L'approvisionnement en armes et les prix des épées à l'époque Sengoku : Les taux de marché réels et les méthodes d'acquisition d'épées, de lances et d'armes à feu payées par les seigneurs de guerre

Le marché des armes de l'époque Sengoku — Demande explosive et défis d'approvisionnement

Après la guerre d'Ōnin (1467), l'époque Sengoku, quand la guerre devint endémique dans tout le Japon, fut historiquement une période d'explosion de la demande d'armes. Pour les daimyo Sengoku qui mobilisaient des armées allant de centaines à des dizaines de milliers de troupes, l'approvisionnement stable en armes était une question de survie militaire — une question de vie ou de mort.

Les principales armes de combat de l'époque Sengoku peuvent être divisées en trois catégories. La première est les armes blanches telles que katana, wakizashi, et tanto ; la seconde est les armes d'hast tranchantes telles que les lances et naginata ; la troisième est les armes à feu (mousquets à mèche). Les coûts d'approvisionnement, les routes d'acquisition et les structures de marché de ces armes différaient considérablement.

Les prix des armes qui peuvent être confirmés dans les documents historiques ne proviennent que de sources primaires limitées telles que les registres des territoires du trésor des maisons de daimyo (kurairiachi), les dossiers d'approvisionnement et les dossiers de transactions marchandes. Cependant, les documents historiques survivants sont fragmentaires, je dois donc noter d'avance que les prix indiqués ci-dessous sont des estimations basées sur les calculs et l'analyse comparative de plusieurs chercheurs.

Gammes de prix des épées — De « lames produites en masse » aux « épées des maîtres artisans »

Pendant l'époque Sengoku, les prix des épées variaient d'un facteur de plusieurs dizaines selon la qualité.

• Kazuuchimono (lames produites en masse) — épées bon marché pour les fantassins : Épées de faible qualité produites pour la fabrication en masse, avec des processus de forgeage simplifiés en production rapide (« forgeage précipité ») distribuées en grandes quantités. Le prix était approximativement de plusieurs centaines de mon (plusieurs dizaines de paires) par lame, équivalent à 10-20 sho de riz (calculé comme 1 kan mon ≈ 1 koku de riz selon les prix du riz de l'époque Sengoku). Osafune dans la province de Bizen (Okayama actuel) et Seki dans la province de Mino (Gifu actuel) sont connus comme les principaux centres de production des lames produites en masse.
• Épées de qualité moyenne : Lames de combat pratiques forgées selon une certaine norme, largement utilisées comme équipement de base pour les samurai. La gamme de prix est estimée à environ 1-3 kan mon par lame (équivalent à 1-3 koku de riz).
• Créations uniques des maîtres artisans : Les pièces haut de gamme portant la signature du forgeron (mei) avec des garanties de qualité ont également été enregistrées comme se vendant de 10 kan mon à 30 kan mon ou plus par lame. Les « Goyōtō » (épées officielles) commandées à des forgerons spécifiques par des hégémons tels que Nobunaga, Hideyoshi, et Tokugawa Ieyasu ont été payées avec des récompenses telles que des fiefs (chigyōchi), de l'or et de l'argent, ce qui en faisait des transactions si particulières qu'elles étaient difficiles à calculer en termes monétaires.

Prix des lances — La réalité de l'approvisionnement en masse

La lance s'est proliférée explosément comme l'arme principale des fantassins pendant l'époque Sengoku. Avant la guerre d'Ōnin, l'épée était le cœur de l'armement individuel, mais vers le milieu du 16ème siècle, les tactiques collectives de mur de lances (yarisbusuma) sont devenues la norme, ce qui a rendu l'approvisionnement en masse de lances une nécessité stratégique.

Le prix des lances simples (suyari) était moins cher que les lames produites en masse, et on dit que les pointes de lances seules circulaient pour des dizaines à des centaines de mon. Cependant, les lances sont construites en combinant une pointe (faite par des forgerons d'épées) avec un fût (fait par des fabricants de fûts ou des bûcherons), et le prix total varie considérablement selon la longueur, le matériau et la décoration du fût.

Quand les daimyo Sengoku s'approvisionnaient en lances par unités de milliers, ils plaçaient probablement des commandes en vrac à l'avance auprès des groupes de forgerons dans les centres de production pour négocier des prix unitaires plus bas. La croissance rapide des centres de production de forgeage d'épées à Bizen, Mino, et Echizen (Fukui actuel) pendant l'époque Sengoku a été entraînée par cette demande de commandes à grande échelle des daimyo.

Prix des armes à feu (mousquets à mèche) — L'arme la plus chère de l'époque Sengoku

Après que les armes à feu aient atteint Tanegashima en 1543 (Tenbun 12), elles se sont propagées rapidement, mais les prix dans la période initiale d'adoption étaient extraordinairement élevés selon les normes modernes.

Peu de temps après leur arrivée à Tanegashima, les dossiers indiquent que le daimyo Tanegashima Tokitaka a payé « 2 000 ryō d'or » lors de l'achat à des marchands portugais (bien que cela puisse inclure une exagération ultérieure). Après le début de la production intérieure, les prix ont chuté considérablement, mais même pendant l'ère Tenshō (1573-1592), une arme à feu de qualité était estimée coûter environ 10 à 100 kan mon, plusieurs fois le prix des épées.

Le coût d'approvisionnement en munitions (poudre à canon et balles de plomb) était également un facteur non négligeable. Le salpêtre (shōseki), la matière première pour la poudre à canon, avait une production intérieure limitée et dépendait des importations de Chine, de Corée et d'Asie du Sud-Est, de sorte que les tactiques d'armes à feu soutenues nécessitaient des coûts logistiques énormes. C'était aussi un facteur qui a souligné la « supériorité économique » d'Oda Nobunaga dans sa capacité à équiper un grand nombre d'armes à feu.

Systèmes de rémunération des forgerons d'épées — De la monnaie aux fiefs

La rémunération que les daimyo Sengoku ont versée aux forgerons d'épées a pris diverses formes selon l'époque et le pouvoir économique du daimyo.

• Paiement en monnaie ou en riz : Lors de la passation de grandes commandes de lames produites en masse, le paiement était effectué en monnaie ou en riz, soit à l'avance, soit à la livraison. Dans les dossiers des commissions reçues par les forgerons d'Osafune des daimyo, une structure de paiement est confirmée composée d'une certaine quantité de fer (coût des matériaux) et de monnaie en tant que frais de traitement.
• Attribution de fiefs (chigyōchi) : Les maîtres forgerons d'épées ont également été rémunérés par l'octroi de petits fiefs ou de terres exemptes de taxes. Le cas du forgeron d'Echizen Yasutsugi recevant un traitement spécial de Tokugawa Ieyasu est célèbre comme une continuation dans la période Edo précoce, mais des arrangements similaires ont été vus à divers endroits pendant l'époque Sengoku.
• Fourniture de matières premières : Des transactions ont également eu lieu où les daimyo se procuraient et fournissaient des matières premières telles que le fer, le charbon de bois et le sable de fer, les forgerons d'épées ne s'occupant que de la transformation. Dans les régions éloignées des centres de production, le fer était difficile à obtenir, de sorte que contrôler les routes de distribution des matières premières est devenu un moyen pour les daimyo de sécuriser et de monopoliser les forgerons d'épées.

Contrebande d'armes et embargos entre daimyo

On ne peut pas négliger la question des embargos sur les armes et de la contrebande (nukegi) entre daimyo dans la distribution des armes de l'époque Sengoku. Pour empêcher les armes de s'écouler vers les territoires des daimyo hostiles, les daimyo contrôlant les grands centres de forgeage d'épées ont adopté des politiques restreignant la vente d'armes à d'autres domaines.

Le clan Ukita (et avant lui le clan Urakami) contrôlant Osafune à Bizen, et les clans Saito et Oda contrôlant Seki à Mino, auraient tenté de contrôler les réseaux de distribution de leurs centres de forgeage d'épées dans une certaine mesure, mais en réalité, les marchands se sont engagés dans la contrebande via des routes détournées, limitant l'efficacité des embargos.

En tant que marchandise, les épées étaient légères mais de grande valeur, permettant à un petit groupe de marchands de déplacer de grandes quantités de valeur. C'était un facteur structurel qui rendait difficile pour quiconque de contrôler complètement la distribution des armes pendant l'époque Sengoku.

L'arrivée de la paix et la transformation du marché des armes

Après que Toyotomi Hideyoshi ait réalisé l'unification par la conquête d'Odawara en 1590 (Tenshō 18), suivie par la bataille de Sekigahara en 1600 (Keichō 5) et la campagne d'été d'Osaka en 1615 (Keichō 20), la guerre à grande échelle a cessé et la demande d'approvisionnement en armes en masse a rapidement disparu.

Les centres de production qui avaient produit en masse des lames bon marché produites en masse ont vu la demande de leurs clients primaires (daimyo et samurai se préparant à la guerre) s'effondrer, les forçant à réduire l'échelle de production. Pendant ce temps, alors que la paix continuait dans la période Edo, un changement de demande s'est produit de « épées de combat pratiques » à « épées en tant qu'œuvres d'art et symboles de statut ».

La structure des prix des épées s'est également transformée. Les critères d'évaluation de l'époque Sengoku, qui privilégiaient la quantité sur la qualité, se sont décalés à la période Edo vers des valeurs esthétiques et culturelles mettant l'accent sur la beauté du jigane et du hamon, la réputation du forgeron et la provenance de la lame (yusho). L'économie de l'approvisionnement en armes de l'époque Sengoku a été un tournant historique qui a fondamentalement transformé la structure du marché japonais des épées ultérieur.

Si vous êtes intéressé par l'histoire des épées japonaises, vous pouvez voir des épées de diverses périodes et écoles dans le catalogue en ligne de TOUKENZA. Pour des demandes de renseignements, n'hésitez pas à nous contacter via le formulaire.