Types et Histoire des Naginata : Classification des Ko-naginata, Suriage, Naginata des Femmes et Naginata-naoshi

Qu'est-ce que le Naginata ?

Le naginata est une arme d'hast à lame courbe unique au Japon, avec une lame courbe fixée à l'extrémité d'une longue hampe. Contrairement au sabre droit (ken) ou au tachi, il utilise principalement un mouvement de balayage (nagihirau) rendu possible par la longue hampe. C'était l'arme anti-cavalerie la plus largement utilisée pendant les périodes tardive Heian et Nanboku-Cho, et apparaît fréquemment dans les rouleaux de batailles dépeignant les samouraïs de Kamakura.

On croit que le naginata est apparu dans l'histoire militaire japonaise à la fin de la période Heian, initialement utilisé principalement par les moines guerriers (sohei) des grands temples tels qu'Enryaku-ji et Kofuku-ji. Ces moines guerriers portaient des naginata lors de leurs protestations armées (goso) contre la cour impériale et le shogunat, et son efficacité et sa facilité de manipulation sont devenues largement reconnues. Il s'est ensuite propagé à la classe samuraï, et des tactiques ont été établies pour abattre la cavalerie montée depuis le sol en utilisant le naginata à longue hampe.

La Forme du Ko-naginata

Le ko-naginata a été fabriqué pendant les périodes Heian jusqu'au début de Muromachi et possédait les caractéristiques suivantes :

• Longueur de la lame (hachō) : Une lame relativement longue d'environ 60-90 cm
• Courbe (sori) : Caractérisée par une courbe profonde à la base
• Soie (nakago) : Longue soie (naganakago) assurant une fixation stable à la poignée
• Pointe (kissaki) : Généralement angle aigu grand ou moyen

Les ko-naginata survivants sont rares, la plupart ayant été remodelés au cours de périodes ultérieures par suriage (discuté ci-dessous) et survivant aujourd'hui en tant que tachi ou katana.

Naginata Tomoe-gata et Shizuka-gata : Une Comparaison de Deux Formes Principales

Il existe largement deux types de formes de lame de naginata.

Naginata tomoe-gata : Une forme avec une lame large et une courbe profonde. La largeur augmente vers la pointe, avec le centre de gravité positionné vers l'avant. Il possède des caractéristiques qui le rendent facile à manier et à trancher, et est aussi appelé le « naginata des femmes (onna-naginata) ». Une théorie veut que le nom dérive de Tomoe Gozen, une guerrière qui a joué un rôle actif lors de la Guerre Genpei.

Naginata shizuka-gata : Une forme avec une largeur de lame plus étroite et une courbe moins prononcée, plus proche d'un sabre droit. Conçu pour le combat pratique avec une manipulation rapide, il est aussi appelé le « naginata des hommes (otoko-naginata) ». Une théorie veut que le nom dérive de Shizuka Gozen.

Ces deux formes correspondent aux divisions d'écoles d'arts du naginata établies à l'époque Edo, connues sous les noms « Tomoe-ryu » et « Shizuka-ryu », chaque école prescrivant la forme du naginata utilisée dans sa pratique.

Suriage et Son Importance

Le suriage se référait à l'origine au processus de raccourcissement d'un long naginata par la soie et de sa réaffectation en tant que tachi ou katana. Pendant les conflits prolongés des périodes Nanboku-Cho à Muromachi, un « recyclage » extensif a eu lieu, réutilisant les lames des anciens naginata comme nouvelles armes. Lorsque le suriage était effectué, la signature (nom du forgeron) était souvent supprimée avec la soie, résultant en une lame non signée ; cependant, le naginata converti peut parfois être identifié par examen de la structure du terrain de la lame et du hamon.

Naginata-naoshi

Le naginata-naoshi est un terme technique désignant un naginata qui a été remonté et refait en tant que katana. Il se caractérise par des proportions de courbe, de largeur de base et de largeur de pointe qui diffèrent des tachi ou katana standards, et affiche une forme distinctive retenant les caractéristiques de sa période en tant que naginata. Dans les évaluations NBTHK, il peut être évalué comme une catégorie indépendante appelée « naginata-naoshi ».

Iwatoshi : La Légende de Benkei et du Naginata

Une légende célèbre concernant le naginata implique le précieux naginata de Musashibo Benkei appelé Iwatoshi. On dit qu'il possédait une netteté capable de « couper même la pierre », et il est parlé en tant que l'arme légendaire par laquelle Benkei s'est saisi de 1 000 sabres. Cependant, il convient de noter que dans la chronique de guerre extant Gikeiki, il est enregistré comme « un sabre appelé Iwatoshi » plutôt que d'être explicitement identifié comme un naginata.

Au Sanctuaire Oyamazumi à Imabari, Préfecture d'Ehime, un grand naginata dit avoir été offert par Benkei est préservé et abrité, et est désigné comme un Bien Culturel Important. Le sanctuaire est aussi une mine de trésors d'armes et d'armures, abritant environ 40 % des Trésors Nationaux désignés du pays et des Biens Culturels Importants. On sait aussi que la famille Date possédait un naginata de longueur de lame 2 shaku 6 sun 1 bu (environ 79,1 cm) portant une signature laquée en rouge lisant « Autrefois en possession de Musashibo Benkei ».

Naginata des Femmes à l'Époque Edo et les Femmes Samuraï

Avec l'époque Edo, le naginata a cessé de fonctionner comme une arme pratique et s'est transformé en « naginata des femmes (onna-naginata) » utilisé pour l'auto-défense, l'étiquette et l'entraînement parmi les femmes samuraï. Les origines du naginata-do moderne remontent à cette culture d'arts martiaux des femmes de l'époque Edo. Après la période Muromachi, la lance a remplacé le naginata comme arme d'infanterie principale, incitant le naginata à se développer de manière unique en tant qu'art martial spécialisé pour les femmes.

Écoles d'Arts du Naginata : Tomoe-ryu et Shizuka-ryu

Les deux écoles principales d'arts du naginata établies à l'époque Edo, Tomoe-ryu et Shizuka-ryu, possèdent chacune des systèmes d'entraînement étroitement liés à leurs formes de lame respectives tomoe-gata et shizuka-gata. Chaque école diffère par la posture, les angles de frappe et la gestion de la distance, la forme du naginata utilisée correspondant à ses techniques.

Le naginata-do moderne est administré par la Fédération Panjaponaise du Naginata avec des composantes compétitives et de kata, et est adopté comme sujet d'arts martiaux optionnel dans les collèges et lycées. En compétition, les shina-naginata (naginata de pratique) sont utilisés pour la sécurité, tandis que les naginata en bois ou bambou sont employés dans l'entraînement du kata.

Naginata et Arts Martiaux des Femmes

L'établissement du naginata comme art martial pour les femmes samuraï reflète l'avantage pratique de la longue hampe en « compensant facilement les différences de physiologie ». Le mouvement de balayage effectué tout en maintenant la distance en utilisant la longue hampe s'est avéré efficace même contre des adversaires de force supérieure, le rendant approprié pour les femmes samuraï priorisant l'auto-défense. Les textes d'étiquette samuraï de l'époque Edo contiennent le passage « les arts martiaux des femmes prennent le naginata comme leur fondation », démontrant que le naginata était positionné comme le premier accomplissement et raffinement pour les femmes samuraï.