Tachi vs Katana : Le Guide Définitif des Deux Grandes Classifications d'Épées Japonaises

Tachi et Uchigatana—Deux Grandes Classifications Facilement Confondues

Bien que le mot « katana » (épée) soit souvent utilisé comme terme général pour « nihontou » (épées japonaises), en toute rigueur, il existe deux grandes classifications d'épées japonaises : « tachi » et « uchigatana ». Bien que ces deux types puissent sembler similaires à première vue, ils présentent des différences fondamentales en termes de contexte historique, de méthode de port et de forme de lame.

Comprendre cette classification est essentiel lorsqu'on envisage de collectionner ou d'acheter. Bien que tous deux soient appelés par le mot « katana », le tachi et l'uchigatana diffèrent par la période historique de leur fabrication et leur objectif initial, ce qui change également les points d'appréciation et les noms enregistrés dans les documents d'expertise.

Qu'est-ce que le Tachi—Une Arme de Cavalerie des Périodes Heian et Kamakura

Le Tachi est une forme d'épée japonaise qui s'est développée de la fin de la période Heian jusqu'à la période Kamakura, conçue en supposant qu'elle serait utilisée par les samouraïs (guerriers à cheval) de l'époque à cheval.

Caractéristiques Définissantes du Tachi

• Méthode de port : Porté avec la lame tournée vers le bas, suspendu à la taille par une corde appelée « tachio » dans un style appelé « tachi-goshirae »
• Longueur de la lame : La plupart font 2 shaku 4 sun (environ 73 cm) ou plus
• Forme de la courbe : « Koshi-zori » (courbe à la base) est typique—l'apex de la courbe est situé au koshi (base) de la lame
• Inscription Nakago (soie) : La signature va généralement sur l'« omote » (face), mais sur un tachi, la signature apparaît sur le côté qui fait face vers l'extérieur quand il est porté

Parce que la lame du tachi est suspendue à la taille avec le tranchant orienté vers le bas, sa conception permet d'utiliser la gravité et la force centrifuge quand on la brandit vers le bas à cheval.

Tachi Célèbres Représentatifs

• Doji-kiri Yasutuna : Forgée par Ohara Yasutuna, l'une des Cinq Épées Célestes. Trésor National (conservée au Musée National de Tokyo)
• Mikazuki Munechika : Forgée par Sanjo Munechika, l'une des Cinq Épées Célestes. Trésor National (conservée au Musée National de Tokyo)
• Shishi-ou : Un tachi que l'on dit avoir été possédé par Minamoto no Yorimasa. Bien Culturel Important (conservée au Musée National de Tokyo)

Styles de Tachi-goshirae

Il y avait différents styles de goshirae (fittings) pour porter le tachi selon le protocole. Le « Hyogo-gusari tachi-goshirae » utilisé par les nobles et les samouraïs de haut rang à des fins cérémoniales était caractérisé par des chaînes décoratives élaborées et était également utilisé pour les offrandes aux sanctuaires. Pour les fittings axés sur le combat, le « itomaki tachi-goshirae », avec la garde et le fourreau enveloppés dans une corde, et le « kawadzuttsumi tachi-goshirae », avec le fourreau complètement enveloppé dans du cuir, sont bien connus. Ces différences dans les goshirae peuvent également servir de pistes pour comprendre dans quelles situations le tachi était utilisé.

Qu'est-ce que l'Uchigatana—Une Épée de Fantassin des Périodes Muromachi et Sengoku

L'Uchigatana est une forme d'épée japonaise qui s'est généralisée à partir de la mi-période Muromachi et s'est développée pour répondre aux besoins de combat pratique de la période Sengoku quand le combat à pied est devenu la forme principale de la guerre. À l'époque moderne, quand les gens font référence à « nihontou » ou « katana », ils font principalement référence à cette forme.

Caractéristiques Définissantes de l'Uchigatana

• Méthode de port : Porté avec la lame tournée vers le haut, inséré dans la ceinture à la taille dans le style « sashi-omote » (l'« sashi-omote » fait face vers l'extérieur)
• Longueur de la lame : La norme est 2 shaku (environ 60 cm) ou plus et moins de 3 shaku (environ 90 cm)
• Forme de la courbe : « Naka-zori » (courbe au milieu) est typique—l'apex de la courbe est situé près du centre de la lame
• Inscription Nakago : La signature apparaît sur le côté qui fait face vers l'extérieur quand il est porté (opposé du tachi)

En portant la lame tournée vers le haut, la pratique de dégainer et de trancher en un seul mouvement, « battou-jutsu » (iaijutsu), s'est développée.

Contexte Historique de l'Utilisation Généralisée de l'Uchigatana

Alors que le combat de groupe à grande échelle à pied est devenu la forme principale de la guerre pendant la période Sengoku (16e siècle), l'uchigatana, qui pouvait être dégainé et utilisé plus rapidement que le tachi conçu pour l'usage à cheval, a pris l'avantage dans le combat réel. De plus, pendant la période Edo paisible, l'uchigatana a pris une signification symbolique en tant que « certificat du samouraï », et le port de deux épées ensemble avec un wakizashi plus court (appelé daishō) est devenu la tenue formelle du samouraï.

Composition du Uchigatana-goshirae

L'uchigatana-goshirae est composée de diverses pièces, notamment le fourreau, la garde, le tsuba (garde), le habaki (collier de lame) et le sageo (corde de suspension). Le tsuba protège à la fois la main et s'est développé en tant qu'objet d'art avec des designs élaborés, beaucoup présentant des découpes complexes par des forgerons. La garde est enveloppée de shagreen puis liée étroitement avec une corde dans une technique appelée « tsukamakie », combinant la praticité avec la beauté esthétique.

Points Pratiques pour les Distinguer

Pour distinguer le tachi et l'uchigatana dans un musée ou une exposition, vérifiez les points suivants.

Position de la signature : Vérifiez le côté où la signature est visible sur l'épée exposée. Pour le tachi, parce que la lame est portée tournée vers le bas, le côté visible quand la lame fait face vers le bas est l'« omote » (face avec la signature). Pour l'uchigatana, parce que la lame est insérée tournée vers le haut, le côté visible quand la lame fait face vers le haut est l'omote.

Présence ou absence de suriage (raccourcissement) : Un tachi qui a été modifié en uchigatana en raccourcissant son nakago pendant les périodes Muromachi à Edo est appelé « suriage tachi ». Les indices incluent une signature coupée ou une signature pliée.

Combinaison de la longueur et de la courbe de la lame : Si la courbe à la base est profonde et la lame est longue (2 shaku 4 sun ou plus), c'est probablement un tachi ; si la courbe est au milieu et la lame fait environ 2 à 2 shaku 4 sun, c'est probablement un uchigatana.

Le tableau suivant résume les principales différences entre le tachi et l'uchigatana.

Comment la Classification est Abordée dans les Documents d'Expertise

Dans l'expertise des épées japonaises, la détermination du fait qu'une épée est un tachi ou un uchigatana (katana) est basée sur sa forme originale lors de sa création (proportions de la lame et construction du nakago), non sur le type de goshirae dans lequel elle est actuellement montée. Pour cette raison, un tachi qui a été raccourci par suriage dans les périodes ultérieures est parfois classé comme « katana » dans les documents d'expertise. À l'inverse, même une lame conservée dans un shirasaya sans aucun goshirae peut être déterminée comme étant un tachi en fonction de ses proportions de lame. Lors de l'achat ou de l'appréciation d'une épée, la compréhension s'approfondit en vérifiant non seulement la forme actuelle du goshirae mais aussi la classification enregistrée dans le document d'expertise.

Résumé—Tachi et Uchigatana Sont des Témoins de l'Histoire

La différence entre le tachi et l'uchigatana reflète non seulement une différence de forme mais un changement dans les méthodes de combat japonaises. Comprendre l'évolution du tachi né à l'âge des guerriers à cheval à l'uchigatana né à l'âge des fantassins est le premier pas vers la lecture de l'histoire japonaise à travers le prisme des épées japonaises. Développer la perspective pour distinguer les deux approfondira également sa compréhension du contexte historique que chaque épée individuelle porte.