Le Couteau Pliant Higonokami : Historique, Artisanat et sa Place dans la Culture des Épées Japonaises du Quotidien
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Qu'est-ce que le Higonokami ?
« Higonokami (肥後守) » est un type de petit couteau pliant japonais dont la lame et le manche (fût) peuvent être repliés et rangés, plus précisément appelé petit couteau de style higonokami. C'est une lame pliante avec un mécanisme pour ranger la lame dans le manche, et elle a été utilisée principalement pour l'artisanat quotidien, l'affûtage des instruments d'écriture et l'assistance aux travaux agricoles.
Bien qu'il y ait plusieurs théories sur l'origine du nom, il est dit qu'il a commencé en gravant « Higonokami » sur un petit couteau pliant fabriqué dans la région de Miki de la Préfecture de Hyogo (Province de Harima, maintenant Ville de Miki), un centre de l'artisanat des lames pendant la période Meiji. Voici les théories suivantes sur l'origine du nom « Higonokami » :
- Une théorie veut qu'il ait été doté d'autorité en utilisant un titre officiel (l'officiel gardien de la Province de Higo)
- Selon l'explication du fabricant, une théorie veut qu'il tire son nom du fait que la plupart de ses partenaires commerciaux se trouvaient dans le sud de Kyushu (Kumamoto)
Aujourd'hui, « Higonokami » est une marque déposée, et les produits authentiques sont fabriqués uniquement par Nagao Kanekoma Manufacturing Co., Ltd. à Miki.
Contexte Historique des Lames Pliantes
Au Japon, les roturiers à partir de la période Edo étaient légalement interdits de porter tachi et wakizashi (interdiction de port d'épée pour les non-samouraïs). Cependant, les lames étaient essentielles à la vie quotidienne, et des petites lames étaient nécessaires dans diverses situations telles que le travail agricole, la charpenterie, l'écriture et la cuisine.
En réponse à cette demande, de petites lames pliantes comme le « Higonokami » ont été développées. La longueur de la lame est généralement de 4–10 cm, et même si elle tombe sous « lames dépassant 6 cm de longueur » selon la Loi sur le Contrôle des Armes à Feu et des Épées, le port est autorisé s'il existe une raison légitime. Cependant, à l'époque moderne, porter une lame dépassant 6 cm en public nécessite des justifications légitimes.
Pendant les périodes Meiji et Taisho, le « Higonokami » est également devenu populaire comme outil d'écriture pour les enfants. Il y avait une époque où les élèves de l'école primaire le portaient régulièrement comme outil pour affûter les crayons, et il est resté un article de fourniture scolaire jusqu'au début de la période Showa.
La Région de Miki : Centre de l'Artisanat des Lames
Miki, ville de la Préfecture de Hyogo, connue comme centre de production de higonokami, est un centre majeur de fabrication de lames connu dans tout le Japon comme la « Ville des Articles Métalliques ». L'histoire de la forge de Miki remonte loin ; il est dit qu'elle a commencé lorsque des artisans ont été rassemblés de tout le pays pour la reconstruction après le siège du Château de Miki par Toyotomi Hideyoshi (Tensho 6–8, 1578–1580).
L'industrie des lames de Miki couvre une large gamme de produits, incluant les outils de charpenterie, les outils agricoles et les ustensiles de cuisine, et les petits couteaux pliants se sont établis comme un produit quotidien pour les gens ordinaires. La fabrication du higonokami est effectuée presque entièrement à la main, du forgeage de la lame à l'assemblage, l'affûtage et la finition.
Aujourd'hui, Nagao Kanekoma Manufacturing, qui produit le vrai « Higonokami », continue la fabrication en utilisant les méthodes traditionnelles tout en protégeant la marque de la Ville de Miki. Les produits existent en variations de longueur de lame telles que « grand », « moyen » et « petit », et se caractérisent par une tarification abordable allant de plusieurs centaines de yen à plusieurs milliers de yen.
Structure et Matériaux du Higonokami
La caractéristique la plus distinctive du higonokami est sa structure pliante sans arrêtoir. Alors que de nombreux couteaux pliants occidentaux disposent d'un mécanisme de verrouillage, le higonokami utilise une « méthode de serrage » qui repose uniquement sur le frottement pour maintenir la lame dans le manche.
| Article | Description |
|---|---|
| Structure du Manche (tsuka) | Le laiton (cuivre jaune) est le matériau le plus courant, avec la lame coincée entre deux plaques métalliques. Les modèles moins chers peuvent utiliser des plaques de fer. La forme du manche est simple avec une décoration minimale, mettant l'accent sur la conception pratique. |
| Matériau de la Lame | L'acier au carbone élevé est souvent utilisé. Bien que l'acier au carbone soit sujet à la rouille, il est facile à affûter avec les pierres à affûter et conserve un tranchant acéré pendant longtemps. Des versions en acier inoxydable économiques existent, mais les higonokami fabriqués traditionnellement à la main sont principalement faits d'acier au carbone. |
| Affûtage et Entretien | Le higonokami peut être affûté avec des pierres à affûter naturelles ou synthétiques. Parce que la lame est courte et facile à manier, elle est considérée comme idéale pour apprendre l'affûtage des lames. L'application régulière d'huile (sur l'axe du manche et la base de la lame) le maintient en bon état. |
Le Higonokami dans un Contexte Contemporain
Le higonokami moderne est réévalué dans le contexte de la culture « EDC (Every Day Carry) ». Sa structure simple sans mécanisme de verrouillage et son corps léger et compact sont reconsidérés comme un outil pour le port quotidien.
Il a également un fort soutien des passionnés d'activités de plein air, et son caractère pratique pour le camping et les activités de montagne attire l'attention.
- Baguettes de feu (copeaux de bois pour l'allumage)
- Couper les ingrédients alimentaires
- Couper la corde
Parmi les écrivains, auteurs et artistes, il est également fréquemment chéri comme « une petite lame pour le travail d'écriture ». Comme une lame bien adaptée aux travaux fins accompagnant les tâches de bureau, il existe une demande parmi les professionnels créatifs pour les utilisations suivantes :
- Ajuster les plumes des stylos-plume
- Couper le papier
- Travailler le cuir
À l'étranger, il est connu sous le nom de « Higonokami » et est exporté vers les pays occidentaux et l'Asie comme artisanat japonais traditionnel.
Continuité Spirituelle avec les Épées Japonaises
Bien que le higonokami soit assez différent de tachi et wakizashi, il incarne la continuité de la culture de la forge japonaise. Le processus élémentaire de forger l'acier au carbone pour créer une lame et l'affûter avec des pierres à affûter pour maintenir son tranchant est essentiellement le même que la fabrication des épées japonaises.
Lorsque les forgerons de Miki font des higonokami, ils façonnent l'acier en utilisant le forgeage traditionnel avec du charbon de bois (ou les méthodes modernes utilisant des fourneaux à gaz) et effectuent la « trempe », qui est essentielle à la lame. Le contrôle de la température pendant la trempe et la vitesse de refroidissement déterminent la dureté et la ténacité de la lame—le même principe qu'avec les épées japonaises.
Une petite lame pliante qui a soutenu la vie quotidienne des gens ordinaires et une grande lame qui incarnait l'esprit du samouraï. Bien qu'elles diffèrent complètement en échelle et en objectif, elles reposent toutes deux sur la base commune de la technique de forge. En tenant un higonokami, on peut trouver un microcosme de la culture des lames japonaises dans cette petite lame.
Conclusion
Le higonokami est souvent négligé dans les discussions sur la culture des épées japonaises, yet c'est un outil important qui a joué un rôle dans la culture des lames intimement liée à la vie des gens ordinaires. Comme les méthodes traditionnelles préservées par les artisans de Miki se connectent avec la culture EDC et d'artisanat modernes, le higonokami gagne une fois de plus en importance.
S'engager avec la culture des lames japonaises par le biais du higonokami, d'une perspective différente que celle d'apprécier les épées célèbres et les chefs-d'œuvre, peut devenir un point d'entrée pour approfondir sa compréhension de la culture des épées.
