Nihonto (日本刀), la taxe Furusato et le financement participatif—Levée de fonds contemporaine soutenant l'artisanat traditionnel

Furusato Nozei et l'industrie de l'épée japonaise

Les épées japonaises ont été hautement respectées en tant qu'arts traditionnels pour leur beauté écrasante et leur valeur historique. Cependant, ces dernières années, l'industrie de l'épée a fait face à un double défi : une pénurie sévère de successeurs et des difficultés financières. Dans de telles circonstances, des mécanismes modernes de levée de fonds appelés « furusato nozei » (taxe de la région d'origine) et « financement participatif » apportent un nouvel élan à l'industrie de l'épée.

Dans le système furusato nozei, les cadeaux de retour liés aux épées ont maintenu une demande régulière. Des épées iaido, des épées répliques et des garnitures d'épée répliques fabriquées par des épéistes ont été proposées, mais ces dernières années, les cadeaux de retour de type « expérience », tels que les travaux authentiques des épéistes et les expériences et visites de forge d'épée, ont commencé à attirer l'attention. À Okuizumo Town, préfecture de Shimane, en collaboration avec Nittoho Tatara (une installation de fonte de fer tatara exploitée par l'Association pour la préservation de l'épée d'art du Japon), une expérience de création de garnitures d'épée utilisant tamahagane a été proposée comme cadeau de retour, attirant l'intérêt de tout le pays.

Nouvelles possibilités ouvertes par le financement participatif

Le financement participatif fonctionne de plus en plus comme une méthode de levée de fonds plus directe pour l'industrie de l'épée. Les artisans épéistes, qui devaient autrefois s'appuyer sur le soutien de collectionneurs fortunés et d'initiés du secteur, ont maintenant un chemin pour recueillir des fonds largement auprès des supporters généraux via Internet.

À titre d'exemple représentatif, il y a un cas où un jeune épéiste a levé des fonds pour l'expansion d'un atelier de forge d'épée par le biais du financement participatif. Avec un objectif de 3 millions de yen, le soutien a finalement dépassé 5 millions de yen. La plupart des supporters étaient des fans de Touken Ranbu ou des citoyens généraux intéressés par les arts traditionnels, une démographie nouvelle que l'industrie de l'épée n'avait pas auparavant engagée. En retour, la distribution vidéo du processus de création, les opportunités de visite d'atelier et les petites épées sur mesure portant des noms ont été proposées.

Transformation de l'industrie apportée par la diversification des levées de fonds

La propagation de furusato nozei et du financement participatif change fondamentalement la structure de levée de fonds de l'industrie de l'épée.

• Cultiver de nouveaux segments de clientèle : Les épées japonaises traditionnelles sont des produits à prix élevé, donc les clients qui peuvent les acheter sont limités. Cependant, le financement participatif permet aux gens de participer aux activités des épéistes avec un soutien allant de milliers à des dizaines de milliers de yen, fonctionnant comme un point d'entrée pour capturer ce qu'on pourrait appeler les « futurs amateurs d'épée ». Il y a aussi un potentiel élevé pour que ces supporters se développent en futurs clients payants.
• Renforcer les partenariats avec les gouvernements locaux : Les municipalités qui ont organisé des cadeaux de retour liés aux épées par le biais de furusato nozei approfondissent leurs relations avec les épéistes locaux, et il y a des cas croissants d'expansion des subventions pour le soutien au développement des successeurs et l'investissement dans l'équipement de l'atelier. À Seki City, préfecture de Gifu, les cadeaux de retour combinant des visites d'atelier d'épéiste avec des expériences de forge d'épée sont devenus populaires, créant des effets synergiques avec le tourisme régional.
• Diffusion d'information améliorée : Les pages de projets de financement participatif servent de lieux pour l'introduction détaillée des techniques et de la philosophie des épéistes, et deviennent souvent des occasions de couverture médiatique. Les projets réussis sont partagés sur les réseaux sociaux, offrant des opportunités aux amateurs d'épées japonaises à l'étranger de remarquer.

Apprendre des histoires de succès et des échecs

Il y a plusieurs points importants pour mettre en œuvre avec succès furusato nozei ou le financement participatif.

Points pour le succès

• Le pouvoir du récit : Simplement dire « Je fabrique des épées » manque de pouvoir persuasif. En partageant les antécédents de l'épéiste, la relation avec son maître, et la vision spécifique du type d'épées qu'il vise à créer, les supporters sont plus susceptibles de ressentir de l'empathie.
• Conception des cadeaux de retour : Les cadeaux de retour de type expérience et information, pas seulement les articles physiques, tels que les visites d'atelier, la diffusion en direct de la forge d'épée, et les rapports de progression sur la création, plaisent à ceux qui ne peuvent pas s'engager à acheter des épées chères.

Points à tirer de l'échec

• Erreurs de fixation du montant cible : Sur les plateformes qui adoptent la méthode tout ou rien (remboursement complet si la cible n'est pas atteinte), fixer le montant cible trop élevé entraîne un échec.
• Manque de diffusion continue d'information : Négliger le partage continu d'information après l'achèvement du projet peut aussi causer le retrait des supporters.

Application à l'expansion internationale—Le potentiel du financement participatif en langue anglaise

L'attention est également portée à la levée de fonds pour les marchés étrangers en utilisant des plateformes en langue anglaise (telles que Kickstarter et Indiegogo), non limitées au marché intérieur. Les épées japonaises ont une haute reconnaissance internationale, avec des collectionneurs particulièrement enthousiastes en Amérique du Nord et en Europe. Cependant, il est nécessaire de surmonter les défis tels que les barrières linguistiques et les réglementations d'exportation (y compris les certificats de désenregistrement et l'obtention de l'approbation d'exportation du ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie).

Dans les cas où une chaîne YouTube a été établie pour diffuser les activités des épéistes en anglais, une communauté a été construite avec des fans à l'étranger, et le financement participatif a été mené, il y a des rapports de cas où environ 40 % des supporters provenaient de l'étranger.

Perspectives d'avenir

Furusato nozei et le financement participatif apportent la « démocratisation » de la levée de fonds dans l'industrie de l'épée japonaise. En utilisant activement les nouveaux mécanismes dans toute l'industrie, il existe un potentiel pour sécuriser les ressources pour aborder les défis à moyen et long terme tels que l'investissement dans le développement des successeurs, la modernisation de l'équipement et le développement du marché étranger.

Les épées japonaises font la transition d'une forme d'art où seuls ceux qui peuvent se les permettre peuvent s'y engager à un patrimoine culturel où n'importe qui peut participer par le soutien. Cette transformation a d'importantes implications pour considérer la durabilité des épées japonaises en tant qu'arts traditionnels.