Hazuya et Nugui : Les Techniques de Finition Finale du Polisseur de Sabres

Structure à Deux Étapes du Polissage des Sabres Japonais

Le polissage des sabres japonais se divise largement en deux étapes : « polissage de base (shitaji-togi) » et « polissage de finition (polissage cosmétique/keshō-togi) ». Le polissage de base est le processus d'affinage de la forme de la lame, d'élimination de la rouille et des rayures, et de révélation précise des surfaces planes de chaque partie telle que l'arête shinogi, la surface plane, le dos et le yokote. Le polissage de finition est le processus de polissage supplémentaire des surfaces affinées lors du polissage de base et de mise en avant de l'activité de l'acier (peau/jigane) et des détails du motif de la lame (nie, nioi, lignes dorées et motifs d'éclair) dans un état approprié pour l'appréciation.

Dans le travail du togishi (polisseur), le polissage de base est évalué principalement sur la précision technique (exactitude géométrique des surfaces), tandis que le polissage de finition est une « technique de présentation » pour maximiser l'expression de l'individualité du sabre, où le sens esthétique et l'expérience du polisseur deviennent d'une importance critique.

Types de Pierres à Aiguiser Utilisées dans le Polissage de Base

Le polissage se poursuit séquentiellement des pierres à aiguiser grossières aux pierres à aiguiser fines. L'ordre typique d'utilisation est le suivant.

Ara-to (pierre à aiguiser grossière) : Équivalent à 80–120 grains. Utilisée pour éliminer la rouille, les rayures et les marques du polissage précédent. La correction de la forme de la lame est également effectuée à ce stade.

Naka-to (pierre à aiguiser moyenne) : Équivalent à 240–400 grains. Supprime les marques du polissage grossier tout en améliorant la planéité.

Koma-to (pierre à aiguiser fine) : Équivalent à 600–1000 grains. L'étape où les surfaces de l'arête et de la surface plane deviennent affinées.

Uchigumo-ri-do (pierre à aiguiser à teinte intérieure) : « L'uchigumo-ri-do produit à Kyoto » est considéré comme la pierre à aiguiser naturelle de la plus haute qualité. Les fines particules de sa surface créent une finition de teinte uniforme, permettant au motif de l'acier (jigane) de devenir visible. Utilisée à l'étape immédiatement avant le polissage de finition.

Processus Fondamentaux du Polissage de Finition

Uchi-gumori (Finition à Teinte)

Le processus de polissage soigneux de l'acier (surface plane, zone de l'arête et dos) en utilisant une « pierre à aiguiser sur papier essuie-lame (nuguigami-do) »—fins fragments d'uchigumo-ri-do collés au papier (shoji ou washi). Cela a pour résultat que l'acier prend une finition de teinte uniforme, permettant à la structure de la peau d'acier (motifs itame, masame et mokume) d'émerger et de devenir visible pour appréciation.

La difficulté de uchi-gumori réside dans l'ajustement fin de la pression et de la vitesse. Une force excessive crée une teinte inégale, tandis qu'une force insuffisante ne parvient pas à transférer suffisamment de particules de l'uchigumo-ri-do. Le polisseur ajuste finement pour chaque zone en ressentant les retours à travers les bouts des doigts et en observant les changements dans la lumière réfléchie de la lame.

Hatori (Affinage du Tranchant) et Ha-dzuya (Pierre de Lustre du Tranchant)

L'affinage du tranchant (hatori) est le processus de rendre le motif de la lame (ha-yori) de la base de la lame au kissaki visible. Dans hatori, en contraste avec la finition de teinte de l'acier, le nie, nioi, les lignes dorées et sunamashi (motifs de flux de sable) de la lame sont finis dans un état brillant et lustré.

La pierre à aiguiser utilisée est une petite pierre naturelle fragmentée appelée « ha-dzuya » (pierre de lustre du tranchant), utilisée sélectivement pour polir uniquement le tranchant. Contrairement aux pierres à aiguiser ordinaires, la ha-dzuya a des particules extrêmement uniformes et une dureté élevée. Elle est distinguée par son origine—comme « produit à Tsushima » (Tsushu-san) et « produit à Tanba » (Tanba-san)—et choisie selon la nature du motif de la lame (que ce soit de type nie ou nioi).

À travers hatori, un contraste émerge entre la « teinte » de l'acier et la « lumière » du motif de la lame, ce qui devient l'essence de la beauté d'appréciation unique au sabre japonais. Un poème d'un courtisan de la période Heian déclarant « Le sabre prend la teinte sur l'acier et la lumière sur le tranchant » fait référence à ce contraste esthétique.

Yubi-kaki / Nuguai (Polissage aux Doigts)

À titre d'étape finale du polissage de finition, il y a « polissage aux doigts (nuguai) »—utilisant les ongles ou les bouts des doigts du polisseur pour faire des ajustements finaux aux jonctions du dos, de l'arête et de la surface plane (ligne de l'arête et coins du dos). Cette technique, qui utilise le propre corps du polisseur comme abrasif sans s'appuyer sur des pierres à aiguiser, est l'étape d'ajustement final qui supprime les minuscules irrégularités de surface et les incohérences de polissage.

Outre les ongles, certains polisseurs utilisent des tranches fines d'une pierre naturelle extrêmement fine appelée « hadado » (pierre de peau), collée aux bouts des doigts, pour le polissage aux doigts. L'uniformité finale de la surface dépend de la précision de cette étape.

Logique de la Sélection des Pierres à Aiguiser

La sélection des pierres à aiguiser pour le polissage de finition varie en fonction du style du sabre, de la nature de l'acier et du type de motif de la lame.

Lames Nie-deki (nie-made) (styles Soshu-den et de la période tardive old-sword) : Pour mettre en valeur les grandes particules de nie, une ha-dzuya quelque peu plus douce avec des particules plus grossières est efficace. Les pierres à aiguiser excessivement dures risquent d'aplatir le nie.

Lames Nioi-deki (nioi-made) (Bizen-den et Yamashiro-den) : Pour préserver les fines particules de nioi, des uchigumo-ri-do et ha-dzuya uniformes et à grain fin sont utilisées. Un polissage excessif risque de perdre la profondeur du nioi.

Motifs de peau d'acier (itame, masame, mokume) : Les anciens sabres avec itame largement exposé ont tendance à avoir le motif accentué par une finition de teinte inégale. Les lames Yamashiro-den avec masame fluide nécessitent une finition de teinte uniforme, où la qualité de l'uchigumo-ri-do à grain uniforme devient critique pour l'évaluation.

Qualifications des Polisseurs et Formation Moderne

Pour devenir togishi (polisseur de sabre), des organisations telles que « l'Association pour la Préservation des Techniques des Polisseurs de Sabres Maîtres et des Artisans (Bitō-kai) » et « l'Association Nationale des Polisseurs de Sabres du Japon » conduisent des examens pratiques pour certifier les compétences techniques des togishi. La période d'apprentissage est généralement de cinq ans ou plus, et il est dit qu'il faut près de dix ans après devenir disciple d'un maître avant de pouvoir effectuer tous les processus de manière indépendante.

Le nombre de togishi modernes est estimé à environ 200, dont ceux suffisamment habiles pour gérer le polissage de finition sont encore plus rares. Le polissage d'un seul sabre du début à la fin prend 2–4 semaines, les coûts s'élevant généralement à environ ¥100 000 à ¥600 000 selon l'état, la longueur de la lame et la difficulté. Bien que la demande de polissage ait augmenté avec la vitalisation du marché des sabres, une pénurie absolue de polisseurs compétents reste un défi pour l'ensemble de l'industrie.