Higo Koshirae vs Edo Koshirae : Deux esthétiques contrastées du montage des sabres

Garnitures de sabre (Koshirae) — Qu'est-ce que c'est ?

Le koshirae d'un sabre japonais désigne l'ensemble complet des garnitures externes utilisées pour porter et manier la lame. Le koshirae, composé de nombreuses parties incluant le tsuba, tsuka, menuki, fuchi-kashira, saya, koiguchi, kurikata, et kaeri-zuno, possède souvent une valeur artistique égale ou supérieure à celle de la lame elle-même.

Pendant la période Edo, des styles régionaux de koshirae se sont développés sous l'influence de la culture daimyo de chaque domaine, de l'esthétique des samouraïs, et du hankō (collectifs d'artisans employés par le domaine). Parmi ceux-ci, les koshirae de Higo et d'Edo se distinguent comme les deux styles prédominants, suscitant un grand intérêt auprès des passionnés et collectionneurs modernes de sabres japonais.

Chaque composant du koshirae a son propre rôle fonctionnel. Le tsuba protège la main qui saisit le tsuka de la lame tout en ajustant simultanément l'équilibre et le centre de gravité du sabre. Le tsuka maintient fermement la lame et absorbe l'impact lors de la manipulation, tandis que le saya protège le fil et permet de transporter le sabre. Les menuki et fuchi-kashira se sont développés à l'origine à des fins pratiques—prévention du glissement et renforcement de la durabilité lors de la saisie du tsuka—et ont ensuite acquis des qualités décoratives qui ont renforcé leur caractère d'objets artisanaux. Lorsqu'on apprécie la beauté du koshirae, prendre conscience de la façon dont la structure fonctionnelle s'est transformée en ornement enrichit notre perspective.

Higo Koshirae — La beauté austère cultivée par le clan Kumamoto

Le Higo koshirae est un style de garniture de sabre qui a émergé de la culture daimyo du clan Kumamoto (province de Higo, actuelle préfecture de Kumamoto). Hosokawa Tadaoki (Sansai) en particulier a établi le style du Higo koshirae, et un collectif de haut niveau d'artisans a été cultivé au sein du domaine.

Les qualités esthétiques du Higo koshirae sont résumées dans le terme « shitsujitsu gōken » (simplicité austère et force robuste). Rejetant l'ornementation inutile, il poursuivait une esthétique constamment raffinée en utilisant le fer comme matériau principal—tsuba en fer sans ornement finalisé avec une patine noire (Higo tsuba), menuki avec gravure linéaire sur une base ferrugineuse, et saya laqué, parmi d'autres garnitures. Les artisans représentatifs de Higo comprennent Hayashi Matashichi, la famille Nishigaki, et Shimizu.

Les caractéristiques du Higo tsuba résident dans sa finition rustique, qui conserve la patine noire du fer, et ses motifs créés par gravure incisée (gravure enfoncée). Des motifs végétaux tels que le bambou, la prune et le chrysanthème étaient favorisés, et la forme austère, n'employant aucune coloration dorée, incarne la sensibilité esthétique du guerrier.

Edo Koshirae — La beauté élégante cultivée par la capitale du Shogun

Le Edo koshirae est un style de garniture de sabre qui s'est développé centré à Edo (Tokyo actuel), émergeant de l'accumulation de techniques avancées de travail des métaux pour répondre aux exigences du shogunat, des hatamoto, et des daimyo. Les qualités esthétiques du Edo koshirae sont « le raffinement élégant et la précision minutieuse ». Il emploie des quantités abondantes de cuivre rouge (shakudō), de cuivre pur, d'or et d'argent, et décore le tsuba, menuki, et fuchi-kashira avec diverses techniques incluant la haute-sculpture en relief, la sculpture de modèles, et la gravure plate. La famille Gotō (descendante de Gotō Yūjō) servait de métallurgistes officiels du shogunat, et leur style est devenu connu sous le nom de « Hongo Gotō » et était considéré comme la norme la plus élevée.

Les saya du Edo koshirae présentent des couleurs laquées diverses incluant le vermillon, l'ambre foncé, et le noir, et des traitements de surface divers tels que le polissage, la finition piqûre-d'acier, et la décoration maki-e. Plutôt que de servir d'arme, le Edo koshirae fonctionnait principalement comme des présents au shogunat et des cadeaux diplomatiques entre daimyo, atteignant un degré exceptionnellement élevé de raffinement en tant qu'objets d'art fin.

Différences structurelles

Points à confirmer lors de la sélection de Koshirae

Le choix entre Higo ou Edo koshirae dépend non seulement des préférences esthétiques mais aussi de ce qu'on privilégie lors de l'acquisition d'un sabre. Si l'objectif principal est l'appréciation ou la conservation, le choix de jouir du travail de métal raffiné et de l'art du laque du Edo koshirae est également attrayant; inversement, si on privilégie une construction simple et robuste, le caractère austère du Higo koshirae est plus approprié.

De plus, les koshirae sont souvent refabriqués dans différentes ères et par différents ateliers à partir de leurs lames originales. Lors de l'envisagement d'un achat, il est recommandé de comprendre que le style du koshirae peut ne pas nécessairement s'aligner avec l'ère ou la main de la lame, et de maintenir une perspective qui évalue le koshirae et la lame comme des valeurs artistiques séparées. Les artisans et les styles des composants individuels tels que le tsuba, menuki, et fuchi-kashira peuvent également différer les uns des autres, et confirmer comment ces composants sont assemblés ensemble est bénéfique pour l'appréciation et l'acquisition.

Artisans représentatifs et noms des fabricants

Les artisans remarquables de Higo comprennent, en plus de Hayashi Matashichi mentionné ci-dessus, Tanetsugi, Hirata Hikozō, et Iwama Shinsuke. Ces artisans, tout en créant des pièces commandées par le domaine pour des daimyo, ont également produit des œuvres pour les samouraïs et les gens du peuple. Les artisans représentatifs d'Edo comprennent, en plus de la famille Gotō (membres successifs incluant Gotō Yūjō, Sōjō, et Jōshin), l'école Yanagawa, l'école Nara, et Yokoya Sōmin. Yokoya Sōmin a établi une technique révolutionnaire d'application de motifs couleur or sur une base shakudō, apportant l'innovation au travail des métaux du milieu période Edo.

Stockage et entretien de base

Les koshirae sont composés de matériaux de nature variée—métal, laque, peau de raie, et cordes tissées—donc les conditions de stockage nécessitent une attention particulière. Les tsuba en fer et les garnitures sont sujets à la rouille lorsqu'ils sont exposés à l'humidité, et les environnements à haute température et haute humidité doivent être évités. Inversement, les saya laqués sont vulnérables au séchage extrême, qui peut causer des fissures, donc le stockage dans un environnement relativement stable, évitant la lumière directe du soleil et les changements de température soudains, est recommandé.

Les cordes tissées et la peau de raie enroulées autour du tsuka peuvent se détendre ou s'effilocher au fil du temps ou par manipulation. Une inspection régulière est recommandée, et en cas d'anomalie remarquée, il est préférable de consulter un revendeur de sabres spécialisé, un polisseur, ou un enrouleur de tsuka plutôt que de tenter le démontage ou la réparation de manière indépendante.

La relation entre les koshirae et les certificats d'authenticité

La détermination de l'authenticité et de l'âge du koshirae nécessite une expertise distincte de celle nécessaire pour évaluer les lames. Les certificats d'authenticité délivrés par le NBTHK sont principalement pour la lame elle-même, et les évaluations des métallurgistes et des styles des garnitures appliquées au koshirae et de la conception de la saya sont généralement faites individuellement par des spécialistes dans leurs domaines respectifs. Bien que certains koshirae puissent être accompagnés de documents indiquant leur provenance et leur histoire, tous les koshirae ne sont pas accompagnés de certificats d'authenticité, un point à confirmer avant l'achat.

Évaluation moderne et perspective du collectionneur

Sur le marché contemporain des sabres japonais, les koshirae de Higo maintiennent une forte popularité parmi les collectionneurs qui favorisent une esthétique raffinée et discrète. Malgré être en fer, les Higo tsuba possèdent un haut niveau artistique, et les beaux exemples se vendent souvent pour plus d'un million de yen. Les Edo koshirae commandent une valeur élevée en tant qu'objets d'art fin, et les plus belles œuvres de la famille Gotō atteignent des prix de marché de plusieurs millions de yen. Cependant, de nombreuses contrefaçons portant le nom de Gotō—connues sous le nom de « Gotō-utsushi » (copies Gotō)—circulent sur le marché, rendant l'authentification discernante particulièrement importante.

En collectant les koshirae de Higo et d'Edo comme œuvres comparatives, on peut expérimenter la diversité de la sensibilité esthétique parmi la classe des samouraïs pendant la période Edo. La tension contrastante entre la beauté des koshirae de Higo et d'Edo, expérimentée lors de la visualisation côte à côte, transmet le plus éloquemment la profondeur de la culture de la garniture de sabre japonais.