Hatori et kesho-togi — choix des pierres à aiguiser et techniques de polissage final du togishi

Structure en deux étapes du togi du nihontō

Le togi du nihontō se divise en deux grandes étapes : le shitaji-togi (togi de base) et le shiage-togi (kesho-togi, togi de finition). Le shitaji-togi est le processus qui consiste à corriger la forme de la lame, à éliminer la rouille et les défauts, et à dégager avec précision les surfaces des différentes parties : shinogi, hira (plat de la lame), mune, yokote, etc. Le shiage-togi consiste à polir davantage les surfaces préparées lors du shitaji-togi, afin de faire ressortir dans un état propice à l'appréciation les jeux du jigane (jihada, utsuri) et les détails du hamon (nie, nioi, kinsuji, inazuma).

Dans le travail du togishi, si le shitaji-togi est évalué principalement selon sa précision technique (exactitude géométrique des surfaces), le kesho-togi est la « technique de mise en valeur » destinée à exprimer au maximum la personnalité de la lame, et l'œil esthétique du togishi ainsi que son expérience y deviennent décisifs.

Types de pierres à aiguiser utilisées lors du shitaji-togi

Le togi progresse successivement des pierres à grain grossier vers les pierres à grain fin. L'ordre d'utilisation typique est le suivant.

• Arato : pierre à grain grossier équivalant à environ 80-120. Utilisée pour éliminer la rouille, les défauts et les traces du togi précédent. Les corrections de forme de la lame s'effectuent également à ce stade.
• Nakato : équivalant à environ 240-400. Améliore la planéité tout en éliminant les stries laissées par l'arato.
• Komato : équivalant à environ 600-1000. Étape à laquelle les surfaces du shinogi et du hira commencent à prendre forme.
• Uchigumori-do : la « uchigumori-do produite à Kyoto » est considérée comme la pierre naturelle de la plus haute qualité. Ses fines particules de surface créent une surface mate uniforme, faisant apparaître le motif (jihada) du jigane. Elle est utilisée dans l'étape précédant immédiatement le shiage-togi.

Étapes fondamentales du kesho-togi

Uchi-kumori

Étape consistant à polir soigneusement le jigane (hira, shinogi-ji, mune) à l'aide du « nugui-gamido », une fine lamelle de uchigumori-do collée sur du papier (shoji ou washi). Le jigane obtient ainsi une finition mate uniforme, et la structure du jihada (itame, masame, mokume, etc.) ressort, rendant la lame propice à l'appréciation.

La difficulté de l'uchi-kumori réside dans le réglage minutieux de la pression et de la vitesse. Une pression trop forte rend la finition mate non uniforme, tandis qu'une pression trop faible ne permet pas un transfert suffisant des particules d'uchigumori-do. Le togishi ajuste finement chaque zone en observant la sensation du bout des doigts et les variations de la réflexion lumineuse sur la lame.

Hatori et hazuya

Le hatori est le processus consistant à faire ressortir le hamon (la zone proche du tranchant) depuis la hamachi jusqu'au kissaki. Dans le hatori, par contraste avec la finition mate du jigane, on amène le nie, le nioi, les kinsuji et les sunagashi du hamon à un état brillant et lumineux.

La pierre utilisée est une hazuya, petite pierre naturelle en fragments, qui polit sélectivement le tranchant seul. Contrairement aux pierres ordinaires, la hazuya possède des particules extrêmement uniformes et une dureté élevée. Elle est distinguée selon son lieu d'origine — « Tsushima-san (originaire de Tsushima) », « Tanba-san (originaire de Tanba) », etc. — et utilisée différemment selon la nature du hamon (nie-deki ou nioi-deki).

Le hatori crée ainsi le contraste entre le « mat » du jigane et la « lumière » du hamon, qui constitue le cœur de l'esthétique d'appréciation propre au nihontō. Lorsque les nobles de cour (kuge) de l'époque Heian déclamaient « la lame prend le mat pour son corps, la lumière pour son tranchant », ils faisaient allusion à ce contraste esthétique.

Yubi-kakari (nugui)

En tant que dernière étape du kesho-togi, le yubi-kakari (nugui) consiste à utiliser les ongles et le bout des doigts du togishi pour rectifier en dernier lieu les jonctions de la mune, du shinogi et du hira (shinogi-suji, mune-kado). Cette technique, qui n'utilise pas de pierre et fait du corps même du togishi le matériau d'abrasion, est la dernière étape d'ajustement destinée à effacer les infimes dénivellations et irrégularités de togi.

Comme matériau pour le yubi-kakari (nugui), certains togishi utilisent, en plus des ongles, une fine lamelle de pierre naturelle à grain très fin appelée hadado, collée sur le bout du doigt. L'uniformité finale de la surface dépend de la précision de cette étape.

Logique de sélection des pierres à aiguiser

Le choix des pierres utilisées lors du kesho-togi varie selon le style de la lame, la nature du jigane et le type de hamon.

• Lames nie-deki (Sōshū-den, sue-kotō) : pour faire ressortir les nie à grosses particules, une hazuya légèrement plus douce et à grain plus grossier est efficace. Une pierre trop dure risque d'écraser les nie.
• Lames nioi-deki (Bizen-den, Yamashiro-den) : pour ne pas effacer les fines particules de nioi, on utilise une uchigumori-do et une hazuya uniformes et à grain fin. Un polissage excessif fait perdre la profondeur du nioi.
• Jihada du jigane (itame, masame, mokume) : pour les kotō dont l'itame est largement ouvert, le jihada est facilement mis en valeur par un uchi-kumori non uniforme. Pour les lames Yamashiro-den dont le masame s'écoule, l'uniformité du mat est importante, et la qualité de l'uchigumori-do à particules uniformes influe sur l'évaluation.

Qualifications du togishi et formation contemporaine

Pour devenir togishi, des associations telles que la Bijutsu Tōken Tōshō Gijutsu Hozon Kensan-kai (Bitō-kai) et le Zen Nihon Tō Kenma-shi Kai organisent des examens pratiques dans le cadre d'un système de reconnaissance des compétences des togishi.

Les repères relatifs à la formation et à la pratique professionnelle sont les suivants.

Parmi eux, les praticiens expérimentés capables d'assurer également le kesho-togi sont encore moins nombreux. Ces dernières années, la demande en togi a augmenté avec le dynamisme du marché des nihontō, mais la pénurie absolue de togishi expérimentés est un défi pour l'ensemble du secteur.