Les saisons et le nihontō — La sagesse de l'entretien enseignée par les quatre saisons
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Les quatre saisons du Japon et la gestion des lames
Les quatre saisons du Japon exercent une influence considérable sur la conservation des lames. Au Japon, situé dans un climat de mousson tempérée, les conditions météorologiques varient grandement selon les saisons, de la forte humidité de la saison des pluies à la sécheresse hivernale. Cette importante variation climatique est précisément ce qui fait de la conservation du nihontō l'une des gestions d'œuvres d'art les plus complexes au monde.
La lame est un alliage délicat de fer et de carbone, extrêmement sensible aux variations d'humidité et de température. Une augmentation de l'humidité entraîne la rouille, et les variations brusques de température provoquent de la condensation. Comprendre en profondeur les points de vigilance propres à chaque saison et prendre des mesures pratiques est une connaissance indispensable pour transmettre les grandes lames aux générations futures.
Le printemps (mars–mai) : la saison des pollens, des poussières de sable jaune et des variations de température
Le printemps est une « période de transition » où les pollens et les poussières de sable jaune se dispersent, et où les écarts de température entre le matin, le soir et le milieu de la journée sont importants. Lorsque vous sortez la lame, ventilez suffisamment la pièce et veillez à ce que de fines particules ne se déposent pas sur elle. Durant cette période où les fenêtres sont fréquemment ouvertes et fermées, il est recommandé de gérer la conservation dans un étui spécialement conçu pour les lames.
Le début du printemps est aussi une période où l'huile appliquée durant l'hiver précédent a tendance à s'oxyder. Intégrez dans la routine de cette saison l'action d'essuyer soigneusement l'ancienne huile et de réappliquer une nouvelle huile. Si vous transportez la lame, ne la sortez pas de son étui pendant le déplacement et attendez que l'environnement se stabilise à destination avant de l'apprécier.
La saison des pluies et l'été (juin–août) : la période la plus délicate
De la saison des pluies à l'été, c'est la période nécessitant le plus de vigilance en matière de gestion des lames. Lorsque l'humidité dépasse 80 %, de la rouille rouge apparaît rapidement sur la lame. Même dans les habitations modernes, l'humidité a tendance à augmenter davantage dans les espaces de rangement fermés que dans l'air extérieur, il ne faut donc pas baisser la garde.
L'utilisation d'un déshumidificateur est fortement recommandée ; faites-le fonctionner 24 heures sur 24 si possible. Comme l'humidité a aussi tendance à s'accumuler à l'intérieur du shirasaya, sortez la lame deux fois par mois pour l'aérer. Le koshirae doit être conservé séparément de la lame, et une aération régulière est importante. Le seul « mode déshumidification » de la climatisation est souvent insuffisant, c'est pourquoi l'acquisition d'un déshumidificateur spécialisé est recommandée. Durant la saison des pluies, prenez l'habitude de vérifier systématiquement l'hygromètre du lieu de conservation chaque week-end.
L'automne (septembre–novembre) : la période idéale pour l'entretien et l'inspection générale
L'automne est une saison où le climat est relativement stable, idéale pour l'entretien des lames et l'inspection générale de l'environnement de conservation. Renouvelez l'application d'huile et vérifiez l'absence de fissures, de déformations ou de craquelures sur le shirasaya. C'est aussi une excellente occasion d'éliminer l'humidité accumulée pendant l'été sur l'ensemble de la lame.
En choisissant une journée ensoleillée et bien aérée, sortez la lame du shirasaya pendant quelques heures et laissez-la sécher naturellement à l'intérieur pour vérifier et maintenir son état. La lumière directe du soleil est strictement interdite. Vérifiez les premiers signes de rouille et les changements du jigane sous une lumière indirecte douce. Détecter les problèmes tôt lors de l'inspection générale d'automne permet une préparation complète en vue de l'hiver.
L'hiver (décembre–février) : faire face à la sécheresse et aux variations de température
Il faut être particulièrement vigilant face à la sécheresse causée par l'utilisation du chauffage en hiver. Lorsque la climatisation ou un poêle à pétrole est en marche, l'humidité intérieure peut descendre dans les 20 %, et une sécheresse extrême provoque des fissures et des déformations du shirasaya. Il est important d'utiliser un humidificateur pour maintenir l'humidité du lieu de conservation dans une plage de 40 à 60 %.
Les variations brusques de température sont à l'origine de la condensation. Lorsque vous déplacez la lame d'une pièce chaude vers une entrée froide, posez-la d'abord momentanément dans un endroit où la température extérieure et la température intérieure sont proches, avant de la déplacer. Comme couper le chauffage la nuit favorise la condensation due à la baisse de température le lendemain matin, il est utile de prendre l'habitude de vérifier l'état du lieu de conservation avant de se coucher.
Le cycle d'entretien de base : environ 4 fois par an
En effectuant un entretien adapté aux quatre saisons, la lame peut être maintenue dans le meilleur état possible. Le cycle d'entretien est d'environ 4 fois par an, à chaque changement de saison.
- Essuyer l'ancienne huile en utilisant de l'uchiko
- Observer l'état de la lame et vérifier l'absence de rouille, d'écailles sur le tranchant et de rayures
- Appliquer uniformément en couche fine une nouvelle huile (chōji abura, etc.)
Si l'huile est en trop petite quantité, l'effet antirouille est insuffisant ; si elle est en trop grande quantité, elle devient une source de condensation à l'intérieur du shirasaya.
Après avoir pris la lame en main pour l'apprécier ou la photographier, essuyez toujours le gras des mains avant d'appliquer l'huile et de ranger la lame dans son shirasaya. Évitez autant que possible de toucher la lame à mains nues et utilisez un tissu propre ou des gants.
Gestion des enregistrements tout au long de l'année et conservation à long terme
Il est fortement recommandé d'installer un thermohygromètre numérique dans le lieu de conservation des lames. Choisissez un modèle doté d'une fonction d'enregistrement et vérifiez les données chaque semaine. Il est également utile de tenir un journal simple afin de pouvoir identifier rapidement la cause en cas de variation anormale des chiffres.
Le choix du lieu de conservation est également important. Évitez les endroits suivants et utilisez un support à lames spécialisé ou un étui de conservation permettant une bonne circulation de l'air.
- Les endroits exposés à la lumière directe du soleil
- À proximité des bouches de soufflage de la climatisation ou du chauffage
- Au fond des placards où l'humidité a tendance à s'accumuler
Lorsque vous conservez plusieurs lames, il est idéal de prévoir suffisamment d'espace pour qu'elles n'entrent pas en contact les unes avec les autres.
La conservation du nihontō n'est pas un simple « rangement » mais un « maintien de l'environnement ». En agissant de manière proactive en accord avec les changements des quatre saisons, il est possible de transmettre la beauté originelle de la lame aux appréciateurs même dans cent ans. C'est là la véritable responsabilité de posséder une lame, ainsi que sa joie.
