Guide pratique pour l'appréciation du hamon — orientation de la lumière, inclinaison de la lame et utilisation des outils
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Les bases de l'appréciation du hamon — pourquoi « l'aspect visuel » est-il important ?
Le hamon est le cœur de l'appréciation du nihontō, et constitue en même temps l'objet d'observation le plus difficile. Ce motif du yakiba, dans lequel se concentrent les caractéristiques propres à chaque école, époque et tōkō, ne révèle pas sa véritable apparence sans une source lumineuse et un angle appropriés. Le hamon vu à travers une vitrine de musée et le hamon tel qu'un spécialiste du togi ou un expert l'observe directement sont deux choses entièrement différentes. Le présent article explique de façon systématique les procédures pratiques pour observer correctement le hamon, depuis le choix des outils jusqu'au réglage de la source lumineuse.
Choix de la source lumineuse — différences entre tube fluorescent, ampoule à incandescence et spot
La source lumineuse la plus adaptée à l'observation du hamon est une ampoule à incandescence proche d'une source ponctuelle ou un spot LED à haute fidélité des couleurs (Ra90 ou plus). Les tubes fluorescents et les panneaux LED à émission surfacique diffusent la lumière, ce qui rend les contours du hamon flous. Pour distinguer les particules de nie et de nioi du hamon, il est indispensable que la lumière frappe fortement depuis une seule direction.
L'environnement d'observation idéal est le suivant.
- Hauteur de la source lumineuse : la placer 30 à 50 cm au-dessus de la lame, en éclairant selon un angle d'environ 45 degrés
- Distance par rapport à la source lumineuse : 50 à 100 cm est la norme. Trop rapprocher crée des reflets locaux trop intenses
- Arrière-plan : utiliser un tissu bleu marine foncé ou noir comme fond facilite l'observation de l'ensemble du hamon, de la hamachi jusqu'au kissaki
- Blocage de la lumière extérieure : la lumière naturelle provenant des fenêtres change de direction ; il faut donc fermer les rideaux pour observer
Façon d'incliner la lame — signification de « taosu » (incliner) et « okosu » (redresser)
Lorsque l'angle de la source lumineuse est fixe, incliner la lame vers l'avant ou vers l'arrière fait varier de façon spectaculaire l'apparence du hamon. Cette opération s'appelle « taosu » (incliner) et « okosu » (redresser).
Taosu (incliner vers le shinogi) : le hamon ressort clairement en blanc et les activités dans le yakiba (ha, ashi, kinsuji, sunagashi, etc.) deviennent nettes. Cet angle est efficace pour vérifier les contours du hamon.
Okosu (incliner vers le tranchant) : la texture granuleuse du nie et du nioi ressort nettement, et les activités fines dans le yakiba deviennent plus faciles à vérifier. Cet angle est adapté à l'observation du « nie-kuzure » et des « kinsuji et inazuma » propres au Sōshū-den.
L'expert répète de nombreuses fois les opérations taosu et okosu sur une même lame tout en l'observant. Ne l'examiner que sous un angle fixe laisse facilement passer des détails inaperçus.
Manipulation de l'uchiko et du papier essuyant — précautions à connaître avant l'appréciation
L'uchiko sert à enlever l'huile de la lame, mais son utilisation dans le seul but de l'appréciation n'est pas recommandée. Les particules d'uchiko ont un effet abrasif et, utilisé de façon répétée, il risque d'altérer l'état du togi. Pour la conservation, une utilisation d'une à deux fois par mois est jugée appropriée.
La procédure appropriée avant l'appréciation est la suivante.
- Essuyer l'huile de la lame avec un papier propre (hōshogami) (sans forcer, en un seul sens dans la direction du tranchant)
- Après l'observation du hamon, appliquer à nouveau une fine couche d'huile pour protéger la lame
- Ne pas toucher la lame à mains nues (la teneur en sel de la transpiration et les empreintes digitales causent la rouille)
Lorsqu'on observe une pièce exposée ou un sabre emprunté, il convient de suivre les instructions du propriétaire ou de l'établissement et de ne jamais procéder à l'essuyage ou à l'utilisation de l'uchiko sans autorisation.
Utilisation de la loupe et du microscope — observer les particules de nie
Le nie dans le hamon correspond aux particules de la microstructure métallique (martensite) qui réfléchissent la lumière ; à l'œil nu, il apparaît comme un éclat semblable à du sable répandu. Pour observer ces particules plus en détail, une loupe de grossissement 10 à 20 fois est efficace.
Points clés pour l'observation à la loupe :
- Appliquer la loupe contre l'œil et faire la mise au point en ajustant la distance avec la lame
- Protéger à l'aide de l'orientation du corps pour éviter que la lumière réfléchie ne pénètre dans la loupe
- Vérifier si les particules de nie sont uniformes et si les limites entre particules sont nettes
- Les « grandes particules de nie » et le « nioi fin » diffèrent dans leur façon de diffuser la lumière ; observer en ayant conscience de cette différence
À un grossissement de 20 fois ou plus, on peut également distinguer la forme des agglomérats de nie, la présence ou l'absence de « nijūba » (double hamon) et la façon dont le sunagashi court dans le yakiba.
Points d'observation selon le type de hamon
Les points d'observation à noter diffèrent selon le type de hamon.
Suguha : la rectitude des contours et l'uniformité du nie sont les critères d'évaluation. Vérifier que le bord du hamon ne présente pas d'ondulations et qu'il ne se mêle pas de « ko-midare ».
Chōji : la régularité de la taille et de la forme de chaque chōji, ainsi que la présence ou l'absence des « chōji-ashi » à la base de chaque chōji, sont importantes. Dans l'état taosu, suivre le contour de chaque chōji.
Gunome : l'uniformité de la hauteur des ondulations et des intervalles constitue le point d'appréciation. Savoir comment situer la frontière avec le « gunome-kuzure » est la marque des connaisseurs.
Hitatsura : le nie se répand sur toute la partie intérieure de la lame et les contours deviennent flous. Ce hamon s'observe en particulier sous l'angle okosu, en suivant l'étendue du nie.
La pratique pour développer la capacité d'appréciation — importance de la répétition et de la comparaison
La capacité à apprécier le hamon se développe par la pratique répétée, parallèlement à l'accumulation des connaissances. Pour l'observation en musée, il est efficace de revenir plusieurs fois voir le même sabre et de le comparer dans des conditions d'éclairage différentes.
Pour progresser dans l'appréciation du hamon, le meilleur moyen est d'associer les connaissances à l'observation directe, et d'acquérir l'habitude de contrôler consciemment les trois facteurs que sont « la lumière, l'angle et la distance ».
