Équilibre et centre de gravité du nihontō : prise en main et effets sur le corps dans l'iai et le battōjutsu
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Qu'est-ce que l'équilibre du nihontō ?
Le nihontō possède un « centre de gravité » qui lui est propre, et selon la distance à laquelle il se trouve du tsuka, la sensation lors du maniement, la vitesse et l'accumulation de fatigue varient considérablement. La plupart des nihontō ont leur centre de gravité à environ 10 à 20 centimètres de la tsuba en direction de la lame, et cette position détermine la facilité du hasuji ainsi que la sensation d'accélération lors du tranchant descendant.
Les personnes qui apprennent l'iai ou le battōjutsu ont tendance à se concentrer uniquement sur le poids lors du choix d'un nihontō, mais on dit qu'en réalité, c'est la position du centre de gravité qui a davantage d'influence sur la maniabilité. Deux nihontō de 900 grammes se comportent de manière totalement différente selon que le centre de gravité est proche de la tsuba ou du kissaki. C'est le résultat d'une conception globale intégrant la forge de la lame, le sori, la différence entre le motohaba et le sakihaba, ainsi que la répartition du poids du nakago y compris la position des trous de mekugi, et c'est l'expression du savoir-faire artisanal affiné dans la fabrication du nihontō.
Poids et centre de gravité du nihontō : lecture des sensations à partir des chiffres
Le poids de référence varie selon le type de nihontō.
| Type de nihontō | Poids de référence |
|---|---|
| uchigatana | 600 à 900 grammes |
| Iaito (lame d'entraînement) | La fourchette de 500 à 700 grammes environ est la plus répandue (certains choisissent 750 grammes ou plus pour s'entraîner avec une sensation proche d'une vraie lame) |
| Lames de combat de l'époque Edo | Environ 800 à 1 000 grammes |
Les lames de combat de l'époque Edo étaient généralement plus lourdes que les nihontō d'entraînement pour l'iai modernes.
La position du centre de gravité influence également beaucoup les sensations d'utilisation.
| Position du centre de gravité | Caractéristiques | Entraînement adapté | Points d'attention |
|---|---|---|---|
| Côté tsuba (côté main) | Paraît léger à la prise en main, adapté aux mouvements rapides | Techniques enchaînées, dégainement rapide, manipulation précise du hasuji | La sensation de « chute » lors du tranchant descendant est peu prononcée ; pour les grands mouvements de coupe, on peut ressentir un manque de satisfaction |
| Côté kissaki (côté pointe) | Une accélération naturelle se produit lors du tranchant descendant ; on ressent bien le poids du nihontō | Entraînement aux kata et aux kata à un coup unique | La charge sur les bras et les épaules augmente, ce qui peut entraîner de la fatigue lors d'entraînements prolongés |
Il est à noter que, même pour une longueur de lame identique, la profondeur du sori modifie la position du centre de gravité. Un nihontō à sori prononcé a tendance à avoir une kasane plus fine à la pointe, tandis qu'un nihontō à sori peu marqué ou de forme proche d'une lame droite a tendance à avoir un centre de gravité du côté de la main. Lors du choix d'un nihontō, garder à l'esprit cette relation avec la forme de la lame permet de prendre une décision plus éclairée.
Bases de la prise en main : pourquoi serrer l'auriculaire et l'annulaire
La prise en main du nihontō est unique dans les arts martiaux. Elle repose fondamentalement sur un dosage progressif de la force.
- Auriculaire et annulaire : serrer
- Majeur : force modérée
- Index et pouce : poser légèrement
Il ne s'agit pas d'une simple différence de style, mais d'une raison rationnelle ancrée dans la structure du corps.
La raison pour laquelle on serre principalement avec l'auriculaire et l'annulaire est que les groupes musculaires proches des muscles pronateurs et supinateurs (pronation et supination) de l'avant-bras travaillent, permettant de transmettre la force sans perturber le hasuji. Si l'index et le pouce exercent trop de force, le poignet se bloque et le hasuji devient instable. En particulier au moment du dégainement, pour effectuer un sayabashiri fluide, il est important d'avoir la sensation d'« appuyer » le tsuka plutôt que de le « saisir fermement » ; alterner détente et serrement est l'un des fondements de la technique de l'iai.
La position relative des deux mains est également indispensable.
- Main droite (main avant) : placée sur la partie supérieure du tsuka, à une largeur de poing de la tsuba
- Main gauche (main arrière) : placée près du kashira
Maintenir un écartement approprié entre les deux mains fluidifie chacun des mouvements de dégainement, d'oscillation et de rengainement. Si l'écartement est trop faible, la maniabilité diminue ; s'il est trop grand, la force se disperse et le hasuji devient instable. Il est indispensable d'ajuster en fonction de la longueur du tsuka et de sa propre morphologie et longueur de bras.
Charge sur les bras, les épaules et la région lombaire : connaissances pour prévenir les blessures
Une prise en main, une posture ou un choix de nihontō incorrects peuvent entraîner à long terme des contraintes chroniques sur les épaules, les coudes et les poignets. L'iai et le battōjutsu peuvent sembler des pratiques aux mouvements lents, mais les mouvements de dégainement répétés concentrent continuellement des charges sur certains muscles et articulations, rendant indispensables des soins appropriés et une bonne compréhension de son corps.
- Poignet (risque de ténosynovite et de syndrome du canal carpien) : la cause principale est une prise en main trop contractée ou des mouvements répétés avec un hasuji incorrect. Prenez l'habitude de garder le poignet souple et de vérifier le hasuji grâce à un miroir ou aux retours de votre enseignant.
- Coude (symptômes similaires au tennis-elbow et au golf-elbow) : l'utilisation prolongée d'un nihontō lourd peut provoquer des inflammations à l'intérieur et à l'extérieur du coude. Augmenter progressivement le volume d'entraînement et commencer avec une lame légère constitue une bonne prévention. En particulier, les débutants qui commencent tôt à utiliser une vraie lame lourde sont plus susceptibles d'avoir des problèmes de coude et de poignet, c'est pourquoi une transition progressive est recommandée.
- Épaule (fatigue de l'articulation scapulo-humérale et inflammation de la coiffe des rotateurs) : si l'épaule subit en continu des charges non naturelles lors de la séquence dégainement–oscillation–rengainement, des inflammations peuvent survenir. Il est important de ne pas négliger l'échauffement et le retour au calme, et de continuer à améliorer sa posture.
- Région lombaire et gainage : si la région lombaire et le gainage ne sont pas stables, les charges superflues se concentrent sur le haut du corps ; dans les suwari-waza de l'iai, la stabilité du bas du corps est la clé de la coordination de tout le corps, et il est bon de considérer le renforcement du gainage comme une partie des soins à long terme.
Méthodes pour vérifier l'équilibre lors du choix d'un nihontō
Nous présentons des méthodes pratiques pour vérifier l'équilibre d'un nihontō avant l'achat. Pour tirer le meilleur parti des occasions d'essai chez un marchand de nihontō ou dans un dojo, soyez attentif aux points suivants.
- Test d'équilibre avec un doigt : placez l'index sur la partie de la lame à environ 10 centimètres de la tsuba et essayez de maintenir le nihontō à l'horizontale. Si le nihontō reste presque horizontal dans cette position, le centre de gravité est proche de cet emplacement ; s'il penche du côté de la main, le centre de gravité est du côté de la tsuba ; s'il penche du côté de la pointe, il est du côté du kissaki. Utilisez ces informations en les confrontant au contenu de l'entraînement de votre école et à votre propre morphologie.
- Vérification des sensations lors du suburi : si possible, effectuez réellement un suburi (balancement à vide) et vérifiez la sensation d'accélération et de résistance lors du tranchant descendant et montant. S'il y a une gêne, il est important de déterminer si elle disparaîtra avec l'accumulation de l'entraînement ou si elle est incompatible avec votre structure corporelle. L'idéal est de faire appel à votre maître ou à des pratiquants expérimentés pour obtenir un avis objectif.
- Vérification de l'épaisseur et de la longueur du tsuka : un tsuka inadapté à la taille de la main est source de fatigue. En général, la longueur idéale est celle qui permet au kashira de tenir dans la paume. L'épaisseur et le matériau du tsukamaki (soie naturelle ou synthétique) influencent également le confort de prise en main, et la résistance au glissement lorsqu'on transpire est aussi un point de vérification important.
Rechercher l'union entre le nihontō et le corps
L'iai et le battōjutsu sont des arts martiaux qui recherchent l'union avec le nihontō. Ce n'est que lorsque le centre de gravité, la prise en main, la posture et la respiration sont alignés qu'émerge la sensation de manier naturellement le nihontō.
Pour cela, il est d'abord important de connaître les caractéristiques de son propre corps. La force de la main dominante, la souplesse des épaules, la taille des paumes, les habitudes de posture ordinaires — tout cela influence le choix du nihontō et la méthode d'entraînement. C'est pourquoi, même en pratiquant dans la même école, le même nihontō n'est pas nécessairement optimal pour des personnes de morphologie et d'expérience différentes.
Pour poursuivre l'entraînement sur la durée, « construire un corps qui se fatigue peu » est aussi un élément important. Non seulement comprendre l'équilibre du nihontō, mais aussi s'engager de manière globale en incluant le renforcement du gainage, le maintien de la souplesse, le repos approprié et la gestion nutritionnelle permet de continuer à manier un nihontō en toute sécurité à mesure que l'on vieillit.
Connaître le nihontō conduit aussi à se connaître soi-même. Nous espérons que, dans la pratique quotidienne, vous approfondirez votre conscience de l'équilibre et du centre de gravité, pour les faire mener vers une exploration technique plus profonde.
