Osafune Chōgi: Le maître forgeron Bizen de la période Nanboku-chō qui a fusionné les traditions Bizen et Sōshū

À Osafune, en province de Bizen durant la période des Cours du Sud et du Nord (dans l'actuelle ville de Setouchi, préfecture d'Okayama), vivait un maître forgeron d'épée inhabituel qui, malgré être un forgeron Bizen, était loué comme « le forgeron Bizen le moins semblable à Bizen ». C'était Chogi (chōgi, aussi lu « osafune nagayoshi »). Sa signature était gravée avec les deux caractères « Chogi », et son corpus d'œuvres brille d'une brillance unique dans le cadre de la tradition Bizen.

La période des Cours du Sud et du Nord (1336–1392) était une époque de troubles durant laquelle la cour impériale s'était divisée en nord et sud, et des conflits à grande échelle persistaient à travers le pays. Avec l'intensification de la guerre, la demande d'épées a augmenté, et Osafune en province de Bizen a prospéré en tant que centre d'approvisionnement majeur. Les épées de cette époque étaient caractérisées par une forme à lame large et robuste qui montrait une conscience aiguë du combat réel, et Chogi était l'un des forgerons qui reflétaient fortement l'esprit de cet âge tumultueux.

Maîtres forgerons de l'école Osafune qui ont formé une lignée séparée du courant principal

L'école Osafune est traditionnellement comprise comme ayant sa lignée principale remontant à Mitsutada en tant que fondateur, se poursuivant par Nagamitsu, Kagemitsu, et Kanemitsu. Cependant, Chogi est positionné comme un forgeron d'épée dans une lignée séparée de cette ligne principale. Sa période de fabrication d'épées correspond généralement à la mi-période des Cours du Sud et du Nord, centrée sur les ères Jōji et Ōan de la fin du quatorzième siècle. Il a fondé sa propre école pour devenir le progéniteur de la lignée Chogi, comptant parmi ses élèves Kanenaga, Nagamori, et Morinaga. À des périodes ultérieures, il était également compté parmi les « Dix Sages de Masamune », qui seraient rassemblés sous le grand maître de la tradition Soshu Masamune.

Le style Soden Bizen—Fusion des traditions Bizen et Soshu

Essentiel à la discussion du style de Chogi est la technique « Soden Bizen ». Cela se réfère à un corpus d'œuvres qui maintient les méthodes traditionnelles de la tradition Bizen tout en incorporant hardiment l'activité vigoreuse nie caractéristique de la tradition Soshu. Les épées de Chogi se distinguent par une forme tachi robuste à lame large typique de la période des Cours du Sud et du Nord, se terminant par un grand kissaki, et sont caractérisées par une jigane montrant généralement une texture de grain de planche (itame) avec une forte jiganie, de nombreux exemples manquant d'utsuri prominent.

Le hamon est basé principalement sur notare, entrelacé de gunome, présentant des motifs variés incluant un grand gunome avec une taille ouverte et des configurations en forme d'oreille de gunome appairé. Le nie est épais, avec kinsuji et sunagashi prominent visibles dans la lame, et ashi et ha sont bien développés. Le yōshi montre des motifs irréguliers avec un retour net, de nombreux exemples présentant des retours profonds. Ce corpus d'œuvres, qui fusionne la jigane de la tradition Bizen avec l'activité nie de la tradition Soshu, représente l'essence véritable de Chogi.

Les circonstances derrière l'émergence de Soden Bizen seraient les suivantes :

• Pendant la période des Cours du Sud et du Nord, les forgerons d'épée de diverses régions échangeaient des connaissances, et les techniques de la tradition Soshu se répandaient largement parmi les groupes de forgerie à travers le pays.
• Chogi, positionné dans une lignée séparée du courant principal Osafune, était en position d'expérimenter de nouvelles approches sans être lié par les conventions existantes.
• Face au décor de cet âge tumultueux, les seigneurs féodaux cherchaient non seulement le raffinement de la tradition Bizen mais aussi l'activité puissante nie caractéristique de la tradition Soshu.

Le récit inscrit dans le chef-d'œuvre « Honzaku Chogi »

Parmi les œuvres signées de Chogi, la plus renommée est le bien culturel important « Épée avec signature Honzaku Chogi ». Cette lame, maintenant abritée au musée d'art Tokugawa à Nagoya, était à l'origine une épée non signée dont la signature avait été perdue par le polissage. Cependant, à des périodes ultérieures, le célèbre forgeron Horikawa Kunihiro, à la demande du seigneur de guerre Shimotsuke Nagao Akinaga, a inscrit une longue attribution en Tenshō 18 (1590), préservant sa provenance jusqu'à nos jours. Connue comme une œuvre représentative avec une forme large et robuste et un hamon irrégulier à grands motifs, cette lame témoigne de la haute considération que les seigneurs de guerre de la fin de la période Sengoku accordaient aux épées de Chogi.

Un autre bien culturel important, « Tachi avec signature Résident Osafune province Bizen Chogi », est abrité à la Fondation d'intérêt public Kaisen-dō (Préfecture de Yamagata). Il présente une petite jigane à grain de planche avec une fine nie, un hamon de gunome et notare entrelacés, avec ashi et ha bien développés, et un deep nioi avec une petite nie entrelacée. Le yōshi montre des motifs irréguliers avec un retour net. Les tachi signés par Chogi lui-même sont extrêmement rares, ce qui rend ce spécimen une œuvre de référence inestimable pour comprendre le style de Chogi.

L'égal de Kanemitsu—Deux maîtres forgerons luminaires de la période des Cours du Sud et du Nord

Chogi est classé aux côtés de Kanemitsu, qui a hérité de la lignée principale Osafune, en tant que maître forgeron d'épée représentant la période des Cours du Sud et du Nord à Bizen. Tandis que Kanemitsu est caractérisé comme ayant un style serein, Chogi est loué pour son approche vigoureuse, avec une identité artistique distinctive qui a pleinement assimilé la tradition Soshu se distinguant notablement. Par leur maîtrise technique et leur hamon brillant, « Kanemitsu et Chogi » sont souvent mentionnés ensemble, positionnant les deux comme les pics jumeaux de la forge de Bizen à cet âge tumultueux. Comparer ces deux forgerons, qui malgré être nés dans la même région Osafune ont développé des styles contrastants, offre un aperçu de l'étendue englobée dans la tradition Bizen en tant qu'école unique.

Résumé—Ce que l'école Chogi a laissé à la postérité

De nombreuses copies imitant le style de Chogi ont été produites aux âges ultérieurs, et la technique Soden Bizen est devenue établie comme un concept indispensable dans la discussion des épées Bizen de la période des Cours du Sud et du Nord. Classé haut en termes de capacité de coupe, Chogi était vénéré à des périodes ultérieures comme un maître forgeron d'épée de rang supérieur. Les épées de Chogi, qui incarnent la contradiction de maintenir la tradition Bizen tout en adoptant la vigueur de la tradition Soshu, peuvent être vues comme un miroir reflétant l'âge tumultueux des Cours du Sud et du Nord lui-même.

Lorsque vous appréciez les œuvres de Chogi, en vous concentrant sur la forte jiganie sur la jigane à grain de planche, le hamon varié qui mélange notare avec gunome, et l'activité kinsuji et sunagashi visible dans l'épaisse nie rend plus facile de sentir comment les traditions Bizen et Soshu s'affrontent dans une seule lame. Pour ceux qui souhaitent approfondir leur compréhension du style de Chogi, veuillez également consulter l'entrée Chogi.