques décrites dans le Kojiki et le Nihon Shoki non simplement comme un récit mais comme des reflets de la culture des lames anciennes authentiques.

Le contexte d'excavation et l'analyse morphologique des épées funéraires de la période Kofun (3e-7e siècles) sont comparés et examinés par rapport aux caractéristiques (longueur, forme et ornementation) des épées apparaissant dans la mythologie, et sont utilisés pour élucider le contexte historique des récits mythologiques. De plus, alors que des matériaux tangibles tels que le Shichishitou au sanctuaire Isonokami sont collationnés avec les descriptions du Nihon Shoki, la frontière entre le mythe et l'histoire est explorée avec une précision croissante.

Dans la compréhension de l'épée japonaise, la perspective mythologique sur les lames—les voir comme des vaisseaux sacrés dans lesquels résident les esprits divins et qui relient la société humaine avec le royaume des dieux—fournit une dimension culturelle importante aux côtés de l'histoire technologique et morphologique.