Forme et fonction du corps de lame en shinogi-zukuri —— Analyse complète de la structure en coupe transversale du nihontō

Qu'est-ce que le « zukuri » du nihontō ?

Le terme « zukuri » désigne la forme en coupe transversale du corps de la lame du nihontō. La forme observée en examinant la lame en coupe transversale est déterminée par le zukuri, et cette forme influence considérablement à la fois la fonction de la lame (tranchant, solidité, équilibre du poids) et son aspect esthétique.

La grande majorité des nihontō modernes présentent une coupe transversale appelée « shinogi-zukuri », mais l'établissement de cette forme a connu une longue évolution historique. Le présent article présente les principaux types de zukuri observés sur le nihontō, en mettant l'accent sur le shinogi-zukuri, et explique la signification fonctionnelle de chacun.

Structure du shinogi-zukuri — Noms et rôles de chaque partie

Le shinogi-zukuri est une forme dans laquelle, en regardant la lame en coupe transversale, une crête appelée shinogi court entre le tranchant et le mune, conférant à la lame une structure polyédrique à surfaces inclinées vers l'intérieur. Autour de ce shinogi, les différentes parties de la lame se distinguent comme suit.

Parties du côté du tranchant (hagawa) :

• Ha : partie assurant directement le tranchant de la lame. C'est la zone la plus durcie par le yaki-ire
• Hamon : motif créé par le yaki-ire. Critère d'authentification important
• Hamachi : encoche pratiquée à la base du tranchant (limite entre la lame et le tsuka)
• Ji : surface plane entre le tranchant et le shinogi. Zone où apparaît le kitae-hada (jihada)
• Jihada : motif de forge apparu sur le ji (itame, masame, mokume, etc.)

Structure du shinogi (crête) :

• Shinogi : crête séparant le ji du shinogi-ji. Élément structurel important contribuant à la rigidité de la lame
• Shinogi-ji : surface inclinée entre le shinogi et le mune. Zone où l'épaisseur de la lame augmente brusquement

Parties du côté du mune (munegawa) :

• Mune : face dorsale de la lame (côté opposé au tranchant). Il en existe différentes formes : maru-mune, iori-mune, kaku-mune, etc.
• Munemachi : encoche pratiquée à la base du mune (limite avec le tsuka)

Fonction du shinogi — Pourquoi la crête est-elle nécessaire ?

La présence du shinogi dans le shinogi-zukuri n'est pas un simple élément esthétique ; elle a une signification fonctionnelle précise.

1. Amélioration de la résistance à la flexion : l'intégration d'une nervure (crête saillante) dans la coupe transversale améliore considérablement la résistance à la flexion par rapport à une plaque plane. Ce phénomène s'explique en ingénierie par l'augmentation du « moment quadratique de la section », et confère à la lame une structure résistant à la rupture même lorsqu'elle est fine.

2. Amélioration de la coupe franche : la coupe transversale en forme de « coin » de part et d'autre du shinogi réduit la résistance après que le tranchant a pénétré dans la cible. Au fur et à mesure que le tranchant s'enfonce, le shinogi pousse la matière de gauche à droite, contribuant ainsi à la fluidité de la coupe.

3. Optimisation de l'équilibre du poids : en répartissant l'épaisseur de la lame de manière adéquate tout en maintenant la solidité nécessaire, il est possible de contrôler le poids et la position du centre de gravité.

Hira-zukuri — La structure la plus simple

Le hira-zukuri est une forme dans laquelle la coupe transversale de la lame, sans shinogi, est constituée uniquement d'un profil en coin. On le rencontre fréquemment sur les kogatana, tantō et wakizashi ; la lame s'épaissit uniformément depuis le côté du tranchant vers le côté du mune.

Caractéristiques du hira-zukuri :

• Structure simple, fabrication plus aisée que le shinogi-zukuri
• Pointe fine, excellente pour les estocades (tsuki)
• Résistance à la flexion inférieure au shinogi-zukuri, en l'absence de shinogi
• Souvent associé au suguha des tantō et wakizashi

Tantō représentatifs en hira-zukuri : on les retrouve souvent sur les tantō courts portés par les guerriers de l'époque d'Edo pour se défendre, ainsi que sur les tantō à lame fine fabriqués comme ornements pour la cérémonie du thé.

Kiriba-zukuri — Forme intermédiaire entre hira-zukuri et shinogi-zukuri

Le kiriba-zukuri est une forme dans laquelle la majeure partie de la lame présente une coupe transversale simple similaire au hira-zukuri, mais dont le seul tranchant est taillé à un angle différent. La coupe transversale s'amincit brusquement près du tranchant (formant un double biseau), ce qui crée une structure améliorant le tranchant.

Cette forme se rencontre particulièrement sur les lames de la fin de l'époque Sengoku jusqu'au début de l'époque Edo, et s'est répandue comme forme fonctionnelle adaptée aux « frappes contre des adversaires en armure ». C'est une forme dans laquelle excellaient les tōkō de Bizen et de Mino, et un certain nombre de tōshō la choisissent encore aujourd'hui.

Iori-zukuri et moroha-zukuri — Formes particulières

Iori-zukuri : forme dans laquelle la coupe du mune se termine en pointe triangulaire. Ce nom vient de la ressemblance de la forme du mune avec un « iori », c'est-à-dire un toit à deux pans. On la rencontre fréquemment sur les naginata.

Moroha-zukuri : structure à double tranchant, avec une lame des deux côtés, tant du côté du tranchant que du mune. On la voit sur les tsurugi, et c'est une forme fréquente sur les lames droites de l'Antiquité.

La forme de la lame comme indicateur d'époque et d'école

Il est possible de déduire l'époque et le lieu de fabrication (école) d'une lame à partir du type de zukuri.

L'observation précise du zukuri d'une lame est une compétence fondamentale et essentielle pour l'authentification ; apprendre à lire l'époque non seulement à partir du mei ou du yakiba, mais aussi à partir de la « forme », constitue l'un des plaisirs les plus profonds de l'appréciation du nihontō.