Histoire de l'édition et des médias du Nihonto : des livres spécialisés et catalogues à la transformation numérique

L'aube de la littérature sur les sabres japonais — Pionniers des ères Meiji et Taisho

Les publications spécialisées systématiques sur les sabres japonais ont commencé à être publiées sérieusement à la fin de la période Meiji. Même après que la culture du port du sabre ait été perdue en raison de l'Édit sur l'abolition du port des sabres (1876), les passionnés et les chercheurs en sabres ont fait de grands efforts pour préserver les dossiers académiques des sabres japonais. À partir des années 40 de Meiji, centrés sur les chercheurs qui ont hérité de la lignée de la famille Honami, une autorité en matière d'authentification des sabres, les dossiers des forgerons d'épées de diverses écoles et régions ainsi que les commentaires sur les sabres célèbres ont été publiés. Ces livres, en conjonction avec le développement de la technologie d'impression typographique, ont été pionniers dans l'ouverture des connaissances en authentification qui avaient traditionnellement été gardées secrètes au grand public.

Avec le début de la période Taisho, des clubs de passionnés de sabres japonais et des sociétés de recherche ont été organisés dans tout le pays, et la diffusion régulière d'informations a commencé par des lettres d'information et des rapports de recherche. De petits livrets publiés par les associations professionnelles de marchands de sabres basées à Tokyo et Osaka contenaient des informations sur les ventes et les opinions d'authentification, servant une fonction qui pourrait être appelée le prototype des catalogues d'enchères modernes. Grâce à de telles activités d'édition, la valeur marchande des sabres japonais a été rendue « visible », ce qui a eu pour effet d'augmenter la transparence des achats et des ventes.

Le NBTHK et le lancement du magazine « Touken Bijutsu »

En 1948 (Showa 23), sous l'occupation du GHQ, l'Association japonaise de préservation des sabres artistiques (NBTHK) a été établie en tant que fondation, et la publication de son magazine officiel « Touken Bijutsu » a commencé. Ce magazine officiel continue d'être publié aujourd'hui et fonctionne comme un médium central pour la recherche sur les sabres japonais. Les articles explicatifs des membres du comité d'authentification inclus dans chaque numéro, les photographies de moulages (oshigata) de sabres célèbres, et les rapports sur les activités des sociétés de préservation de diverses régions sont devenues des matériaux d'apprentissage essentiels pour les membres.

La caractéristique du magazine « Touken Bijutsu » réside dans sa politique éditoriale consistant à inclure à la fois des articles d'illumination pour les lecteurs généraux et des articles savants pour les experts sur la même page. En ayant des articles d'introduction pour les débutants afin d'apprendre les bases de l'appréciation des sabres à côté des rapports sur la recherche de la lignée des forgerons d'épées et l'analyse de la microstructure des métaux, il a acquis un lectorat large. L'adhésion actuelle a atteint plusieurs milliers au niveau national et international, les chercheurs étrangers en sabres japonais et les conservateurs de musées figurant parmi les abonnés réguliers. Les numéros présentant les résultats de shinsa de l'association sont particulièrement très remarqués et lus avec impatience par les enthousiastes à la recherche des informations de désignation suivantes.

• Sabre préservé
• Sabre important
• Propriété culturelle importante

L'âge d'or des publications spécialisées — De la fin de la période Showa à l'ère Heisei

Les années 40 à 60 de Showa (années 1960 à 80) ont été l'ère la plus prospère pour la publication de livres spécialisés sur les sabres japonais. Les grands éditeurs ont concouru pour publier des séries telles que « Le Grand Compendium des Sabres Japonais » et « Contes Secrets des Sabres Célèbres », et avec l'amélioration de la technologie de la photographie couleur, les photographies détaillées des lames des sabres qui rivalaient avec les originaux ont fasciné les lecteurs. En particulier, les catalogues illustrés produits par des éditeurs tels que Kadokawa Shoten, Yuzankaku et Kougei Publications ont été soutenus par les chercheurs et les passionnés généraux. L'édition de ces catalogues incluait souvent la supervision des forgerons d'épées actuels et des polisseurs désignés comme Trésors nationaux vivants ou détenteurs de propriétés culturelles immatérielles importantes, et la fiabilité du contenu a été hautement évaluée.

En même temps, la publication de matériels locaux compilant l'histoire régionale des forgerons de sabres par les conseils de l'éducation et les musées de chaque préfecture a également créé une tendance majeure dans la diffusion de la littérature des sabres japonais. Par exemple, dans les régions de chacune des Cinq Grandes Traditions de Fabrication des Sabres, les journaux locaux et les éditeurs régionaux ont publié leurs propres chronologies des forgerons de sabres et des guides d'authentification spécifiques aux régions.

• Bizen
• Soshu
• Yamato
• Mino
• Yamashiro

Beaucoup de ces publications régionales sont maintenant épuisées, mais elles sont chéries par les enthousiastes comme des matériaux rares commandant des prix élevés sur le marché du livre d'occasion.

L'ère de la transformation numérique — Internet et démocratisation de l'information

À partir de la deuxième moitié de la période Heisei (années 2000) et au-delà, la forme de diffusion des informations sur les sabres japonais a subi une transformation dramatique. D'abord, les sites Web se sont généralisés, et les marchands et passionnés de sabres ont commencé à ouvrir des blogs personnels et des sites Web d'information, partageant publiquement sans frais des connaissances qui n'étaient auparavant disponibles que dans les publications spécialisées. Cette « démocratisation de l'information » a apporté un impact double : augmenter l'intérêt des générations plus jeunes pour les sabres japonais tout en supprimant les chiffres de ventes des publications spécialisées.

De plus, à partir des années 2010 et au-delà, la prolifération des smartphones et des médias sociaux a radicalement changé la distribution des informations sur les sabres. Les photographies de sabres publiées sur les médias sociaux parviennent aux spectateurs du monde entier en un instant, augmentant rapidement le nombre de jeunes fans de sabres. La distribution de livres spécialisés sur les sabres japonais sous forme de livres électroniques progresse également, et un environnement émerge où les passionnés étrangers de sabres japonais peuvent plus facilement accéder aux publications spécialisées en japonais.

Défis modernes et perspectives — Le marché de l'édition rétrécissant et nouvelles formes de communication

Le plus grand défi auquel font face les publications modernes sur les sabres est le vieillissement du lectorat des livres spécialisés et la réduction de la taille du marché. Les catalogues illustrés qui se vendaient autrefois par milliers d'exemplaires voient maintenant souvent des premières éditions d'un millier d'exemplaires ou moins. Les éditeurs traitant du contenu très spécialisé trouvent difficile d'assurer la rentabilité, et les cas d'auteurs s'appuyant sur l'auto-édition augmentent.

En réponse, la publication de livres spécialisés utilisant le financement participatif a attiré l'attention en tant que nouvelle méthode. Des cas de livres de recherche spécialisés dans des forgerons d'épées ou des régions particuliers publiés avec des fonds levés auprès des enthousiastes se sont produits successivement, prouvant qu'une demande de niche mais stable existe. De plus, les explications vidéo via les chaînes YouTube et le contenu audio via les podcasts réalisent également un certain effet dans l'acquisition de la prochaine génération de fans de sabres. Le rôle d'« enregistrement et de transmission des connaissances sur les sabres » que les livres spécialisés ont joué sera probablement hérité sous les deux formes numériques et imprimées.