Guide pour entrer dans l'industrie du nihontō : explication complète du système de qualifications et des réglementations

Le double cadre juridique entourant les marchands de nihontō

Pour se lancer dans l'achat et la vente de nihontō, il faut se conformer à une double réglementation juridique, différente de la vente ordinaire de marchandises. La première est le permis de commerce de secondes mains fondé sur la Secondhand Articles Dealer Act, et la seconde est le système d'enregistrement des lames prévu par la Firearms and Swords Control Act (Jūtōhō). Comprendre précisément ces deux cadres juridiques constitue le premier pas vers l'industrie du nihontō.

La Secondhand Articles Dealer Act a été promulguée en 1949 et impose à toute personne exerçant à titre professionnel l'achat et la vente d'articles d'occasion d'obtenir un permis. Les lames figurent explicitement parmi les treize catégories d'articles d'occasion définies par cette loi, et le commerce professionnel de nihontō, de wakizashi et de tantō requiert impérativement l'obtention d'un permis de commerce de secondes mains.

De son côté, la Firearms and Swords Control Act (Jūtōhō) a été promulguée en 1958 et réglemente strictement la possession, le commerce et le port des lames. En vertu de cette loi, un système d'« enregistrement » est prévu pour les sabres d'art ayant une valeur de patrimoine culturel ; seules les lames accompagnées d'un certificat d'enregistrement délivré par le Board of Education de chaque préfecture peuvent être légalement détenues et commercialisées. Les professionnels doivent constamment garder à l'esprit cette double structure dans l'exercice de leur activité.

Conditions d'obtention et procédures de demande du permis de commerce de secondes mains

Le permis de commerce de secondes mains est demandé auprès de la Public Safety Commission de la préfecture compétente pour le lieu d'établissement. Le guichet est assuré par la division de la sécurité publique de chaque commissariat.

Les principales conditions d'obtention sont les suivantes.

• Être majeur.
• Ne pas avoir fait l'objet d'une condamnation à une peine privative de liberté ou plus grave, et que cinq ans se soient écoulés depuis la fin de l'exécution de la peine ou autre.
• Ne pas avoir été condamné à une amende pour exercice non autorisé d'une activité relevant de la Secondhand Articles Dealer Act, ou pour vol, abus de confiance, détournement d'objets trouvés ou acquisition à titre onéreux de marchandises volées ou assimilées, et que cinq ans se soient écoulés depuis l'exécution de la peine ou autre.
• Avoir un domicile fixe.
• Que cinq ans se soient écoulés depuis une éventuelle révocation antérieure du permis de commerce de secondes mains.

Les critères d'obtention du permis sont définis à l'article 4 de la Secondhand Articles Dealer Act (e-Gov).

Une fois le permis accordé, un « permis de commerce de secondes mains » est délivré. La catégorie « lames » ne figure pas dans les treize catégories d'articles d'occasion ; le nihontō est généralement traité comme un objet d'artisanat dans la catégorie « œuvres d'art (calligraphies et peintures, sculptures, objets d'artisanat, etc.) » (une demande couvrant plusieurs catégories simultanément est possible, Règlement d'application de la Secondhand Articles Dealer Act (e-Gov), article 2).

Les obligations permanentes suivant l'obtention du permis sont définies par la loi comme suit.

• Vérification de l'identité de la contrepartie lors de toute transaction.
• Conservation pendant trois ans des registres de transactions sur registre papier ou support électronique (Secondhand Articles Dealer Act (e-Gov), article 18).
• Déclaration à la police en cas de soupçon de marchandise volée ou assimilée.

Le non-respect de ces obligations peut entraîner la révocation du permis ou des poursuites pénales.

Le système d'enregistrement de la Firearms and Swords Control Act (Jūtōhō) : ne traiter que des lames légalement enregistrées

La caractéristique majeure de l'industrie du nihontō réside dans les restrictions imposées sur les marchandises elles-mêmes. Le système des « lames enregistrées » fondé sur l'article 14 de la Firearms and Swords Control Act (Jūtōhō) en est le cœur.

À la suite de la confiscation des lames après la Seconde Guerre mondiale et du Sword Abolishment Edict (Haitōrei), les nihontō actuellement en circulation sur le marché sont exclusivement des lames enregistrées en tant qu'« objets ayant une valeur artistique ». L'enregistrement est accordé lors des commissions d'examen organisées par le Board of Education de chaque préfecture, où des commissaires d'examen pour l'enregistrement des armes à feu et des lames procèdent à une expertise réelle des lames ; un certificat d'enregistrement est délivré lorsque la valeur artistique est reconnue.

Le certificat d'enregistrement mentionne les éléments suivants.

• Type de lame (tachi, katana, wakizashi, tantō, etc.)
• Nagasa (longueur de la lame)
• Sori (courbure)
• Nombre de trous de mekugi
• Inscriptions de mei

Ce certificat d'enregistrement est traité comme indissociable de la lame : lors de toute vente ou cession, le certificat doit obligatoirement accompagner la lame. L'acquéreur est également tenu de déclarer le changement de propriétaire au Board of Education de la préfecture mentionnée sur le certificat d'enregistrement dans les vingt jours suivant l'acquisition (cette déclaration est adressée au Board of Education de la préfecture ayant délivré le certificat, et non au commissariat compétent pour le permis de commerce de secondes mains).

Les lames non enregistrées ne peuvent en principe pas être détenues, même si elles ont une valeur historique (Firearms and Swords Control Act (e-Gov), article 3, paragraphe 1). En cas de découverte, il convient de déclarer la trouvaille à la police (article 23 de ladite loi) et de soumettre la lame à l'examen d'enregistrement du Board of Education ; si la lame ne peut pas être enregistrée, son détenteur ne pouvant la conserver, il doit la déclarer à la police pour procéder à sa mise hors service ou autre traitement (Board of Education de Tokyo, « Lorsque vous découvrez une arme à feu ou une lame »). Les marchands de nihontō doivent également toujours garder à l'esprit qu'ils ne peuvent pas acquérir ni détenir une lame non enregistrée.

Rôle des associations de marchands de nihontō et avantages pratiques

Dans le secteur du commerce du nihontō, il existe des organisations dont l'objectif est l'entraide entre professionnels et l'assainissement de la filière. La plus représentative est la Zenkoku Tōken Shōgyō Kyōdō Kumiai (coopérative nationale des marchands de nihontō), à laquelle adhèrent des marchands de nihontō de tout le pays.

Les principales activités de la coopérative sont les suivantes.

• Organisation de marchés de négoce entre professionnels. Le tōken-ichi (vente aux enchères entre professionnels) organisé par la coopérative est un marché fermé auquel seuls les membres peuvent participer ; il y circule souvent des pièces de qualité difficiles à trouver sur le marché ordinaire, ce qui en fait une opportunité indispensable pour constituer des stocks.
• Activités visant à renforcer la fiabilité de l'ensemble de la filière, telles que le partage d'informations sur les faux et les marchandises volées et l'adaptation aux évolutions législatives.
• Organisation de formations et de séminaires à l'intention des nouveaux entrants dans la filière.
• Activités de lobbying servant d'interlocuteur auprès de l'Agence nationale de police et de l'Agency for Cultural Affairs, et portant les positions de la filière auprès des autorités.

L'organisation de référence en matière d'authentification des nihontō est le NBTHK. Les kanteisho (certificats d'expertise) délivrés par le NBTHK, dont il existe plusieurs niveaux (Hozon, Tokubetsu Hozon, Jūyō et Tokubetsu Jūyō), ont une incidence directe sur l'évaluation du prix sur le marché et constituent des documents indispensables aux marchands de nihontō pour expliquer la valeur d'une lame à leurs clients. L'adhésion à l'association est facultative, mais de nombreux marchands de nihontō en sont membres afin d'accroître leur crédibilité au sein de la filière.

Obligations spéciales des organisateurs de ventes aux enchères

En dehors du commerce ordinaire de nihontō (permis de commerce de secondes mains), celui qui organise des ventes aux enchères (marché d'articles d'occasion) servant d'intermédiaire pour des transactions entre tiers doit, en plus du permis de commerce de secondes mains, obtenir un permis d'organisateur de marché d'articles d'occasion. Ce permis relève également de la compétence de la Public Safety Commission préfectorale ; les conditions d'obtention sont similaires à celles du permis de commerce de secondes mains, auxquelles s'ajoutent des exigences relatives aux locaux appropriés pour l'ouverture du marché.

Les principales obligations légales des organisateurs de ventes aux enchères sont les suivantes.

• Obligation de vérification des participants. Seuls les professionnels titulaires d'un permis de commerce de secondes mains peuvent participer au marché d'articles d'occasion ; l'organisateur doit vérifier le permis de chaque participant.
• Obligation de conservation des registres de transactions. La désignation des articles, les montants, les vendeurs et les acheteurs de chaque transaction sont enregistrés et conservés pendant trois ans.
• Obligation de signaler immédiatement à la police tout article soupçonné d'être un bien volé qui serait apporté au marché.
• Obligation de vérifier l'existence du certificat d'enregistrement de chaque lame lorsque des nihontō sont traités.

Ces dernières années, la généralisation des ventes aux enchères sur Internet a entraîné une augmentation des transactions de nihontō en ligne. Les transactions effectuées via des plateformes en ligne restent soumises à la Secondhand Articles Dealer Act, et les professionnels sont tenus de mettre en place des systèmes conformes de vérification d'identité et de conservation des enregistrements. En 2026, l'Agence nationale de police élabore des directives sur la dématérialisation des procédures de vérification d'identité, et il est recommandé aux professionnels de consulter régulièrement les dernières instructions opérationnelles.

Liste de contrôle pratique pour entrer dans la filière

Voici un résumé des étapes pratiques à suivre pour envisager d'entrer dans l'industrie du nihontō.

1. Compréhension des textes législatifs : lire les dispositions de la Secondhand Articles Dealer Act et de la Firearms and Swords Control Act (Jūtōhō), et vérifier les dernières instructions opérationnelles auprès des informations officielles de l'Agence nationale de police et de l'Agency for Cultural Affairs.
2. Demande du permis de commerce de secondes mains : consulter la division de la sécurité publique du commissariat compétent pour le lieu d'établissement, réunir les documents requis et déposer la demande.
3. Réflexion sur l'adhésion aux associations professionnelles et de conservation : envisager d'adhérer à la Zenkoku Tōken Shōgyō Kyōdō Kumiai et au NBTHK. Cela s'avère très utile pour sécuriser des canaux d'approvisionnement initiaux et acquérir des connaissances en matière d'expertise.
4. Mise en place d'un système de gestion des certificats d'enregistrement : construire un système de registre permettant de gérer de manière fiable les certificats d'enregistrement des lames traitées.
5. Adoption d'une gestion rigoureuse des registres et des enregistrements : veiller à la création et à la conservation systématiques des registres de transactions obligatoires afin d'être prêt pour les inspections de la police.

Le commerce du nihontō est un secteur chargé de la noble mission de transmission du patrimoine historique et culturel. Comprendre correctement la législation et exercer son activité avec intégrité constitue le fondement qui préserve la crédibilité de l'ensemble de la filière et soutient la transmission culturelle aux générations futures.