Le monde des collectionneurs étrangers — des passionnés du nihontō à travers le monde

Pourquoi le nihontō fascine le monde

Le nihontō est une œuvre d'art sans équivalent au monde, fruit du fer, du feu et du savoir-faire des artisans. Sa beauté dépasse largement le simple statut d'arme, et il continue de fasciner les connaisseurs du monde entier en tant qu'art total où techniques de forge, hamon, jigane et silhouette forment un tout.

On estime qu'il existe actuellement plusieurs dizaines de milliers de collectionneurs hors du Japon, et que les transactions réalisées via des ventes aux enchères ou des ventes privées atteignent plusieurs centaines de millions de yens par an. Si des personnes de cultures différentes se laissent séduire par le nihontō au-delà des barrières linguistiques, c'est en raison de la « beauté accomplie » de la lame et de son « histoire inépuisable ».

États-Unis : des passionnés qui forment le plus grand marché étranger

L'Amérique du Nord abrite la plus grande communauté de collectionneurs de nihontō en dehors du Japon. L'organisation centrale est la JSSUS (Japanese Sword Society of the United States), qui compte plusieurs centaines de membres. Lors des congrès annuels, des présentations de recherche, des séances d'appréciation et des ventes aux enchères sont organisées, offrant un espace d'échange d'informations actif entre collectionneurs.

Les collectionneurs américains s'intéressent tout particulièrement aux kotō de la période Nanbokuchō à l'époque Muromachi, ainsi qu'aux shintō réalisés par de grands maîtres de l'époque Edo. Les chefs-d'œuvre de la Bizen-den et de la Sōshū-den sont très prisés, et les tachi de l'école Osafune ainsi que les pièces Sōshū dans la lignée de Masamune et Sadamune peuvent atteindre plusieurs dizaines de millions de yens pour les exemplaires en bon état.

Aux États-Unis, l'intérêt pour les tōsōgu (koshirae) reste également très fort. De nombreux collectionneurs se spécialisent dans les pièces de métal telles que les menuki, les tsuba, les kozuka et les kōgai, et les œuvres de la famille Gotō et de Yokoya Sōmin sont particulièrement populaires.

Allemagne et Europe : des collectionneurs-chercheurs à l'approche académique

L'Allemagne, connue comme le plus grand pays de collectionneurs de nihontō en Europe, voit se rassembler, notamment au sein d'organisations telles que la DGOK (Deutsche Gesellschaft für Ostasiatische Kunst), des passionnés d'un haut niveau de recherche.

Les collectionneurs germanophones se distinguent par une attitude académique qui ne se limite pas à l'appréciation esthétique : ils cherchent à lire les anciens documents et catalogues japonais dans la langue originale. Il n'est pas rare qu'ils réalisent des analyses minutieuses des activités du hamon (utsuri, kinsuji, sunagashi) et de la texture du jigane (itame, masame, mokume), et qu'ils consignent leurs travaux dans des articles ou des revues spécialisées.

En France, de nombreux collectionneurs ont découvert les lames via la culture des arts martiaux tels que le judo, l'aïkido et le kendo. Le parcours consistant à toucher la « lame comme outil » par le biais des arts martiaux, puis à tomber peu à peu sous le charme de sa profondeur en tant qu'objet d'art, est un schéma commun à toute l'Europe. Le fait que des musées renommés, tels que la Wallace Collection à Londres, exposent en permanence des nihontō contribue également à renforcer leur notoriété en Europe.

Asie : une demande soutenue à Taïwan, en Chine et en Corée

En Asie, c'est à Taïwan que se concentrent les collectionneurs de nihontō les plus passionnés. À Taïwan, où l'attachement à la culture japonaise est profond, notamment en raison des antécédents historiques de la période coloniale japonaise, les transactions portant sur des pièces de haute valeur sont actives, principalement parmi les classes aisées. Des ventes aux enchères de nihontō se tiennent régulièrement à Taipei, et la demande en gendaitō et en œuvres de Ningen Kokuhō est également élevée.

En Chine continentale également, la population de collectionneurs augmente rapidement. Parmi les classes aisées de Shanghai, Pékin et Shenzhen, la tendance à considérer le nihontō comme un objet d'art de grande valeur patrimoniale se répand, contribuant à la hausse générale des prix du nihontō sur le marché. Même les lames mumei possédant un beau jigane et un beau hamon ont tendance à être échangées à prix élevé.

Ce que les collectionneurs voient dans la lame : le monde de l'appréciation

Apprécier un nihontō ne consiste pas simplement à le contempler en se disant « c'est beau ». Les collectionneurs portent leur attention principalement sur les points suivants.

• Sugata : la forme de la pointe, l'ampleur du sori, l'équilibre entre motohaba et sakihaba
• Jigane : la finesse du kitae-hada et l'éclat du ji-nie
• Hamon : les ondulations du motif blanc qui apparaît sur le fil de la lame, et la richesse des activités (paysages animés)

Les collectionneurs du monde entier cultivent leur propre sens esthétique tout en tissant soigneusement des relations avec des togishi, des sayashi et des marchands de nihontō au Japon. Nombreux sont ceux qui surmontent la barrière de la langue pour soumettre eux-mêmes leurs lames à l'examen de la Nihon-tō Hozon Kyōkai et en recevoir une évaluation.

Le rôle de TOUKENZA : un pont vers le monde

Le problème auquel font communément face les collectionneurs étrangers aux origines diverses est celui de « l'accès à l'information » et de « partenaires commerciaux fiables ». La provenance du nihontō, la lecture des kanteisho et les procédures juridiques (en particulier les réglementations à l'importation et à l'exportation) sont complexes, et la barrière linguistique constitue un obstacle supplémentaire.

TOUKENZA propose un catalogue en ligne et des articles en 5 langues — japonais, anglais, allemand, français et chinois (caractères traditionnels) — et vise à devenir un pont reliant les passionnés du monde entier au nihontō. La capacité à répondre aux interrogations des collectionneurs grâce à des articles multilingues couvrant l'explication des termes techniques et la présentation de l'histoire et des techniques qui sous-tendent les lames, ainsi qu'un parcours de consultation, d'achat et de contact entièrement réalisable en ligne, constituent le fondement d'une confiance mondiale.

Le nihontō touche les cœurs par-delà les frontières. C'est pour partager cette beauté universelle avec le plus grand nombre de personnes possible que réside notre mission.